Perché gli uomini sono in genere più alti delle donne

Mentre studiavano fattori genetici alla base di tratti diversi negli uomini e nelle donne, i ricercatori dell'Università di Helsinki hanno identificato una variante genetica sul cromosoma del sesso X che spiega le differenze di altezza tra i sessi. Le cellule sessuali, prodotte da gonadi maschili e femminili, contengono un cromosoma X o Y. Il fatto che le femmine abbiano due cromosomi X e che i maschi abbiano un solo cromosoma X devono essere presi in considerazione quando si attribuisce la differenza nei tratti alle varianti sul cromosoma X.

Secondo il capo ricercatore dello studio, il professor Samuli Ripatti, "La doppia dose di geni cromosomici X nelle donne potrebbe causare problemi durante lo sviluppo. Per evitare ciò, esiste un processo mediante il quale una delle due copie del cromosoma X presente in la cellula è messa a tacere. Quando ci siamo resi conto che la variante associata all'altezza che avevamo identificato era vicina a un gene in grado di sfuggire al silenziamento, eravamo particolarmente eccitati ". La variante di altezza identificata influenza un gene coinvolto nello sviluppo della cartilagine. Gli individui che possiedono la variante di altezza tendono ad essere più corti della media. Poiché le donne hanno due copie della variante del cromosoma X, tendono ad essere più corte degli uomini.