Quali sono alcuni esempi di atomi?

Gli atomi sono unità fondamentali della materia che non possono essere scomposte in alcun modo chimico.

Cosa rende qualcosa un atomo?

I mattoni degli atomi sono protoni caricati positivamente, neutroni neutri ed elettroni caricati negativamente. Protoni e neutroni sono simili in massa, mentre gli elettroni sono molto più piccoli e leggeri. Molti atomi sono costituiti da un nucleo carico positivamente composto da protoni e neutroni, circondato da una nuvola di elettroni caricata negativamente. Al suo livello più elementare, un atomo è qualsiasi particella di materia che contiene almeno un protone. Elettroni e neutroni possono essere presenti, ma non sono richiesti.

Gli atomi possono essere neutri o caricati elettricamente. Un atomo che trasporta una carica positiva o negativa è chiamato ione atomico.

Gli atomi di un singolo elemento che hanno un numero diverso di neutroni l'uno dall'altro sono chiamati isotopi.

Una singola particella di qualsiasi elemento elencato nella tavola periodica è un atomo. Il numero di protoni presenti determina l'ordine di un atomo nella tavola periodica, insieme al suo nome, simbolo e identità chimica.

Ecco alcuni esempi di atomi:

• Neon (Ne)
• Idrogeno (H)
• Argon (Ar)
• Ferro (Fe)
• Calcio (Ca)
• Deuterio, un isotopo di idrogeno che ha un protone e un neutrone
• Plutonio (Pu)
• F^-, un anione al fluoro
• Protium, un isotopo di idrogeno

Atomi contro molecole

Quando gli atomi si uniscono, diventano molecole. Quando viene scritto il simbolo chimico di una molecola, è possibile distinguerlo da un atomo mediante il pedice che segue il simbolo dell'elemento, che indica quanti atomi sono presenti.

Ad esempio, O è il simbolo di un singolo atomo di ossigeno. D'altra parte, O₂ è il simbolo di una molecola di ossigeno gassoso costituita da due atomi di ossigeno, mentre O₃ è il simbolo di una molecola di ozono costituita da tre atomi di ossigeno.