Una breve storia dei giovani signori

The Young Lords era un'organizzazione di azione politica e sociale portoricana che iniziò per le strade di Chicago e New York City alla fine degli anni '60. L'organizzazione si sciolse verso la metà degli anni '70, ma le loro campagne di base radicali ebbero effetti duraturi.

Contesto storico

Nel 1917, il Congresso degli Stati Uniti approvò il Jones-Shafroth Act, che garantiva la cittadinanza degli Stati Uniti ai cittadini di Porto Rico. Nello stesso anno, il Congresso approvò anche il Selective Service Act del 1917, che imponeva a tutti i cittadini statunitensi di età compresa tra 21 e 30 anni di registrarsi e potenzialmente essere selezionati per il servizio militare. Come risultato della loro nuova cittadinanza e dell'estensione del Selective Service Act, circa 18.000 uomini portoricani hanno combattuto per gli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. 

Allo stesso tempo, il governo degli Stati Uniti ha incoraggiato e reclutato uomini portoricani per emigrare nella terraferma degli Stati Uniti per lavorare in fabbriche e cantieri navali. Le comunità portoricane nelle aree urbane come Brooklyn e Harlem sono cresciute e hanno continuato a crescere dopo la prima guerra mondiale e durante la seconda guerra mondiale. Alla fine degli anni '60, 9,3 milioni di portoricani vivevano a New York City. Molti altri portoricani migrarono a Boston, Filadelfia e Chicago.

Origini e attivismo sociale precoce   

Con la crescita delle comunità portoricane, la riduzione delle risorse economiche come alloggi adeguati, istruzione, occupazione e assistenza sanitaria è diventata sempre più problematica. Nonostante il loro coinvolgimento nella forza lavoro in tempo di guerra e la partecipazione in prima linea in entrambe le guerre mondiali, i portoricani affrontarono il razzismo, lo stato sociale inferiore e le opportunità di lavoro limitate.

Negli anni '60, giovani attivisti sociali portoricani si riunirono nel quartiere portoricano di Chicago per formare la Young Lord Organization. Sono stati influenzati dal rifiuto del Partito della Pantera Nera di una società "solo bianca" e si sono concentrati sull'attivismo pratico come la pulizia della spazzatura del quartiere, i test per le malattie e la fornitura di servizi sociali. Gli organizzatori di Chicago hanno fornito una carta ai loro coetanei a New York e i New York Young Lords sono stati formati nel 1969.

Nel 1969, i Young Lords furono descritti come una "banda di strada con una coscienza sociale e politica". Come organizzazione, i Young Lords erano considerati militanti, ma si opponevano alla violenza. Le loro tattiche spesso hanno fatto notizia: un'azione, chiamata "Offensiva dei rifiuti", ha comportato l'accensione della spazzatura in fiamme per protestare contro la mancanza di raccolta dei rifiuti nei quartieri portoricani. In un'altra occasione, nel 1970, hanno barricato il decrepito Lincoln Hospital del Bronx, collaborando con medici e infermieri simili a quelli per fornire cure mediche adeguate ai membri della comunità. L'estrema azione di acquisizione alla fine ha portato alla riforma e all'espansione dei servizi sanitari e di emergenza del Lincoln Hospital.

Nascita di un partito politico

Man mano che i membri crescevano a New York City, cresceva anche la loro forza come partito politico. All'inizio degli anni '70, il gruppo di New York voleva disconnettersi con una "banda di strada" percepita detenuta dalla filiale di Chicago, quindi ruppe i legami e aprì uffici a East Harlem, South Bronx, Brooklyn e Lower East Side. 

Dopo la divisione, i Young Lords di New York City si sono evoluti in un partito di azione politica, diventando noto come Young Lords Party. Svilupparono molteplici programmi sociali e stabilirono filiali in tutto il Nordest. Il Young Lords Party ha sviluppato una struttura politica che assomigliava a una complessa gerarchia di partiti, all'interno dell'organizzazione allineata con obiettivi top-down. Hanno usato una serie consolidata di obiettivi e principi unificati che hanno guidato più organizzazioni all'interno del partito chiamato il programma 13 punti.

Il programma in 13 punti

Il programma in 13 punti del Young Lords Party ha istituito una base ideologica che ha guidato tutte le organizzazioni e le persone all'interno del partito. I punti rappresentavano una dichiarazione di missione e una dichiarazione di intenti:

1. Vogliamo l'autodeterminazione per i portoricani: la liberazione dell'isola e all'interno degli Stati Uniti.
2. Vogliamo l'autodeterminazione per tutti i latini.
3. Vogliamo la liberazione di tutte le persone del terzo mondo.
4. Siamo nazionalisti rivoluzionari e ci opponiamo al razzismo.
5. Vogliamo il controllo comunitario delle nostre istituzioni e dei nostri terreni.
6. Vogliamo una vera educazione della nostra cultura creola e lingua spagnola.
7. Ci opponiamo ai capitalisti e alle alleanze con i traditori.
8. Ci opponiamo ai militari di Amerikkkan.
9. Vogliamo la libertà per tutti i prigionieri politici.
10. Vogliamo l'uguaglianza per le donne. Il machismo deve essere rivoluzionario ... non opprimente.
11. Crediamo che l'autodifesa armata e la lotta armata siano gli unici mezzi per la liberazione.
12. Combattiamo l'anticomunismo con l'unità internazionale.
13. Vogliamo una società socialista.

Con i 13 punti come manifesto, si formarono sottogruppi all'interno del Partito dei giovani signori. Questi gruppi condividevano un'ampia missione, ma avevano obiettivi distinti, agivano separatamente e spesso utilizzavano tattiche e metodi diversi. 

Ad esempio, l'Unione delle donne ha cercato di aiutare le donne nella loro lotta sociale per la parità di genere. L'Unione studentesca portoricana si è concentrata sul reclutamento e l'educazione degli studenti delle scuole superiori e dei college. Il comitato per la difesa della comunità si è concentrato sul cambiamento sociale, stabilendo programmi nutrizionali per i membri della comunità e affrontando grandi questioni come l'accesso alle cure sanitarie.

Polemica e declino

Man mano che il Young Lords Party cresceva e ampliava le sue operazioni, un ramo dell'organizzazione divenne noto come Organizzazione dei lavoratori rivoluzionari portoricani. Il PPRWO era esplicitamente anticapitalista, sindacalista e comunista. Come risultato di queste posizioni, la PPRWO è stata sottoposta a controllo da parte del governo degli Stati Uniti ed è stata infiltrata dall'FBI. L'estremismo di alcune fazioni del partito ha portato ad un aumento dei combattimenti dei membri. L'adesione al Young Lords Party è diminuita e l'organizzazione è stata sostanzialmente sciolta dal 1976. 

eredità

Il Young Lords Party ebbe una breve esistenza, ma il suo impatto è durato a lungo. Alcune delle campagne di azione sociale di base dell'organizzazione radicale hanno portato a una legislazione concreta e molti ex membri hanno intrapreso carriere nei media, nella politica e nel servizio pubblico. 

Young Lords Key Takeaways

• La Young Lords Organization era un gruppo di attivisti (e, successivamente, un partito politico) volto a migliorare le condizioni sociali per i portoricani negli Stati Uniti.
• Le campagne sociali di base come l'offensiva dei rifiuti e l'acquisizione di un ospedale del Bronx sono state controverse e talvolta estreme, ma hanno avuto un impatto. Molte delle campagne attiviste dei Young Lords hanno portato a riforme concrete. 
• Il Young Lords Party iniziò a declinare negli anni '70 quando le fazioni sempre più estremiste si staccarono dal gruppo e dovettero essere sottoposte al controllo del governo degli Stati Uniti. L'organizzazione si era sostanzialmente sciolta nel 1976.

fonti

• "Programma in 13 punti e piattaforma del Partito dei giovani signori."Istituto di tecnologia avanzata nelle discipline umanistiche , Viet Nam Generation, Inc., 1993, www2.iath.virginia.edu/sixties/HTML_docs/Resources/Primary/Manifestos/Young_Lords_platform.html.
• Enck-Wanzer, Darrel. The Young Lords: a Reader. New York University Press, 2010.
• Lee, Jennifer. "L'eredità dei giovani signori dell'attivismo portoricano." Il New York Times, 24 agosto 2009, cityroom.blogs.nytimes.com/2009/08/24/the-young-lords-legacy-of-puerto-rican-activism/.
• "Storia di New York Young Lords." Palante, Latino Education Network Service, palante.org/AboutYoungLords.htm.
• “¡Presente! The Young Lords in New York - Comunicato stampa. " Museo del Bronx, Luglio 2015, www.bronxmuseum.org/exhibitions/presente-the-young-lords-in-new-york.