Perché ai bambini piacciono i dinosauri?

Praticamente ogni bambino nel mondo attraversa una "fase di dinosauro", quando mangia, dorme e respira i dinosauri. A volte questo accade a due o tre anni quando un tot precoce riesce a pronunciare la parola "tirannosauro" prima di poter avvolgere la bocca intorno a "per favore" o "grazie". Di solito, si verifica all'età di sei o sette anni, quando i bambini stanno appena iniziando a fare i conti con concetti scientifici e possono estrapolare l'aspetto e il comportamento dei dinosauri dalla fauna selvatica che vedono allo zoo. Occasionalmente, un bambino particolarmente brillante porterà il suo amore per i dinosauri fino all'adolescenza e all'età adulta; alcuni di questi fortunati individui diventano biologi e paleontologi. Ma perché, esattamente, i bambini adorano così tanto i dinosauri?

Motivo n. 1: i dinosauri sono grandi, spaventosi ed estinti

La spiegazione più probabile del perché i bambini adorano i dinosauri è che questi enormi e pericolosi rettili si sono estinti oltre 65 milioni di anni fa (anche se potrebbero anche essere 65 anni, o addirittura 65 giorni, dal punto di vista del tuo pre-scolare medio). Il fatto è che la maggior parte dei bambini non adora l'altare di leoni, tigri o lupi di legno, probabilmente perché questi feroci carnivori possono essere facilmente visti (allo zoo o in TV) che inseguono le loro prede e si strappano nelle antilopi appena uccise. I bambini hanno una vivida immaginazione, il che significa che è a un passo dal vedere una iena che demolisce uno gnu e immaginarsi nel menu del pranzo.

Ecco perché i dinosauri hanno un fascino così enorme: la scuola media può avere solo una vaga idea quando i dinosauri si estinguono, ma sa per certo che non ci sono più. Un Tyrannosaurus Rex adulto, non importa quanto sia grande e affamato, è quindi reso completamente innocuo, poiché non c'è alcuna possibilità di incontrarlo accidentalmente durante un'escursione nella natura o al campo estivo. Questo è probabilmente lo stesso motivo per cui molti bambini sono ossessionati da zombi, vampiri e mummie; sanno, nel profondo, che questi mostri mitici non esistono davvero, nonostante le proteste di alcuni adulti sbagliati.

Motivo n. 2: i dinosauri possono fare ciò che vogliono

Ricordi quei vecchi fumetti di Calvin & Hobbes in cui Calvin finge di essere un grande Tyrannosaurus Rex che vacilla? Questo, in poche parole, è il secondo motivo per cui i bambini adorano i dinosauri: nessuno dice ad un Apatosaurus adulto che deve andare a letto alle 7, finire i suoi piselli prima di poter mangiare un dessert o prendersi cura dei suoi sorellina. I dinosauri rappresentano, nelle menti dei bambini, il principio dell'identità suprema: quando vogliono qualcosa, escono e lo ottengono, e niente è meglio che si frappongano sulla loro strada.

Questa, nessuna sorpresa, è il lato dei dinosauri più spesso rappresentato nei libri per bambini. Il motivo per cui ai genitori non importa quando il loro bambino finge di essere un feroce allosauro è che questo tipo di "disobbedienza" consente al bambino di scaricare innocuamente il vapore; è meglio avere a che fare con un fastidioso dinosauro iperattivo di un bambino interamente umano che ha una brutta crisi di rabbia. Libri come Dinosaur vs. Bedtime sfruttare perfettamente questa dinamica; nell'ultima pagina, il dinosauro travestito si è finalmente sistemato per una notte di sonno, dopo aver vinto una serie di battaglie drammatiche contro uno scivolo del parco giochi, una ciotola di spaghetti e parlando di adulti.

Motivo n. 3: i dinosauri lasciano scheletri davvero fantastici

Che ci crediate o no, fino a 20 anni fa, la maggior parte dei bambini ha imparato a conoscere i dinosauri dagli scheletri montati nei musei e non dai documentari animati al computer su The Discovery Channel o sulla BBC. Perché sono così grandi e così poco familiari, gli scheletri di dinosauri sono in qualche modo meno inquietanti degli scheletri lasciati dai lupi moderni o dai grandi gatti (o esseri umani, per quella materia). In effetti, molti bambini preferiscono i loro dinosauri in forma di scheletro, specialmente quando stanno mettendo insieme modelli in scala di uno Stegosaurus o Brachiosaurus!

Infine, e soprattutto, i dinosauri sono davvero fantastici. Se non capisci questa semplice idea, probabilmente non dovresti leggere questo articolo in primo luogo. Forse ti sentiresti più a tuo agio a conoscere birdwatching o piante in vaso!