Riepilogo 1984

Ci sono pochi romanzi influenti come quello di George Orwell 1984, che permeava la cultura pop con concetti come il Grande Fratello e il doppio pensiero, mentre esplorava il cupo futuro che Orwell vide nel totalitarismo.

Prima parte

1984 inizia con Winston Smith che torna a casa nel suo piccolo appartamento fatiscente. A 39 anni, Winston è vecchio oltre i suoi anni e si prende il tempo a camminare su per le scale, salutato ad ogni pianerottolo da un poster che indica BIG FRATELLO TI STA GUARDANDO. Nel suo piccolo appartamento può oscurare lo schermo delle dimensioni di un muro e abbassare il volume ma non può spegnerlo. Tiene le spalle perché è uno schermo a due vie.

Winston vive in quella che è conosciuta come Airstrip One, precedentemente Gran Bretagna, una provincia di un grande stato-nazione noto come Oceania. Guarda fuori dal finestrino il Ministero della Verità, dove lavora revisionando documenti storici per conformarsi alle nuove versioni della storia che il governo produce sempre. Winston lavora duramente per apparire un membro rispettoso e fervente del Partito, ma lo disprezza privatamente e il mondo in cui vive. Sa che questo lo rende ciò che è noto come un thoughtcriminal e presume che sarà inevitabilmente esposto e punito.

Winston ha acquistato un diario da un negozio in un proletariato (la classe inferiore di persone indicata come proles) e ha scoperto che il posizionamento del teleschermo nel suo appartamento consente una piccola area in cui non può essere osservato. Salta il pranzo in mensa per tornare a casa e scrivere i suoi pensieri proibiti in questo diario fuori dalla portata del teleschermo. È un piccolo atto di ribellione.

Winston ammette l'attrazione sessuale nei confronti di una donna del Ministero della Verità, Julia. Non ha agito sulla sua attrazione perché pensa che potrebbe spiarlo e sospetta che lo informerebbe. È anche paranoico del suo superiore, un uomo di nome O'Brien che sospetta sia parte della Fratellanza, un movimento di resistenza guidato dal famoso terrorista Emmanuel Goldstein.

Seconda parte

Quando Winston va a lavorare il giorno dopo, vede Julia con il braccio in una fionda. Quando inciampa, la aiuta, e lei gli passa un biglietto che recita Ti amo. Lui e Julia iniziano una relazione sessuale, che è vietata dal Partito; Julia è anche un membro della Lega Anti-Sesso. Il loro primo incontro è in una zona rurale. Più tardi iniziano a affittare una stanza sopra il negozio dove Winston ha acquistato il suo diario. Diventa chiaro a Winston che Julia disprezza il Partito tanto quanto lui. La vicenda suscita ricordi a Winston della guerra civile e la sua ex moglie, Katharine.

Al lavoro, Winston incontra un collega di nome Syme che gli parla del dizionario su cui sta lavorando per la nuova lingua ufficiale, Newspeak. Syme dice a Winston che Newspeak è progettato per rendere più difficile per le persone pensare in modo complesso. Winston si aspetta che questo sentimento farà scomparire Syme, e pochi giorni dopo Syme non c'è più.

Winston e Julia creano un santuario privato nella stanza in affitto e si dicono che sono già morti. Credono che il Partito scoprirà i loro crimini e li eseguirà, ma che non può togliersi i reciproci sentimenti.

O'Brien contatta Winston, conferma il suo coinvolgimento con la Fratellanza e lo invita a far parte della resistenza. Winston e Julia vanno nella grande casa ben arredata di O'Brien e prestano giuramento per unirsi alla Fratellanza. O'Brien consegna a Winston una copia del libro di Emmanuel Goldstein. Winston e Julia trascorrono il loro tempo insieme leggendolo, imparando la verità su come il Partito mantiene la sua presa sulla società. Imparano anche sull'uso di una tecnica chiamata doublethink, che consente ai membri del Partito di credere con facilità a concetti contraddittori e di come la storia è stata cambiata per supportare la guerra perpetua, che viene utilizzata per mantenere uno stato di emergenza permanente a fini di controllo della folla. Goldstein sostiene anche che una rivoluzione sarebbe possibile se i prolet si sollevassero in massa per opporsi al governo.

Mentre si trovano nella loro stanza in affitto, Winston e Julia vengono denunciati dal proprietario del negozio, un membro della polizia del pensiero, e arrestati.

Parte terza

Winston e Julia sono portati al Ministero dell'Amore per punizione e apprendono che O'Brien è in realtà un membro fedele del partito che si pone come un sostenitore di The Brotherhood al fine di esporre gli sleali.

O'Brien inizia a torturare Winston. O'Brien è molto aperto sul desiderio di potere del Partito, e dice apertamente a Winston che una volta rotto e costretto a cambiare i suoi pensieri a sostegno del Partito, verrà riportato nel mondo per un certo periodo come esempio, e poi ucciso quando la sua utilità in quella capacità è esaurita. Winston subisce terribili sofferenze e stress psicologico mentre è costretto ad adottare posizioni ovviamente false, come affermando che 2 + 2 + = 5. L'obiettivo della tortura è costringere Winston ad abbandonare la logica a favore di assorbire e ripetere tutto ciò che il Partito dice lui. Winston confessa un lungo elenco di crimini immaginari.

Winston si rompe, ma O'Brien non è soddisfatto, poiché Winston gli dice con aria di sfida che ama ancora Julia e O'Brien non può toglierglielo. O'Brien gli dice che tradirà Julia nella Stanza 101. Winston viene portato lì, e O'Brien rivela che sanno tutto quello che c'è da sapere su Winston, inclusa la sua più grande paura irrazionale, i topi. Una gabbia metallica è montata sulla sua faccia, e i topi sono collocati nella gabbia. O'Brien dice a Winston che i topi colpiranno gli occhi e Winston perde gli ultimi frammenti della sua sanità mentale nel terrore, e proprio mentre i topi stanno arrivando per lui, dice a O'Brien di sostituire Julia.

Dopo aver tradito completamente Julia, Winston è davvero distrutto. Viene "rieducato" e rilasciato. Trascorre le sue giornate bevendo molto in un bar. Qualche giorno dopo incontra Julia in un parco e discutono della loro tortura. Julia ammette di aver rotto anche lei e lo ha tradito. Entrambi si rendono conto che il loro amore reciproco è stato distrutto. Non si prendono più cura l'uno dell'altro come una volta.

Winston va in un caffè e si siede lì da solo mentre i telescriventi riportano un'importante vittoria per l'Oceania nella guerra contro l'Eurasia. Winston è felice e non ha più pensieri di ribellione, pensando di amare il Grande Fratello e non vede l'ora di essere giustiziato.