Yaxchilán - Maya City-State classica in Messico

Yaxchilán è un sito Maya di epoca classica situato sulla riva del fiume Usamacinta che confina con i due paesi moderni di Guatemala e Messico. Il sito si trova all'interno di un meandro a ferro di cavallo sul lato messicano del fiume e oggi il sito è raggiungibile solo in barca.

Yaxchilán fu fondata nel V secolo d.C. e raggiunse il massimo splendore nell'VIII secolo d.C. Famoso per i suoi oltre 130 monumenti in pietra, tra cui architravi scolpiti e stele raffiguranti immagini della vita reale, il sito rappresenta anche uno degli esempi più eleganti dell'architettura Maya classica.

Yaxchilán e Piedras Negras

Ci sono molte iscrizioni esistenti e leggibili nei geroglifici Maya a Yaxchilan, che ci offrono uno sguardo quasi unico nella storia politica delle città-stato Maya. A Yaxchilan, per la maggior parte dei sovrani del tardo classico abbiamo delle date associate con le loro nascite, accessioni, battaglie e attività cerimoniali, così come i loro antenati, discendenti e altri parenti e compagni.

Queste iscrizioni alludono anche a un conflitto in corso con il suo vicino Piedras Negra, situato sul lato guatemalteco della Usumacinta, a 40 chilometri (25 miglia) da Yaxchilan. Charles Gordon e colleghi del Proyecto Paisaje Piedras Negras-Yaxchilan hanno combinato i dati archeologici con le informazioni delle iscrizioni sia a Yaxchilan che a Piedras Negras, compilando una storia politica delle città Maya intrecciate e in competizione.

• Inizio classico 350-600 d.C .: entrambe le comunità iniziarono come piccole città durante il primo classico nel V e VI secolo d.C., quando furono istituite le loro dinastie reali. Già nel V secolo esisteva una zona neutrale tra Piedras Negras e Yaxchilan che non era controllata da nessuna delle due istituzioni; e la guerra era limitata a pochi, insoliti episodi di conflitto diretto.
• Tardo classico 600-810 d.C.: durante il tardo classico, la zona neutrale fu ripopolata e trasformata in una frontiera contestata. La guerra era più frequente nell'VIII secolo d.C. e coinvolgeva i governatori dei centri secondari e terziari fedeli a ciascun combattente.
  Tra il VII e l'VIII secolo d.C., Yaxchilán ottenne potere e indipendenza sotto i sovrani Itzamnaaj B'alam II e suo figlio Bird Jaguar IV. Quei sovrani estesero il loro dominio su altri siti vicini e iniziarono un ambizioso programma di costruzione che includeva la maggior parte di ciò che è visibile oggi a Yaxchilan. Verso l'808, Piedras Negras perse il suo sovrano contro Yaxchilan; ma quella vittoria fu breve.
• Terminal Classic 810-950 d.C.: entro l'810, entrambe le politiche erano in declino e dal 930 d.C., la regione era essenzialmente spopolata.

Layout del sito

I visitatori che arrivano a Yaxchilán per la prima volta resteranno incantati dal tortuoso e oscuro passaggio noto come "il Labirinto" che conduce nella piazza principale, incorniciato da alcuni degli edifici più importanti del sito.

Yaxchilán è composto da tre complessi principali: l'Acropoli centrale, l'Acropoli meridionale e l'Acropoli occidentale. Il sito è costruito su un'alta terrazza di fronte al fiume Usumacinta a nord e si estende oltre le colline delle pianure Maya.

Edifici principali

Il cuore di Yaxchilan è chiamato l'Acropoli centrale, che si affaccia sulla piazza principale. Qui gli edifici principali sono diversi templi, due campi da ballo e una delle due scale geroglifiche.

Situata nell'acropoli centrale, la Struttura 33 rappresenta l'apice dell'architettura Yaxchilán e il suo sviluppo classico. Il tempio fu probabilmente costruito dal sovrano Bird Jaguar IV o dedicato a lui da suo figlio. Il tempio, una grande sala con tre porte decorate con motivi a stucco, si affaccia sulla piazza principale e si erge su un eccellente punto di osservazione per il fiume. Il vero capolavoro di questo edificio è il tetto quasi intatto, con un'alta cresta o un pettine sul tetto, un fregio e nicchie. La seconda scala geroglifica conduce alla parte anteriore di questa struttura.

Il tempio 44 è l'edificio principale dell'Acropoli occidentale. Fu costruito da Itzamnaaj B'alam II intorno al 730 d.C. per commemorare le sue vittorie militari. È decorato con pannelli in pietra raffiguranti i suoi prigionieri di guerra.

Tempio 23 e suoi architravi

Il tempio 23 si trova sul lato meridionale della piazza principale di Yaxchilan, ed è stato costruito intorno al 726 d.C. e dedicato dal sovrano Itzamnaaj B'alam III (noto anche come Shield Jaguar the Great) [governato dal 681-742 d.C.] al suo moglie principale Lady K'abal Xook. La struttura a camera singola ha tre porte ciascuna con architravi intagliati, noti come architravi 24, 25 e 26.

Un architrave è la pietra portante nella parte superiore di una porta, e le sue enormi dimensioni e posizione hanno portato i Maya (e altre civiltà) a usarlo come luogo per esibire la loro abilità nella scultura decorativa. Gli architravi di Temple 23 furono riscoperti nel 1886 dall'esploratore britannico Alfred Maudslay, che fece ritagliare gli architravi dal tempio e inviarli al British Museum dove si trovano ora. Questi tre pezzi sono quasi all'unanimità considerati tra i migliori rilievi in ​​pietra dell'intera regione Maya.

Recenti scavi dell'archeologo messicano Roberto Garcia Moll hanno identificato due sepolture sotto il pavimento del tempio: una di una donna anziana, accompagnata da una ricca offerta; e il secondo di un vecchio, accompagnato da uno ancora più ricco. Si ritiene che siano Itzamnaaj Balam III e una delle sue altre mogli; Si pensa che la tomba di Lady Xook sia nell'adiacente Tempio 24, perché presenta un'iscrizione che registra la morte della regina nel 749 d.C..

Architrave 24

L'architrave 24 è il più orientale dei tre architravi sopra le porte del Tempio 23, e presenta una scena del rituale Maya di salasso eseguito da Lady Xook, che si svolse, secondo il testo geroglifico di accompagnamento, nell'ottobre del 709 d.C. Il re Itzamnaaj Balam III tiene una torcia sopra la sua regina che si inginocchia di fronte a lui, suggerendo che il rituale si svolge di notte o in una stanza buia e appartata del tempio. Lady Xook si passa una corda attraverso la lingua, dopo averla trafitta con una spina dorsale, e il suo sangue gocciola sulla carta della corteccia in un cestino.