5 Eventi chiave nella storia dell'azione affermativa

L'azione affermativa, nota anche come pari opportunità, è un'agenda federale progettata per contrastare la discriminazione storica affrontata da minoranze etniche, donne e altri gruppi sottorappresentati. Per favorire la diversità e compensare i modi in cui tali gruppi sono stati storicamente esclusi, le istituzioni con programmi di azione affermativa privilegiano l'inclusione dei gruppi minoritari nei settori dell'occupazione, dell'istruzione e del governo, tra gli altri. Sebbene la politica miri a correggere i torti, è tra le questioni più controverse del nostro tempo.

Ma l'azione affermativa non è nuova. Le sue origini risalgono al 1860, quando furono avviate iniziative per rendere i luoghi di lavoro, le istituzioni educative e le altre arene più inclusive per le donne, le persone di colore e le persone con disabilità.  

1. Il 14 ° emendamento è approvato

Più di ogni altro emendamento del suo tempo, il quattordicesimo emendamento ha spianato la strada all'azione affermativa. Approvato dal Congresso nel 1866, l'emendamento proibiva agli stati di creare leggi che violavano i diritti dei cittadini statunitensi o negavano ai cittadini pari protezione ai sensi della legge. Seguendo le fasi del 13 ° emendamento, che vietava la schiavitù, la clausola sulla parità di protezione del 14 ° emendamento si sarebbe rivelata fondamentale nel definire la politica di azione affermativa.

2. L'azione affermativa subisce una grave battuta d'arresto nella Corte suprema

Sessantacinque anni prima che il termine "azione affermativa" diventasse di uso comune, la Corte Suprema ha emesso una sentenza che avrebbe potuto impedire alla pratica di essere mai lanciata. Nel 1896, l'alta corte decise nel caso emblematico Plessy contro Ferguson che il 14 ° emendamento non proibiva una società separata ma paritaria. In altre parole, i neri potrebbero essere separati dai bianchi purché i servizi che hanno ricevuto fossero uguali a quelli dei bianchi.

Il caso Plessy v. Ferguson derivò da un incidente nel 1892 quando le autorità della Louisiana arrestarono Homer Plessy, che era un ottavo nero, per essersi rifiutato di lasciare un vagone bianco. Quando la Corte Suprema ha stabilito che alloggi separati ma uguali non violano la costituzione, ha aperto la strada agli stati per stabilire una serie di politiche segregazioniste. Decenni dopo, un'azione affermativa avrebbe cercato di riadattare queste politiche, noto anche come Jim Crow.

3. Roosevelt e Truman combattono la discriminazione in materia di occupazione

Per anni, la discriminazione sanzionata dallo stato avrebbe prosperato negli Stati Uniti. Ma due guerre mondiali segnarono l'inizio della fine di tale discriminazione. Nel 1941, l'anno in cui i giapponesi attaccarono Pearl Harbor, il presidente Franklin Roosevelt firmò l'ordine esecutivo 8802. L'ordine proibì alle compagnie di difesa con contratti federali di usare pratiche discriminatorie nelle assunzioni e nella formazione. Ha segnato la prima volta che la legge federale ha promosso le pari opportunità, aprendo così la strada a un'azione affermativa.

Due leader neri-A. Philip Randolph, un attivista sindacale, e Bayard Rustin, un attivista per i diritti civili, hanno avuto un ruolo fondamentale nell'influenzare Roosevelt a firmare l'ordine rivoluzionario. Il presidente Harry Truman avrebbe svolto un ruolo cruciale nel rafforzare la legislazione emanata da Roosevelt.

Nel 1948, Truman firmò l'ordine esecutivo 9981. Proibì alle forze armate di usare politiche segregazioniste e impose che i militari offrissero pari opportunità e trattamento a tutti senza tener conto della razza o di fattori simili. Cinque anni dopo, Truman ha ulteriormente rafforzato gli sforzi di Roosevelt quando la sua commissione per la conformità ai contratti governativi ha diretto l'Ufficio per la sicurezza del lavoro ad agire affermativamente per porre fine alla discriminazione.

4. Brown v. Board of Education Incantesimi Fine di Jim Crow

Quando la Corte Suprema decretò nel caso Plessy v. Ferguson nel 1896 che un'America separata ma uguale era costituzionale, assestò un duro colpo ai sostenitori dei diritti civili. Nel 1954, tali sostenitori ebbero un'esperienza completamente diversa quando la corte suprema ribaltò Plessy tramite Brown contro Board of Education.

In quella decisione, che ha coinvolto una studentessa del Kansas che ha cercato di entrare in una scuola pubblica bianca, il tribunale ha stabilito che la discriminazione è un aspetto chiave della segregazione razziale e quindi viola il 14 ° emendamento. La decisione ha segnato la fine di Jim Crow e l'inizio delle iniziative del paese per promuovere la diversità nelle scuole, nei luoghi di lavoro e in altri settori.

5. Il termine "azione affermativa" indica il lessico americano

Il presidente John Kennedy emise l'Ordine esecutivo 10925 nel 1961. L'ordine fece il primo riferimento a "un'azione affermativa" e si sforzò di porre fine alla discriminazione con la pratica. Tre anni dopo, venne istituito il Civil Rights Act del 1964. Funziona per eliminare la discriminazione sul lavoro e la discriminazione nelle strutture pubbliche. L'anno seguente, il presidente Lyndon Johnson ha emesso l'Ordine esecutivo 11246, che imponeva che gli appaltatori federali praticassero un'azione affermativa per sviluppare la diversità sul posto di lavoro e porre fine alla discriminazione basata sulla razza, tra l'altro.

Il futuro dell'azione affermativa 

Oggi, l'azione affermativa è ampiamente praticata. Ma man mano che si fanno passi da gigante nei diritti civili, la necessità di un'azione affermativa viene costantemente messa in discussione. Alcuni stati hanno addirittura vietato la pratica.

Che ne sarà della pratica? Tra 25 anni esisterà un'azione affermativa? I membri della Corte Suprema hanno affermato di sperare che la necessità di un'azione affermativa non sia necessaria per allora. La nazione rimane altamente stratificata dal punto di vista razziale, il che rende dubbio che la pratica non sarà più pertinente.