Che cos'è l'effetto Zeigarnik? Definizione ed esempi

Ti sei mai trovato a pensare a un progetto parzialmente finito per la scuola o il lavoro mentre cercavi di concentrarti su altre cose? O forse ti chiedevi cosa sarebbe successo dopo nel tuo programma TV o serie di film preferito. Se sì, hai sperimentato l'effetto Zeigarnik, la tendenza a ricordare i compiti incompiuti meglio dei compiti finiti. 

Key Takeaways: effetto Zeigarnik

• L'effetto Zeigarnik afferma che le persone tendono a ricordare le attività incomplete o incomplete meglio delle attività completate.
• L'effetto è stato osservato per la prima volta dalla psicologa russa Bluma Zeigarnik, che ha notato che i camerieri in un bar potevano ricordare gli ordini che non avevano ancora consegnato meglio di quelli che avevano distribuito.
• Molta ricerca supporta l'effetto Zeigarnik, ma può anche essere minata da cose come la tempistica dell'interruzione del compito, la motivazione di uno a impegnarsi in un compito e quanto sia difficile credere che un compito sia.
• La conoscenza dell'effetto Zeigarnik può aiutare a superare la procrastinazione, migliorare le abitudini di studio e promuovere la salute mentale.

Origini dell'effetto Zeigarnik

Un giorno, mentre era seduto in un affollato ristorante viennese negli anni '20, la psicologa russa Bluma Zeigarnik notò che i camerieri potevano ricordare con successo i dettagli degli ordini per i tavoli che dovevano ancora ricevere e pagare il cibo. Non appena il cibo è stato consegnato e l'assegno è stato chiuso, tuttavia, i ricordi dei camerieri degli ordini sembravano sparire dalle loro menti.

Zeigarnik ha condotto una serie di esperimenti per studiare questo fenomeno. Ha chiesto ai partecipanti di completare una serie di 18-22 semplici compiti, tra cui cose come creare una figura di argilla, costruire un puzzle o completare un problema di matematica. La metà delle attività è stata interrotta prima che il partecipante potesse completarle. Nel frattempo, il partecipante è stato in grado di lavorare sugli altri fino a quando non sono stati completati. Successivamente, al partecipante è stato chiesto di dire allo sperimentatore delle attività su cui ha lavorato. Zeigarnik voleva sapere quali compiti i partecipanti avrebbero ricordato per primi. Un gruppo iniziale di partecipanti ha richiamato il 90% delle attività interrotte rispetto alle attività completate e un secondo gruppo di partecipanti ha ricordato due volte le attività interrotte e quelle completate.

In una variante dell'esperimento, Zeigarnik ha scoperto che gli adulti hanno nuovamente sperimentato un vantaggio della memoria del 90% per attività interrotte. Inoltre, i bambini ricordavano i compiti incompiuti oltre il doppio delle volte rispetto ai compiti completati.

Supporto per l'effetto Zeigarnik

Ulteriori ricerche hanno supportato i risultati iniziali di Zeigarnik. Ad esempio, in uno studio condotto negli anni '60, John Baddeley, un ricercatore di memoria, chiese ai partecipanti di risolvere una serie di anagrammi entro un determinato periodo di tempo. Quindi furono date le risposte agli anagrammi che non furono in grado di finire. Successivamente, i partecipanti sono stati in grado di ricordare meglio le parole degli anagrammi che non sono riusciti a completare rispetto a quelli che hanno completato con successo.

Allo stesso modo, in uno studio del 1982, Kenneth McGraw e Jirina Fiala hanno interrotto i partecipanti prima che potessero completare un compito di ragionamento spaziale. Eppure, anche dopo la fine dell'esperimento, l'86% dei partecipanti a cui non è stato dato alcun incentivo per la loro partecipazione ha deciso di rimanere e continuare a lavorare sull'attività fino a quando non potevano completarla.

Prove contro l'effetto Ziegarnik

Altri studi non sono riusciti a replicare l'effetto Zeigarnik e le prove dimostrano che ci sono una serie di fattori che influenzano l'effetto. Questo è qualcosa che Zeigarnik ha spiegato nella discussione della sua ricerca originale. Ha suggerito che cose come la tempistica di un'interruzione, la motivazione per completare con successo un compito, quanto sia affaticato un individuo e quanto sia difficile credere che un compito, avranno tutti un impatto sul ricordo di un compito incompiuto. Ad esempio, se uno non è particolarmente motivato a completare un'attività, avrà meno probabilità di ricordarla indipendentemente dal fatto che l'abbia completata.

Nello studio di McGraw e Fiala, l'aspettativa di ricompensa ha dimostrato di minare l'effetto Zeigarnik. Mentre la maggior parte dei partecipanti a cui non è stato promesso un premio per la partecipazione all'esperimento sono tornati all'attività dopo essere stati interrotti, un numero molto più basso di partecipanti a cui è stato promesso un premio ha fatto lo stesso.

Implicazioni per la vita quotidiana

La conoscenza dell'effetto Zeigarnik può essere utilizzata nella vita di tutti i giorni.

Superare la procrastinazione

L'effetto è particolarmente adatto per aiutare a superare la procrastinazione. Spesso rimandiamo grandi compiti che sembrano schiaccianti. Tuttavia, l'effetto Zeigarnik suggerisce che la chiave per superare la procrastinazione è solo iniziare. Il primo passo potrebbe essere qualcosa di piccolo e apparentemente privo di sostanza. In effetti, probabilmente è meglio se è qualcosa di abbastanza facile. La chiave, tuttavia, è che l'attività è stata avviata, ma non completata. Questo richiederà energia psicologica che porterà il compito di intromettersi nei nostri pensieri. È una sensazione spiacevole che ci spingerà a completare l'attività, a quel punto possiamo lasciarci andare e non tenere più l'attività in prima linea nelle nostre menti.

Migliorare le abitudini di studio

L'effetto Zeigarnik può anche essere utile per gli studenti che stanno studiando per un esame. L'effetto ci dice che interrompere le sessioni di studio può effettivamente migliorare il ricordo. Quindi, invece di stipare un esame tutto in una seduta, le pause dovrebbero essere programmate in cui lo studente si concentra su qualcos'altro. Ciò causerà pensieri intrusivi sulle informazioni che devono essere ricordate che consentiranno allo studente di provare e consolidarle, portando a un migliore richiamo quando superano l'esame.

Impatto sulla salute mentale