Il programma del dibattito presidenziale del 2016 prevedeva che gli aspiranti alla Casa Bianca si contendessero più di un anno prima delle elezioni per il successore del presidente Barack Obama. Il primo di oltre una dozzina di dibattiti nel ciclo elettorale presidenziale 2016 si è tenuto nell'agosto 2015 tra il vasto campo di candidati repubblicani in cerca della nomina del partito.
Sono stati programmati almeno 23 dibattiti presidenziali durante la stagione delle elezioni primarie e generali, di cui 12 sponsorizzati dal Comitato nazionale repubblicano e 11 dal Comitato nazionale democratico.
La Commissione per i dibattiti presidenziali organizza inoltre tre dibattiti presidenziali e un dibattito vice-presidenziale in vista delle elezioni generali di novembre 2016, come ha fatto negli anni passati.
Dopo che gli elettori di entrambi i partiti hanno scelto i loro nominati - il repubblicano Donald Trump e il democratico Hillary Clinton - la Commissione no profit e non partigiana sui dibattiti presidenziali ha programmato tre dibattiti presidenziali prima delle elezioni del 2016.
Ecco il programma del dibattito presidenziale nelle elezioni generali:
Il Partito Repubblicano ha drasticamente tagliato il programma del dibattito presidenziale seguendo le raccomandazioni di una critica del 2013 alle sue perdite elettorali del 2012; il rapporto rileva che il numero di dibattiti primari è passato da sei nel 1980 a 20 nel 2012.
Ha scritto il portavoce del Comitato nazionale repubblicano Sean Spicer:
“La maggior parte degli osservatori ha concluso dopo le elezioni del 2012 che il fitto calendario dei dibattiti era un disservizio per i candidati - e, cosa più importante, per gli elettori. Il programma ha impedito ai candidati di abbandonare la campagna elettorale, privandoli del tempo che altrimenti avrebbe potuto essere trascorso incontrando gli elettori, ascoltando le loro preoccupazioni e cercando di guadagnare il loro sostegno. "
Il Comitato Nazionale Repubblicano ha sanzionato una dozzina di dibattiti presidenziali nel ciclo primario 2016. Ecco quando i candidati presidenziali del GOP hanno discusso:
Il Comitato Nazionale Democratico ha tenuto 11 dibattiti tra i due candidati in cerca della nomina presidenziale del partito nel 2016, l'ex senatore degli Stati Uniti Hillary Rodham Clinton e il senatore degli Stati Uniti Bernie Sanders del Vermont.
Ecco quando i candidati democratici hanno discusso: