Il legge zeroth della termodinamica afferma che se due sistemi sono entrambi in equilibrio termico con un terzo sistema, anche i primi due sistemi sono in equilibrio termico tra loro.
La termodinamica è lo studio della relazione tra calore, temperatura, lavoro, che viene eseguita quando una forza applicata a un oggetto fa muovere l'oggetto e l'energia, che si presenta in molte forme ed è definita come capacità lavorare. Le quattro leggi della termodinamica descrivono come le quantità fisiche fondamentali di temperatura, energia ed entropia cambiano in varie situazioni.
Come esempio di termodinamica in azione, posizionare una pentola d'acqua su una stufa riscaldata farà riscaldare la pentola perché il calore viene trasferito nella pentola dalla stufa. Questo a sua volta fa rimbalzare le molecole d'acqua nella pentola. Il movimento più veloce di queste molecole è osservato come acqua più calda.
Se la stufa non fosse stata calda, non avrebbe trasferito energia termica alla pentola; quindi, le molecole d'acqua non avrebbero potuto iniziare a muoversi più velocemente e il vaso d'acqua non si sarebbe riscaldato.
La termodinamica è emersa nel 19esimo secolo, quando gli scienziati stavano costruendo e migliorando le macchine a vapore, che usano il vapore per aiutare a spostare un oggetto come un treno.
Più in generale, equilibrio si riferisce a uno stato equilibrato che non cambia complessivamente col tempo. Ciò non significa che non stia succedendo nulla; piuttosto, che due influenze o forze si bilanciano a vicenda.
Considera, ad esempio, un peso appeso a una corda attaccata al soffitto. Inizialmente, i due sono in equilibrio tra loro e la corda non si rompe. Se alla corda è attaccato più peso, tuttavia, la corda verrà tirata verso il basso e potrebbe eventualmente rompersi poiché i due non sono più in equilibrio.
Equilibrio termale si riferisce alla situazione in cui due oggetti che possono trasferire calore l'uno all'altro rimangono a una temperatura costante nel tempo. Il calore può essere trasferito in diversi modi, incluso se gli oggetti sono in contatto tra loro o se il calore viene irradiato da una fonte come una lampada o un sole. Due oggetti non sono in equilibrio termico se la temperatura complessiva cambia con il tempo, ma possono avvicinarsi all'equilibrio termico quando l'oggetto più caldo trasferisce il calore a quello più freddo.
Considera, ad esempio, un oggetto più freddo che tocca un ghiaccio più caldo simile a un oggetto che è stato lasciato cadere in una tazza di caffè caldo. Dopo un po 'di tempo, il ghiaccio (più tardi l'acqua) e il caffè raggiungeranno una certa temperatura che è tra quella del ghiaccio e del caffè. Sebbene all'inizio i due oggetti non fossero in equilibrio termico, essi approccio-e infine raggiungere l'equilibrio termico, la temperatura tra le temperature calde e fredde.
Il legge zeroth della termodinamica è una delle quattro leggi della termodinamica, secondo cui se due sistemi sono in equilibrio termico con un terzo sistema, allora sono in equilibrio termico tra loro. Come visto dalla sezione precedente sull'equilibrio termico, questi tre oggetti si avvicineranno alla stessa temperatura.
La legge zeroth della termodinamica è vista in molte situazioni quotidiane.