Una favola di Mark Twain

Uno degli esercizi di base (o progymnasmata) praticati dagli studenti di retorica classica era la favola, una storia immaginaria che doveva insegnare una lezione morale. Quale lezione sulla natura della percezione è contenuta in "Una favola" dell'umorista americano Mark Twain?

Una favola

di Mark Twain

C'era una volta un artista che aveva dipinto un piccolo e bellissimo quadro per posizionarlo in modo da poterlo vedere allo specchio. Disse: "Questo raddoppia la distanza e la ammorbidisce, ed è due volte più bello di prima."

Gli animali nei boschi se ne accorsero attraverso la maschera, che era molto ammirata da loro perché era così istruito, così raffinato e civile, così educato e educato, e poteva dire loro così tanto che non sapere prima, e non ero sicuro di dopo. Erano molto entusiasti di questo nuovo pettegolezzo e fecero domande, in modo da capirne la piena comprensione. Hanno chiesto quale fosse un'immagine e il gatto ha spiegato.

"È una cosa piatta", ha detto; "meravigliosamente piatto, meravigliosamente piatto, incantevolmente piatto ed elegante. E, oh, così bello!"

Ciò li eccitò quasi per la frenesia e dissero che avrebbero dato al mondo per vederlo. Quindi l'orso chiese:

"Cos'è che lo rende così bello?"

"È l'aspetto di esso", ha detto il gatto.

Questo li riempiva di ammirazione e incertezza, ed erano più eccitati che mai. Quindi la mucca ha chiesto:

"Che cos'è uno specchio?"

"È un buco nel muro" disse il gatto. "Ci guardi dentro, e lì vedi l'immagine, ed è così delicata, affascinante, eterea e stimolante nella sua inimmaginabile bellezza che la tua testa gira e rigira, e quasi svenisci per l'estasi."

Il culo non aveva ancora detto nulla; ora cominciò a sollevare dubbi. Disse che non c'era mai stato niente di così bello prima d'ora, e probabilmente non lo era ora. Ha detto che quando ci sono voluti un sacco di aggettivi sesquipediani per urlare una cosa di bellezza, era tempo di sospettare.

Era facile intuire che questi dubbi stavano avendo un effetto sugli animali, quindi il gatto si offese. L'argomento è stato abbandonato per un paio di giorni, ma nel frattempo la curiosità stava ricominciando da capo, e c'è stato un risveglio di interesse percepibile. Quindi gli animali hanno assalito il culo per aver rovinato quello che avrebbe potuto essere un piacere per loro, con il semplice sospetto che il quadro non fosse bello, senza alcuna prova che fosse così. Il culo non era turbato; era calmo e disse che c'era un modo per scoprire chi aveva ragione, se stesso o il gatto: sarebbe andato a guardare in quel buco, sarebbe tornato e avrebbe raccontato quello che aveva trovato lì. Gli animali si sentirono sollevati e riconoscenti e gli chiesero di andare subito, cosa che fece.

Ma non sapeva dove doveva trovarsi; e così, per errore, rimase in piedi tra l'immagine e lo specchio. Il risultato fu che l'immagine non aveva possibilità e non si presentava. Tornò a casa e disse:

"Il gatto ha mentito. In quel buco non c'era altro che un asino. Non era visibile il segno di una cosa piatta. Era un bel culo, amichevole, ma solo un asino e nient'altro."

L'elefante ha chiesto: