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Yangtze Giant Softshell Turtle Facts

Scienza
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Le tartarughe softshell giganti di Yangtze fanno parte della classe Reptilia e può essere trovato in zone umide e grandi laghi in Asia. Queste tartarughe sono la più grande tartaruga d'acqua dolce del mondo, ma sono anche sull'orlo dell'estinzione. Ci sono solo tre persone conosciute al mondo: una allo zoo cinese di Suzhou, un'altra nel lago Hoan Kiem in Vietnam e una terza confermata in natura nel 2018. L'ultima femmina conosciuta è morta nell'aprile 2019.

Fatti veloci

  • Nome scientifico: Rafetus swinhoei
  • Nomi comuni: Tartarughe rosse
  • Ordine: Testudines
  • Gruppo animale di base: Rettile
  • Taglia: Circa 3 piedi di lunghezza e oltre 2 piedi di larghezza
  • Peso: Circa 150 a 275 sterline
  • Durata: Oltre 100 anni
  • Dieta: Pesci, granchi, lumache, giacinti d'acqua, rane e foglie di riso verde
  • Habitat: Acqua dolce, zone umide, grandi laghi
  • Popolazione: 3
  • Stato di conservazione: In pericolo critico

Descrizione

Le tartarughe softshell giganti di Yangtze, chiamate anche tartarughe rosse del fiume, sono le più grandi specie di tartarughe d'acqua dolce al mondo. Possono crescere fino a oltre 39 pollici per 28 pollici e pesare fino a 275 libbre. Queste tartarughe sono grigie con macchie di colore grigio chiaro o gialle. Il termine soft-shell deriva dal fatto che i loro gusci mancano di scute cornee e invece sono fatti di pelle coriacea. Hanno collo retrattile e tre artigli su ciascun piede anteriore. A causa delle loro grandi dimensioni e pelle, le persone li hanno cacciati come fonte di cibo e come ingrediente nella medicina tradizionale.

Habitat e distribuzione

L'habitat naturale di queste tartarughe sono le zone umide e i grandi laghi. Un tempo erano abbondanti nel fiume Rosso della Cina, in Vietnam, e nella pianura alluvionale inferiore del fiume Yangtze. A partire dal 2019, ci sono solo 3 individui noti di questa specie. Un maschio e una femmina sono stati detenuti nello zoo cinese di Suzhou, ma la femmina è morta nell'aprile 2019. Un maschio vive nel lago Hoan Kiem del Vietnam e un altro individuo è stato avvistato nel lago Dong Mo vicino ad Hanoi.

Dieta e comportamento

Secondo i pescatori che hanno catturato diversi individui, la dieta delle tartarughe softshell giganti di Yangtze consiste in pesci, granchi, lumache, giacinti d'acqua, rane e foglie di riso verde in base al contenuto del loro stomaco. Queste tartarughe hanno una crescita lenta, una maturità tardiva e una durata di oltre 100 anni. Il tasso di sopravvivenza per uova e giovani è molto basso, ma la sopravvivenza aumenta notevolmente per subadulti e adulti. Le tartarughe softshell giganti di Yangtze producono tra le 20 e le 80 uova ogni anno, di cui solo poche raggiungono la maturità.

Riproduzione e prole

I tentativi di allevare maschi e femmine che risiedono nello zoo cinese di Suzhou dalla loro introduzione nel 2008 non hanno avuto successo. Nonostante la femmina sia relativamente giovane e produca uova in modo affidabile, le sue uova sono rimaste sterili. Gli scienziati pensano che sia perché il maschio ha subito gravi danni al suo guscio e agli organi riproduttivi in ​​una lotta con un altro maschio anni fa. A causa di questo danno, gli scienziati hanno eseguito cinque procedure di inseminazione artificiale dal 2015 nella speranza di procurarsi uova vitali. Al quinto tentativo, il maschio si riprese normalmente ma la femmina non si riprese dall'anestesia nonostante 24 ore di cure di emergenza. Il tessuto ovarico della femmina è stato congelato per lavori futuri, ma a partire dal 2019, l'ultima femmina di questa specie è morta. Gli scienziati stanno attualmente cercando nei laghi vicino ad Hanoi per trovare altre potenziali femmine.

minacce

Gli scienziati hanno determinato che le maggiori minacce a queste tartarughe sono la caccia a carne e medicine, nonché l'inquinamento nei loro habitat naturali e la distruzione dell'habitat a valle dopo la costruzione della diga idroelettrica di Madushan nel 2007. Aree di riproduzione per queste tartarughe, tra cui banchi di sabbia, si sono trasformati in pendii ripidi che rendono impossibile per queste tartarughe riprodursi allo stato brado.

Stato di conservazione

Le tartarughe softshell giganti di Yangtze sono designate come minacciate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Sono praticamente estinti allo stato brado, ad eccezione di un individuo avvistato nel lago Dong Mo.

Yangtze Giant Softshell Turtles and Humans

In Vietnam, questi animali hanno un grande significato culturale poiché le persone ad Hanoi venerano questa creatura come un dio vivente.

fonti

  • "Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione". Servizio di pesca e fauna selvatica negli Stati Uniti, 2013, https://www.fws.gov/international/cites/cop16/cop16-proposal-listing-of-trionychidae-family.pdf.
  • Quinzi, Tyler. "La tartaruga più minacciata al mondo". Fiumi internazionali, 2017, https://www.internationalrivers.org/blogs/435/the-most-endangered-turtle-in-the-world.
  • "Swinhoe's Softshell Turtle". Programma Tartaruga Asiatica, 2014, http://www.asianturtleprogram.org/pages/species_pages/Rafetus_swinhoei/Rafetus_swinhoei.htm.
  • "I conservazionisti della fauna selvatica restano fermi negli sforzi per prevenire l'estinzione della tartaruga softshell gigante di Yangtze". Turtle Survival Alliance, 2019, https://turtlesurvival.org/wildlife-conservationists-remain-steadfast-in-efforts-to-prevent-extinction-of-the-giant-yangtze-soft-shell-turtle/.
  • "Yangtze Giant Softshell Turtle". EDGE Of Existence, http://www.edgeofexistence.org/species/yangtze-giant-softshell-turtle/.
  • "Yangtze Giant Softshell Turtle". Lista rossa IUCN delle specie minacciate, 2016, https://www.iucnredlist.org/species/39621/97401328#conservation-actions.
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