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La marmotta (Marmota monax) è un tipo di marmotta, che è uno scoiattolo a terra o un roditore. È familiare agli americani per la sua previsione meteorologica il Giorno della Marmotta. L'animale ha molti nomi, tra cui marmotta, marmotta e monax. Il nome woodchuck non si riferisce né al legno né al chucking. Invece, è un adattamento del nome Algonquian per l'animale, wuchak.
Fatti veloci: Marmotta
- Nome scientifico: Marmota monax
- Nomi comuni: Marmotta, Woodchuck, Whistlepig, Monax, Siffleux, tasso di legno spesso
- Gruppo di animali di base: Mammifero
- Taglia: 16-20 pollici
- Peso: 5-12 sterline
- Durata: 2-3 anni
- Dieta: Erbivoro
- Habitat: Nord America
- Popolazione: Abbondante e stabile
- Stato di conservazione: Minima preoccupazione
Descrizione
All'interno della sua portata, la marmotta è il più grande scoiattolo di terra. Gli adulti hanno una lunghezza media tra 16 e 20 pollici, inclusa la coda da 6 pollici. La coda relativamente corta distingue questa specie dagli altri scoiattoli a terra. Il peso della marmotta varia notevolmente durante l'anno, ma in media tra 5 e 12 sterline. Gli animali tendono ad avere un colore brunastro con quattro denti incisivi in avorio. Le marmotte hanno arti corti che terminano in artigli spessi e curvi adatti allo scavo e all'arrampicata.
Habitat e distribuzione
La marmotta prende il nome comune dalla sua preferenza di terreni aperti, a bassa quota, in particolare terreno ben drenato in campi e pascoli. Marmotte si trovano in tutto il Canada e negli Stati Uniti orientali. Altri tipi di marmotte sono comuni in tutto il mondo, ma tendono a preferire habitat rocciosi e montuosi.
Distribuzione della marmotta. Andreyostr, Wikimedia Commons Dieta e comportamento
Tecnicamente, le marmotte sono onnivore, ma le marmotte sono più erbivore della maggior parte delle specie. Mangiano erba, bacche, dente di leone, farfara, acetosa e colture agricole. Tuttavia, integreranno la loro dieta con uccellini, insetti, lumache e larve caduti. Le marmotte non hanno bisogno di bere acqua se possono ottenerle dalla rugiada o dal succo delle piante. I roditori immagazzinano grasso e letargo per sopravvivere all'inverno piuttosto che conservare il cibo nella cache.
Le marmotte sono preda di umani, volpi, coyote e cani. I giovani possono essere presi da falchi e gufi.
Riproduzione e prole
Le marmotte non si trovano mai lontano dalle loro tane, che scavano nel terreno e usano per dormire, sfuggire ai predatori, allevare giovani e ibernarsi. Le marmotte si accoppiano dopo essersi svegliate dal letargo a marzo o aprile. La coppia rimane nella tana per i 31 o 32 giorni di gestazione. Il maschio lascia la tana prima che la femmina partorisca. La solita cucciolata è composta da due a sei cuccioli ciechi che escono dalla tana dopo che i loro occhi si sono aperti e la loro pelliccia è cresciuta. Verso la fine dell'estate, i giovani si allontanano per costruire le loro tane. Le marmotte possono riprodursi la primavera successiva, ma la maggior parte diventa matura a due anni.
In natura, la maggior parte delle marmotte vive da due a tre anni e fino a sei anni. Marmotte in cattività possono vivere 14 anni.
Le marmotte dei bambini sembrano versioni in miniatura degli adulti. Manfred Kuster / Getty Images Stato di conservazione
La IUCN classifica lo stato di conservazione della marmotta come "meno preoccupante". I roditori sono abbondanti in tutta la loro gamma e hanno una popolazione stabile nella maggior parte dei luoghi. Non sono una specie protetta.
Marmotte ed Umani
Le marmotte vengono cacciate come parassiti, pellicce, cibo e trofei. Sebbene i roditori mangino raccolti, le tane della marmotta migliorano il terreno e ospitano volpi, conigli e puzzole. Pertanto, mantenere una popolazione controllata di marmotte è vantaggioso per gli agricoltori.
Il 2 febbraio viene celebrato il Giorno della marmotta negli Stati Uniti e in Canada. La premessa della vacanza è che il comportamento della marmotta dopo il letargo può indicare l'approccio della primavera.
Giorno della marmotta a Punxsutawney, in Pennsylvania. Jeff Swensen / Getty Images La ricerca su marmotte data l'epatite B può comprendere ulteriormente il cancro al fegato. L'unico altro modello animale adatto per la malattia è lo scimpanzé, che è in pericolo. La marmotta è anche un organismo modello per studi sull'obesità e altri disturbi metabolici e malattie cardiache.
Mentre le marmotte possono essere tenute come animali domestici, possono mostrare aggressività verso i loro gestori. Di solito le marmotte malate o ferite possono essere riabilitate per essere rimesse in libertà, ma alcuni formano legami con i loro caregiver.
fonti
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