Che cos'è un'istituzione totale?

Un'istituzione totale è un sistema sociale chiuso in cui la vita è organizzata secondo rigide norme, regole e programmi, e ciò che accade al suo interno è determinato da un'unica autorità la cui volontà è condotta da personale che applica le regole.

Le istituzioni totali sono separate dalla società più ampia da distanza, leggi e / o protezioni intorno alle loro proprietà e coloro che vivono al loro interno sono generalmente simili tra loro in qualche modo.

In generale, sono progettati per fornire assistenza a una popolazione che non è in grado di prendersi cura di se stessi e / o proteggere la società dal potenziale danno che questa popolazione potrebbe arrecare ai suoi membri. Gli esempi più tipici includono prigioni, complessi militari, collegi privati ​​e strutture per la salute mentale bloccate.

La partecipazione all'interno di un'istituzione totale può essere volontaria o involontaria, ma in entrambi i casi, una volta che una persona si è unita a una, devono seguire le regole e seguire un processo per abbandonare la propria identità per adottarne una nuova fornita dall'istituzione.

Sociologicamente parlando, le istituzioni totali servono allo scopo di risocializzazione e / o riabilitazione.

Erving Goffman's Total Institution

Il famoso sociologo Erving Goffman è accreditato per aver reso popolare il termine "istituzione totale" nel campo della sociologia.

Anche se potrebbe non essere stato il primo a usare il termine, il suo documento, "Sulle caratteristiche delle istituzioni totali", che ha consegnato a una convenzione nel 1957, è considerato il testo accademico di base sull'argomento.

Goffman, tuttavia, non è certo l'unico scienziato sociale a scrivere su questo concetto. In effetti, il lavoro di Michel Foucault si è concentrato in modo particolare sulle istituzioni totali, su ciò che accade al loro interno e su come influenzano gli individui e il mondo sociale.

Goffman ha spiegato che mentre tutte le istituzioni "hanno tendenze globali", le istituzioni totali differiscono per il fatto che sono molto più complete di altre.

Uno dei motivi è che sono separati dal resto della società da attributi fisici, tra cui muri alti, recinzioni di filo spinato, grandi distanze, porte chiuse e persino scogliere e acqua in alcuni casi (come la prigione di Alcatraz).

Altre ragioni includono il fatto che sono sistemi sociali chiusi che richiedono sia l'autorizzazione per entrare e uscire, sia che esistono per risocializzare le persone in identità o ruoli cambiati o nuovi.

5 tipi di istituzioni totali

Goffman ha delineato cinque tipi di istituzioni totali nel suo documento del 1957.

1. Coloro che si prendono cura di coloro che non sono in grado di prendersi cura di se stessi ma che non rappresentano una minaccia per la società: "i ciechi, gli anziani, gli orfani e gli indigenti". Questo tipo di istituzione totale si occupa principalmente di proteggere il benessere di coloro che ne sono membri. Questi includono case di cura per anziani, orfanotrofi o strutture per l'infanzia, e le case povere del passato e i rifugi di oggi per i senzatetto e le donne maltrattate. 
2. Quelli che forniscono assistenza agli individui che rappresentano in qualche modo una minaccia per la società. Questo tipo di istituzione totale salvaguarda il benessere dei suoi membri e protegge il pubblico dai danni che possono potenzialmente fare. Questi includono strutture psichiatriche chiuse e strutture per le persone con malattie trasmissibili. Goffman scrisse in un momento in cui le istituzioni per i lebbrosi o quelli con la tubercolosi erano ancora in funzione, ma oggi una versione più probabile di questo tipo sarebbe una struttura di riabilitazione dalla droga bloccata.
3. Quelli che proteggono la società dalle persone che sono percepite come una minaccia per essa e per i suoi membri, tuttavia, possono essere definiti. Questo tipo di istituzione totale si occupa principalmente di proteggere il pubblico e, secondariamente, di risocializzare / riabilitare i suoi membri (in alcuni casi). Esempi includono carceri e carceri, centri di detenzione dell'ICE, campi profughi, campi di prigionieri di guerra che esistono durante armati conflitti, i campi di concentramento nazisti della seconda guerra mondiale e la pratica dell'internamento giapponese negli Stati Uniti durante lo stesso periodo.
4. Quelli che si concentrano su istruzione, formazione o lavoro, come collegi privati ​​e alcuni college privati, composti o basi militari, complessi di fabbriche e progetti di costruzione a lungo termine in cui i lavoratori vivono sul posto, navi e piattaforme petrolifere e campi minerari, tra gli altri.Questo tipo di istituzione totale è stabilito su ciò che Goffman ha definito "motivi strumentali" e in un certo senso si preoccupa della cura o del benessere di coloro che partecipano, dal momento che sono progettati, almeno in teoria, per migliorare la vita di partecipanti attraverso la formazione o l'occupazione.
5. Il quinto e ultimo tipo di istituzione totale di Goffman identifica quelli che servono come ritiri dalla società più ampia per l'addestramento o l'istruzione spirituale o religiosa. Per Goffman, questi includevano conventi, abbazie, monasteri e templi. Nel mondo di oggi, queste forme esistono ancora, ma si può anche estendere questo tipo per includere centri di salute e benessere che offrono ritiri a lungo termine e centri di riabilitazione volontari, privati ​​di droga o alcol.

Caratteristiche comuni

Oltre a identificare cinque tipi di istituzioni totali, Goffman ha anche identificato quattro caratteristiche comuni che aiutano a capire come funzionano le istituzioni totali. Ha notato che alcuni tipi avranno tutte le caratteristiche mentre altri potrebbero avere alcune o variazioni su di essi.

1. Funzionalità totalistiche. La caratteristica centrale di tutte le istituzioni è che rimuovono le barriere che in genere separano le sfere chiave della vita tra cui casa, tempo libero e lavoro. Considerando che queste sfere e ciò che accade al loro interno sarebbero separate nella vita di tutti i giorni e coinvolgere gruppi diversi di persone, all'interno delle istituzioni totali, si verificano in un posto con tutti gli stessi partecipanti. In quanto tale, la vita quotidiana all'interno delle istituzioni totali è "strettamente programmata" e amministrata da un'unica autorità dall'alto attraverso regole che vengono applicate da un piccolo personale. Le attività prescritte sono progettate per realizzare gli scopi dell'istituzione. Poiché le persone vivono, lavorano e si impegnano insieme in attività ricreative all'interno delle istituzioni totali e poiché lo fanno in gruppi come programmato dai responsabili, la popolazione è facile da monitorare e gestire per un piccolo personale.
2. Il mondo dei detenuti. Quando entra in un istituto totale, qualunque sia il tipo, una persona passa attraverso un "processo di mortificazione" che li spoglia delle identità individuali e collettive che aveva "all'esterno" e dà loro una nuova identità che li rende parte del "detenuto" mondo "all'interno dell'istituzione. Spesso, ciò implica prendere da loro i loro vestiti e oggetti personali e sostituirli con articoli di emissione standard che sono di proprietà dell'istituzione. In molti casi, quella nuova identità è stigmatizzata che abbassa lo status della persona rispetto al mondo esterno e a coloro che applicano le regole dell'istituzione. Una volta che una persona entra in un'istituzione totale e inizia questo processo, la sua autonomia viene tolta da loro e la loro comunicazione con il mondo esterno è limitata o proibita.
3. Sistema di privilegi. Le istituzioni totali hanno regole rigide per il comportamento che sono imposte a quelle contenute al loro interno, ma hanno anche un sistema di privilegi che fornisce premi e privilegi speciali per un buon comportamento. Questo sistema è progettato per favorire l'obbedienza all'autorità dell'istituzione e per scoraggiare la violazione delle regole.
4. Allineamenti di adattamento. All'interno di un'istituzione totale, ci sono alcuni modi in cui le persone si adattano al loro nuovo ambiente una volta entrati. Alcuni si ritirano dalla situazione, voltandosi verso l'interno e prestando attenzione solo a ciò che sta accadendo immediatamente o intorno a loro. La ribellione è un altro corso, che può fornire morale a coloro che lottano per accettare la propria situazione, eppure, Goffman sottolinea che la ribellione stessa richiede una consapevolezza delle regole e un "impegno nei confronti dell'establishment". La colonizzazione è un processo in cui la persona sviluppa una preferenza per la "vita interiore", mentre la conversione è un altro modo di adattamento, in cui il detenuto cerca di adattarsi ed essere perfetto nel suo comportamento.