Una breve guida alla guerra del Vietnam

La guerra del Vietnam fu la prolungata lotta tra le forze nazionaliste che tentavano di unificare il paese del Vietnam sotto un governo comunista e gli Stati Uniti (con l'aiuto dei vietnamiti del sud) che tentavano di prevenire la diffusione del comunismo.

Impegnati in una guerra che molti consideravano non avere modo di vincere, i leader statunitensi persero il sostegno del pubblico americano alla guerra. Dalla fine della guerra, la guerra del Vietnam è diventata un punto di riferimento per cosa non da fare in tutti i futuri conflitti stranieri negli Stati Uniti.

Date della guerra del Vietnam: 1959-30 aprile 1975

Conosciuto anche come: Guerra americana in Vietnam, conflitto del Vietnam, seconda guerra dell'Indocina, guerra contro gli americani per salvare la nazione

Ho Chi Minh torna a casa

C'erano stati combattimenti in Vietnam per decenni prima dell'inizio della guerra del Vietnam. I vietnamiti avevano sofferto sotto il dominio coloniale francese per quasi sei decenni quando il Giappone invase porzioni del Vietnam nel 1940. Fu nel 1941 quando il Vietnam ebbe due potenze straniere che li occupavano, che il leader rivoluzionario vietnamita comunista Ho Chi Minh tornò in Vietnam dopo aver trascorso 30 anni viaggiando per il mondo.

Una volta tornato in Vietnam, Ho stabilì un quartier generale in una grotta nel nord del Vietnam e fondò il Viet Minh, il cui obiettivo era liberare il Vietnam dagli occupanti francese e giapponese.

Avendo ottenuto il sostegno per la loro causa nel nord del Vietnam, il Viet Minh annunciò l'istituzione di un Vietnam indipendente con un nuovo governo chiamato Repubblica Democratica del Vietnam il 2 settembre 1945. I francesi, tuttavia, non erano disposti a rinunciare alla loro colonia così facilmente e reagito.

Per anni, Ho aveva cercato di processare gli Stati Uniti per sostenerlo contro i francesi, fornendo agli Stati Uniti informazioni militari sui giapponesi durante la seconda guerra mondiale. Nonostante questo aiuto, gli Stati Uniti erano completamente dedicati alla loro politica estera di contenimento della Guerra Fredda, il che significava impedire la diffusione del comunismo.

Questa paura della diffusione del comunismo fu accentuata dalla "teoria del domino" degli Stati Uniti, che affermava che se un paese nel sud-est asiatico fosse caduto nel comunismo, anche i paesi circostanti sarebbero presto caduti.

Per aiutare a impedire al Vietnam di diventare un paese comunista, gli Stati Uniti decisero di aiutare la Francia a sconfiggere Ho e i suoi rivoluzionari inviando gli aiuti militari francesi nel 1950.

Soldati della legione straniera francese a Dien Bien Phu nel nord-ovest del Vietnam, il sito di una grande battaglia tra i francesi e il Vietminh nel 1954. Ernst Haas / Getty Images

La Francia esce, gli Stati Uniti entrano

Nel 1954, dopo aver subito una sconfitta decisiva a Dien Bien Phu, i francesi decisero di ritirarsi dal Vietnam.

Alla Conferenza di Ginevra del 1954, un certo numero di nazioni si incontrarono per determinare come i francesi potessero ritirarsi pacificamente. L'accordo emerso dalla conferenza (chiamato Accordi di Ginevra) prevedeva un cessate il fuoco per il ritiro pacifico delle forze francesi e la divisione temporanea del Vietnam lungo il 17 ° parallelo (che divideva il paese nel Vietnam del Nord comunista e nel Sud non comunista Vietnam).

Inoltre, nel 1956 si sarebbero tenute un'elezione democratica generale che avrebbe riunito il paese sotto un unico governo. Gli Stati Uniti si rifiutarono di accettare le elezioni, temendo che i comunisti potessero vincere.

Con l'aiuto degli Stati Uniti, il Vietnam del Sud ha effettuato le elezioni solo nel Vietnam del Sud piuttosto che a livello nazionale. Dopo aver eliminato la maggior parte dei suoi rivali, Ngo Dinh Diem è stato eletto. La sua leadership, tuttavia, si dimostrò così orribile da essere ucciso nel 1963 durante un colpo di stato sostenuto dagli Stati Uniti.

Da quando Diem aveva alienato molti vietnamiti del Sud durante il suo mandato, i simpatizzanti comunisti nel Vietnam del Sud istituirono il National Liberation Front (NLF), noto anche come Viet Cong, nel 1960 per usare la guerriglia contro i vietnamiti del sud.