Che cos'è il sale da tavola?

Il sale da tavola è uno dei prodotti chimici domestici più comuni. Il sale da cucina è cloruro di sodio dal 97% al 99%, NaCl. Il cloruro di sodio puro è un solido cristallino ionico. Tuttavia, altri sali sono presenti nel sale da cucina, a seconda della fonte o degli additivi che possono essere inclusi prima dell'imballaggio. Nella sua forma pura, il cloruro di sodio è bianco. Il sale da tavola può essere bianco o può avere una tenue sfumatura viola o blu dalle impurità. Il sale marino può essere marrone opaco o grigio. Il sale grosso non purificato può verificarsi in qualsiasi colore, a seconda della sua composizione chimica.

Da dove viene il sale?

Una delle principali fonti di sale da cucina è l'alogenite minerale o il sale grosso. Halite è estratto. I minerali nel sale estratto gli conferiscono una composizione chimica e un sapore unici per la sua origine. Il salgemma viene comunemente purificato dall'alite estratta, poiché l'alitite si presenta con altri minerali, compresi alcuni che sono considerati tossici. Salgemma nativo è venduto per il consumo umano, ma la composizione chimica non è costante e potrebbero esserci rischi per la salute dovuti ad alcune impurità, che possono arrivare fino al 15% della massa del prodotto.

Un'altra fonte comune di sale da cucina è l'acqua di mare evaporata o il sale marino. Il sale marino è costituito principalmente da cloruro di sodio, con tracce di magnesio e cloruri di calcio e solfati, alghe, sedimenti e batteri. Queste sostanze conferiscono un sapore complesso al sale marino. A seconda della sua fonte, il sale marino può contenere inquinanti trovati associati alla fonte d'acqua. Inoltre, gli additivi possono essere miscelati con sale marino, principalmente per farlo fluire più liberamente.

Sia che la fonte salina sia l'alite o il mare, i prodotti contengono quantità comparabili di sodio, in peso. In altre parole, l'uso della stessa quantità di sale marino anziché dell'alite (o viceversa) non influisce sulla quantità di sodio alimentare che si ottiene da esso.

Additivi al sale

Il sale naturale contiene già una varietà di sostanze chimiche. Quando viene trasformato in sale da cucina, può contenere anche additivi.

Uno degli additivi più comuni è lo iodio sotto forma di ioduro di potassio, ioduro di sodio o iodato di sodio. Il sale iodato può contenere anche destrosio (uno zucchero) per stabilizzare lo iodio. La carenza di iodio è considerata la principale causa prevenibile di disabilità intellettiva, un tempo nota come ritardo mentale. Il sale è iodato per aiutare a prevenire il cretinismo nei bambini, l'ipotiroidismo e il gozzo negli adulti. In alcuni paesi, lo iodio viene regolarmente aggiunto al sale (sale iodato) e i prodotti che non contengono questo additivo possono essere etichettati "sale non ionizzato". Il sale noniodizzato non ha rimosso sostanze chimiche da esso; piuttosto, questo significa che non è stato aggiunto iodio supplementare.

Un altro additivo comune al sale da cucina è il fluoruro di sodio. Il fluoruro viene aggiunto per aiutare a prevenire la carie. Questo additivo è più comune nei paesi che non fluorizzano l'acqua.

Il sale "doppiamente fortificato" contiene sali di ferro e ioduro. Il fumarato ferroso è la solita fonte di ferro, che viene aggiunta per aiutare a prevenire l'anemia sideropenica.

Un altro additivo può essere l'acido folico (vitamina B₉). L'acido folico o la folicina vengono aggiunti per aiutare a prevenire i difetti del tubo neurale e l'anemia nei bambini in via di sviluppo. Questo tipo di sale può essere utilizzato da donne in gravidanza per aiutare a prevenire i comuni difetti alla nascita. Il sale arricchito con folicina ha un colore giallastro dalla vitamina.

Agenti antiagglomeranti possono essere aggiunti al sale per impedire ai grani di aderire. Uno dei seguenti prodotti chimici è comune:

• Alluminosilicato di calcio
• Carbonato di calcio
• Silicato di calcio
• Sali di acidi grassi (sali di acidi)
• Carbonato di magnesio
• Ossido di magnesio
• Biossido di silicio
• Alluminosilicato di sodio
• Ferrocianuro di sodio o prussiato giallo di sodio
• Fosfato tricalcico