Il diametro di un albero all'altezza del petto o del torace è la misura più comune eseguita su un albero dai professionisti dell'albero. Si chiama anche "DBH" in breve. L'unica altra misura fatta di un albero tanto importante è l'altezza totale e commerciabile di un albero.
Questo diametro viene misurato sulla corteccia esterna usando un nastro di diametro nel punto in cui la guardia forestale chiama "altezza del seno". L'altezza del seno è specificatamente definita come un punto intorno al tronco a 4,5 piedi (1,37 metri in metrica usando i paesi) sopra il suolo della foresta sul lato in salita dell'albero. Ai fini della determinazione dell'altezza del seno, il suolo della foresta comprende lo strato di duff che può essere presente ma non include detriti legnosi non incorporati che possono salire al di sopra della linea del suolo. Potrebbe assumere un moncone da 12 pollici nelle foreste commerciali.
DBH è stato tradizionalmente il "punto debole" su un albero in cui vengono eseguite le misurazioni e in cui vengono effettuati numerosi calcoli per determinare cose come crescita, volume, resa e potenziale forestale. Questo punto a livello del seno è un modo conveniente per misurare un albero senza la necessità di piegare la vita o salire su una scala per effettuare la misurazione. Tutte le tabelle di crescita, volume e rendimento sono calcolate per corrispondere a DBH.
Esistono almeno tre dispositivi che è possibile utilizzare per misurare un diametro dell'albero. Il dispositivo più comunemente usato è un nastro di diametro che legge direttamente in una misura di diametro in determinati incrementi dell'unità di misura preferita (pollici o millimetri). Ci sono pinze che abbracciano l'albero e la misurazione viene letta usando la scala del calibro. C'è anche lo stick Biltmore progettato per utilizzare un angolo di osservazione a una determinata distanza dall'occhio e legge l'avvistamento del tronco sinistro e destro.
Misurare il diametro di un albero di forma normale è semplice. Vi sono altre situazioni in cui la misurazione del DBH deve essere gestita in modo diverso.