Una guida per comprendere ed evitare l'appropriazione culturale

L'appropriazione culturale è l'adozione di alcuni elementi da un'altra cultura senza il consenso delle persone che appartengono a quella cultura. È un argomento controverso, che attivisti e celebrità come Adrienne Keene e Jesse Williams hanno contribuito a portare alla ribalta nazionale. Tuttavia, gran parte del pubblico rimane confuso sul significato del termine. 

Persone provenienti da centinaia di etnie diverse compongono la popolazione degli Stati Uniti, quindi non sorprende che i gruppi culturali a volte si sfreghino l'un l'altro. Gli americani che crescono in diverse comunità possono acquisire il dialetto, i costumi e le tradizioni religiose dei gruppi culturali che li circondano.

L'appropriazione culturale è una questione completamente diversa. Ha poco a che fare con l'esposizione e la familiarità con le diverse culture. Invece, l'appropriazione culturale in genere coinvolge i membri di un gruppo dominante che sfruttano la cultura di gruppi meno privilegiati. Abbastanza spesso, questo viene fatto secondo le linee razziali ed etniche con scarsa comprensione della storia, dell'esperienza e delle tradizioni di quest'ultimo.

Definire l'appropriazione culturale

Per comprendere l'appropriazione culturale, dobbiamo prima guardare alle due parole che compongono il termine. La cultura è definita come credenze, idee, tradizioni, parole e oggetti materiali associati a un particolare gruppo di persone. L'appropriazione è l'assunzione illegale, ingiusta o ingiusta di qualcosa che non ti appartiene.

Susan Scafidi, professore di legge alla Fordham University, ha detto a Jezebel che è difficile dare una spiegazione concisa dell'appropriazione culturale. L'autore di Chi possiede la cultura? Appropriazione e autenticità nella legge americana, definito appropriazione culturale come segue:

“Prendere proprietà intellettuale, conoscenze tradizionali, espressioni culturali o artefatti dalla cultura di qualcun altro senza permesso. Ciò può includere l'uso non autorizzato della danza, dell'abito, della musica, della lingua, del folklore, della cucina, della medicina tradizionale, dei simboli religiosi, ecc. Di un'altra cultura. È molto probabile che sia dannoso quando la comunità di origine è un negli Stati Uniti, l'appropriazione culturale coinvolge quasi sempre membri della cultura dominante (o coloro che si identificano con essa) "prendendo in prestito" dalle culture dei gruppi minoritari. 

Gli afroamericani, gli asiatici americani, i nativi americani e le popolazioni indigene in genere tendono ad emergere come gruppi mirati all'appropriazione culturale. La musica e la danza nere, le mode dei nativi americani, le decorazioni e i simboli culturali e le arti e gli abiti marziali asiatici sono caduti in preda all'appropriazione culturale.

Il "prestito" è una componente chiave dell'appropriazione culturale e ci sono molti esempi nella recente storia americana. In sostanza, tuttavia, può essere ricondotto alle credenze razziali della prima America; un'era in cui molti bianchi vedevano le persone di colore meno che umane.

La società è andata oltre quelle ingiuste ingiustizie, per la maggior parte. Eppure, l'insensibilità alle sofferenze storiche e attuali degli altri rimane evidente oggi.

Appropriazione in musica

Negli anni '50, i musicisti bianchi prendevano in prestito gli stili musicali delle loro controparti nere. Poiché all'epoca gli afroamericani non erano ampiamente accettati nella società degli Stati Uniti, i dirigenti discografici scelsero che gli artisti bianchi replicassero il suono dei musicisti neri. Il risultato è che la musica come il rock-n-roll è in gran parte associata ai bianchi e i suoi pionieri neri sono spesso dimenticati.

All'inizio del 21 ° secolo, l'appropriazione culturale rimane una preoccupazione. Musicisti come Madonna, Gwen Stefani e Miley Cyrus sono stati tutti accusati di appropriazione culturale.

La famosa voga di Madonna è iniziata nei settori nero e latino della comunità gay. Gwen Stefani è stata criticata per la sua fissazione sulla cultura giapponese di Harajuku.

Nel 2013, Miley Cyrus è diventata la pop star più associata all'appropriazione culturale. Durante le esibizioni dal vivo e registrate, l'ex stella dei bambini ha iniziato a twerk, uno stile di danza con radici nella comunità afroamericana. 

Miley Cyrus e Robin Thicke si esibiscono durante gli MTV Video Music Awards 2013. Theo Wargo / Getty Images

Appropriazione delle culture native

Anche la moda, l'arte e i rituali dei nativi americani sono stati appropriati nella cultura tradizionale. La loro moda è stata riprodotta e venduta a scopo di lucro e i loro rituali sono spesso adottati da eclettici professionisti religiosi e spirituali.

Un caso ben noto riguarda i ritiri di sudore di James Arthur Ray. Nel 2009, tre persone sono morte durante una delle sue cerimonie sulla loggia del sudore a Sedona, in Arizona. Ciò ha spinto gli anziani delle tribù di nativi americani a dichiararsi contrari a questa pratica perché questi "sciamani di plastica" non sono stati adeguatamente addestrati. Coprire il lodge con teloni di plastica era solo uno degli errori di Ray e fu successivamente citato in giudizio per imitazione.

Allo stesso modo, in Australia, c'è stato un periodo durante il quale era normale che l'arte aborigena fosse copiata da artisti non aborigeni, spesso commercializzati e venduti come autentici. Ciò ha portato a un rinnovato movimento per autenticare i prodotti aborigeni.

L'appropriazione culturale assume molte forme

Tatuaggi buddisti, acconciature di ispirazione musulmana come moda e uomini gay bianchi che adottano il dialetto delle donne nere sono altri esempi di appropriazione culturale che vengono spesso chiamati. Gli esempi sono quasi infiniti e il contesto è spesso fondamentale.

Ad esempio, il tatuaggio è stato fatto in riverenza o perché è bello? Un uomo musulmano che indossa la kefiah sarebbe considerato un terrorista per quel semplice fatto? Allo stesso tempo, se un bianco lo indossa, è una dichiarazione di moda?

Perché l'appropriazione culturale è un problema

L'appropriazione culturale rimane una preoccupazione per una serie di ragioni. Per uno, questo tipo di "prestito" è sfruttatore perché deruba i gruppi di minoranza del credito che meritano.

Le forme artistiche e musicali che hanno avuto origine con gruppi minoritari vengono associate ai membri del gruppo dominante. Di conseguenza, il gruppo dominante è considerato innovativo e spigoloso. Allo stesso tempo, i gruppi svantaggiati da cui "prendono in prestito" continuano ad affrontare stereotipi negativi che implicano che mancano di intelligenza e creatività. 

Quando la cantante Katy Perry si è esibita come geisha agli American Music Awards nel 2013, l'ha descritta come un omaggio alla cultura asiatica. Gli americani asiatici non sono d'accordo con questa valutazione, dichiarando la sua esibizione "faccia gialla". Hanno anche riscontrato problemi con la scelta della canzone, "incondizionatamente", accanto a uno stereotipo di donne asiatiche passive.

La questione se si tratti di un omaggio o di un insulto è al centro dell'appropriazione culturale. Ciò che una persona percepisce come un tributo, le persone di quel gruppo possono percepire come irrispettose. È una linea sottile e una che deve essere attentamente considerata.

Come evitare l'appropriazione culturale

Ogni individuo ha delle scelte da fare quando si tratta di sensibilità verso gli altri. Come membro della maggioranza, qualcuno potrebbe non essere in grado di riconoscere un'appropriazione dannosa se non indicato. Ciò richiede consapevolezza del perché stai acquistando o facendo qualcosa che rappresenta un'altra cultura.

L'intenzione è al centro della questione, quindi è importante porsi una serie di domande.

• Perché stai "prendendo in prestito" questo? È per vero interesse? È qualcosa che ti senti chiamato a fare? Oppure, sembra semplicemente attraente e stai seguendo le tendenze?
• Qual è la fonte? Per oggetti materiali come opere d'arte, è stato realizzato da qualcuno di quella cultura? Cosa significa questo articolo per loro?
• Quanto è rispettoso questo per la cultura? Cosa proverebbe qualcuno di quel gruppo?

L'interesse genuino per le altre culture non deve essere scontato. La condivisione di idee, tradizioni e oggetti materiali è ciò che rende la vita interessante e aiuta a diversificare il mondo. È l'intenzione che rimane più importante e qualcosa di cui tutti possono rimanere consapevoli mentre impariamo dagli altri.