Qual è il principio di Premack? Definizione ed esempi

Il principio Premack è una teoria di rinforzo che afferma che un comportamento meno desiderato può essere rafforzato dall'opportunità di impegnarsi in un comportamento più desiderato. La teoria prende il nome dal suo ideatore, lo psicologo David Premack.

Key Takeaways: il principio di Premack

• Il principio di Premack afferma che un comportamento a probabilità più elevata rafforzerà un comportamento meno probabile.
• Creato dallo psicologo David Premack, il principio è diventato un segno distintivo dell'analisi del comportamento applicata e della modifica del comportamento.
• Il principio Premack ha ricevuto supporto empirico ed è frequentemente applicato all'educazione dei bambini e all'addestramento del cane. È anche conosciuta come teoria della relatività del rinforzo o regola della nonna.

Origini del principio di Premack

Prima dell'introduzione del principio Premack, il condizionamento operante sosteneva che il rinforzo era subordinato all'associazione di un singolo comportamento e di una singola conseguenza. Ad esempio, se uno studente fa bene un test, il comportamento di studio che ha portato al suo successo sarà rafforzato se l'insegnante lo complimenta. Nel 1965, lo psicologo David Premack sviluppò questa idea per dimostrare che un comportamento poteva rafforzarne un altro.

Premack stava studiando le scimmie Cebus quando osservò che i comportamenti in cui un individuo si impegna naturalmente a una frequenza più elevata sono più gratificanti di quelli in cui l'individuo si impegna a una frequenza più bassa. Ha suggerito che i comportamenti più gratificanti e ad alta frequenza potrebbero rafforzare i comportamenti meno gratificanti e a bassa frequenza.

Supporto alla ricerca

Da quando Premack ha condiviso per la prima volta le sue idee, numerosi studi con persone e animali hanno supportato il principio che porta il suo nome. Uno dei primi studi è stato condotto dallo stesso Premack. Premack per prima cosa ha determinato se i partecipanti del suo bambino piccolo preferivano giocare a flipper o mangiare caramelle. Li ha poi testati in due scenari: uno in cui i bambini dovevano giocare a flipper per mangiare caramelle e l'altro in cui dovevano mangiare caramelle per giocare a flipper. Premack ha scoperto che in ogni scenario, solo i bambini che preferivano il secondo comportamento nella sequenza mostravano un effetto di rinforzo, prove del principio Premack.

In uno studio successivo di Allen e Iwata ha dimostrato che l'esercizio fisico in un gruppo di persone con disabilità dello sviluppo aumentava quando i giochi (un comportamento ad alta frequenza) erano subordinati all'esercizio (un comportamento a bassa frequenza).

In un altro studio, Welsh, Bernstein e Luthans hanno scoperto che quando ai fast food veniva promesso più tempo a lavorare nelle loro stazioni preferite se le loro prestazioni soddisfacevano standard specifici, la qualità delle loro prestazioni su altre stazioni di lavoro migliorava. 

Brenda Geiger ha scoperto che fornire agli studenti della terza e terza media il tempo di giocare nel parco giochi potrebbe rafforzare l'apprendimento rendendo il gioco dipendente dal completamento del loro lavoro in classe. Oltre ad aumentare l'apprendimento, questo semplice rinforzo ha aumentato l'autodisciplina degli studenti e il tempo trascorso in ciascuna attività e ridotto la necessità che gli insegnanti disciplinino gli studenti

Esempi

Il principio Premack può essere applicato con successo in molte impostazioni ed è diventato un segno distintivo dell'analisi del comportamento applicata e della modifica del comportamento. Due aree in cui l'applicazione del principio Premack si è dimostrata particolarmente utile sono l'allevamento dei bambini e l'addestramento del cane. Ad esempio, quando insegna a un cane come giocare a prendere, il cane deve imparare che se vuole rincorrere la palla (comportamento molto desiderato), deve riportare la palla al suo proprietario e lasciarla cadere (comportamento meno desiderato).

Il principio di Premack è usato continuamente con i bambini. Molti genitori hanno detto ai bambini che devono mangiare le verdure prima di poter fare un dessert o che devono finire i compiti prima di poter giocare a un videogioco. Questa tendenza dei caregiver a utilizzare il principio è il motivo per cui a volte viene chiamata "regola della nonna". Sebbene possa essere molto efficace con i bambini di tutte le età, è importante notare che non tutti i bambini sono ugualmente motivati ​​dalle stesse ricompense. Pertanto, al fine di applicare con successo il principio di Premack, gli operatori sanitari devono determinare i comportamenti che sono maggiormente motivanti per il bambino.

Limitazioni del principio di Premack

Esistono diverse limitazioni al principio Premack. Innanzitutto, la risposta di una persona all'applicazione del principio dipende dal contesto. Le altre attività disponibili per l'individuo in un determinato momento e le preferenze dell'individuo avranno un ruolo nel determinare se il rinforzo scelto produrrà il comportamento meno probabile.

In secondo luogo, un comportamento ad alta frequenza si verifica spesso a una velocità inferiore quando dipende da un comportamento a bassa frequenza rispetto a quando non dipende da nulla. Questo potrebbe essere il risultato della differenza troppo grande tra la probabilità di eseguire comportamenti ad alta e bassa frequenza. Ad esempio, se un'ora di tempo di studio guadagna solo un'ora di gioco e lo studio è un comportamento a frequenza estremamente bassa mentre il gioco è un comportamento a frequenza estremamente elevata, l'individuo può decidere di non studiare per guadagnare tempo di gioco perché la grande quantità di tempo di studio è troppo onerosa.

fonti

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