Una breve storia di Taiwan

Situata a 100 miglia dalla costa della Cina, Taiwan ha avuto una storia e un rapporto complicati con la Cina.

Storia antica

Per migliaia di anni, Taiwan ha ospitato nove tribù di pianura. L'isola ha attratto esploratori per secoli che sono venuti a estrarre zolfo, oro e altre risorse naturali.

Han Chinese iniziò ad attraversare lo stretto di Taiwan nel XV secolo. Quindi, gli spagnoli invasero Taiwan nel 1626 e, con l'aiuto del Ketagalan (una delle tribù delle pianure), scoprirono lo zolfo, un ingrediente principale nella polvere da sparo, nello Yangmingshan, una catena montuosa che domina Taipei. Dopo che gli spagnoli e gli olandesi furono costretti a lasciare Taiwan, nel 1697 la Cina continentale tornò a estrarre zolfo dopo che un enorme incendio in Cina distrusse 300 tonnellate di zolfo.

I prospettori alla ricerca di oro iniziarono ad arrivare alla fine della dinastia Qing dopo che i ferrovieri trovarono l'oro mentre lavavano i loro contenitori per il pranzo nel fiume Keelung, 45 minuti a nord est di Taipei. Durante questa era di scoperta marittima, le leggende sostenevano che esistesse un'isola del tesoro piena d'oro. Gli esploratori si diressero a Formosa in cerca di oro.

Una voce nel 1636 che la polvere d'oro fu trovata nell'odierna Pingtung nel sud di Taiwan portò all'arrivo degli olandesi nel 1624. Non riuscendo a trovare l'oro, gli olandesi attaccarono gli spagnoli che cercavano oro a Keelung sulla costa nord-orientale di Taiwan, ma ancora non ho trovato nulla. Quando in seguito fu scoperto l'oro a Jinguashi, una frazione sulla costa orientale di Taiwan, era a poche centinaia di metri da dove gli olandesi avevano cercato invano.

Entrando nell'era moderna

Dopo che i Manciù rovesciarono la dinastia Ming sulla terraferma cinese, il fedele ribelle Ming Koxinga si ritirò a Taiwan nel 1662 e scacciò gli olandesi, stabilendo il controllo etnico cinese sull'isola. Le forze di Koxinga furono sconfitte dalle forze della dinastia Manchu Qing nel 1683 e parti di Taiwan iniziarono a passare sotto il controllo dell'impero Qing. Durante questo periodo, molti aborigeni si ritirarono sulle montagne dove molti rimangono fino ad oggi. Durante la guerra sino-francese (1884-1885), le forze cinesi dirottarono le truppe francesi nelle battaglie nel nord-est di Taiwan. Nel 1885, l'impero Qing designò Taiwan come la 22a provincia cinese.

I giapponesi, che avevano messo gli occhi su Taiwan dalla fine del XVI secolo, riuscirono a ottenere il controllo dell'isola dopo che la Cina fu sconfitta nella prima guerra sino-giapponese (1894-1895). Quando la Cina perse la guerra con il Giappone nel 1895, Taiwan fu ceduta al Giappone come colonia e i giapponesi occuparono Taiwan dal 1895 al 1945.

Dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, il Giappone rinunciò al controllo di Taiwan e del governo della Repubblica di Cina (ROC), guidato dal Partito nazionalista cinese di Chiang Kai-shek (KMT), ristabilì il controllo cinese sull'isola. Dopo che i comunisti cinesi hanno sconfitto le forze governative della ROC nella guerra civile cinese (1945-1949), il regime ROC guidato da KMT si ritirò a Taiwan e stabilì l'isola come base operativa per combattere la terraferma cinese.

Il nuovo governo della Repubblica popolare cinese (RPC) sulla terraferma, guidato da Mao Zedong, iniziò i preparativi per "liberare" Taiwan con la forza militare. Ciò ha avuto inizio un periodo di indipendenza politica di fatto di Taiwan dalla terraferma cinese che continua ancora oggi.

Il periodo della guerra fredda

Quando scoppiò la guerra di Corea nel 1950, gli Stati Uniti, cercando di prevenire l'ulteriore diffusione del comunismo in Asia, mandarono la Settima flotta a pattugliare lo stretto di Taiwan e dissuadere la Cina comunista dall'invasione di Taiwan. L'intervento militare americano ha costretto il governo di Mao a ritardare il suo piano di invasione di Taiwan. Allo stesso tempo, con il sostegno degli Stati Uniti, il regime ROC di Taiwan ha continuato a mantenere il seggio in Cina alle Nazioni Unite.

Gli aiuti degli Stati Uniti e un riuscito programma di riforma agraria hanno aiutato il governo del ROC a consolidare il suo controllo sull'isola e modernizzare l'economia. Tuttavia, con il pretesto della guerra civile in corso, Chiang Kai-shek ha continuato a sospendere la costituzione del ROC e Taiwan è rimasta sotto la legge marziale. Il governo di Chiang iniziò a consentire le elezioni locali negli anni '50, ma il governo centrale rimase sotto il governo autoritario a partito unico dal KMT.

Chiang ha promesso di combattere e recuperare la terraferma e ha costruito truppe sulle isole al largo della costa cinese ancora sotto il controllo dei ROC. Nel 1954, un attacco delle forze comuniste cinesi su quelle isole portò gli Stati Uniti a firmare un Trattato di mutua difesa con il governo di Chiang.

Quando una seconda crisi militare sulle isole offshore detenute dai ROC nel 1958 portò gli Stati Uniti sull'orlo della guerra con la Cina comunista, Washington costrinse Chiang Kai-shek ad abbandonare ufficialmente la sua politica di lotta sulla terraferma. Chiang rimase impegnato a recuperare la terraferma attraverso una guerra di propaganda anticomunista basata sui Tre Principi del Popolo di Sun Yat-sen (三民主義).

Dopo la morte di Chiang Kai-shek nel 1975, suo figlio Chiang Ching-kuo guidò Taiwan attraverso un periodo di transizione politica, diplomatica ed economica e rapida crescita economica. Nel 1972, il ROC ha perso la sua sede alle Nazioni Unite nella Repubblica popolare cinese (RPC).

Nel 1979, gli Stati Uniti hanno cambiato il riconoscimento diplomatico da Taipei a Pechino e hanno posto fine all'alleanza militare con il ROC su Taiwan. Nello stesso anno, il Congresso degli Stati Uniti approvò il Taiwan Relations Act, che impegna gli Stati Uniti ad aiutare Taiwan a difendersi dagli attacchi della RPC.