Personaggi Un tram chiamato desiderio

I personaggi di Tennessee Williams Un tram chiamato desiderio rappresentano la natura multiforme del sud. Mentre Blanche rappresenta un ideale del vecchio mondo - in precedenza possedeva una piantagione chiamata Belle Reve e ha un'influenza patrizia -, gli altri personaggi, tra cui Stanley, i suoi amici e altri abitanti del quartiere, rappresentano la realtà multiculturale di una città come New Orleans. A cavallo di questi due mondi c'è Stella, che ha lasciato alle spalle le sue radici di classe superiore per stare con Stanley.

Blanche DuBois

Blanche DuBois è la protagonista dell'opera teatrale, una bellezza sbiadita sulla trentina. È un'ex insegnante di inglese, la vedova di un marito omosessuale e un seduttore di giovani uomini. All'inizio della commedia, racconta agli altri personaggi che è arrivata a New Orleans dopo essersi assentata dal lavoro a causa di "nervi". Tuttavia, man mano che la commedia procede, intreccia una rete sempre più intricata di bugie. Ad esempio, dice al suo pretendente, Mitch, di essere la sorella minore di Stella - ha ossessivamente paura della vecchiaia - e poi gli dice che era venuta a prendersi cura della sorella malata.

Blanche giura sul motto "Non voglio il realismo, voglio la magia, [...] Non dico la verità, dico quello che dovrebbe essere la verità." I simboli ad essa collegati sono il colore bianco, sia nel suo nome che nelle sue scelte di moda, così come luci soffuse e immagini legate alla verginità.

Vedendo Stanley come un crudele brutale il cui modo di vivere è inferiore a quello con cui lei e sua sorella sono cresciute, Blanche lo apertamente si oppone. A sua volta, Stanley è determinata a denunciarla come una frode.

Il suo precedente lavoro come insegnante di inglese è evidente anche nel modo in cui parla. I suoi discorsi sono pieni di lirismo, allusioni letterarie e metafore, che contrastano pesantemente con le frasi ritagliate pronunciate dagli uomini che orbitano attorno a Elysian Fields. 

Stella Kowalski (nata DuBois)

Stella è la sorella minore di 25 anni di Blanche e la moglie di Stanley. È una lamina per Blanche.

Una ex reginetta del sud con un passato di classe superiore, si innamorò di Stanley mentre era in uniforme e lasciò la sua vita privilegiata per stare con lui. Il loro matrimonio è fondato sulla passione sessuale. "Non riesco quasi a sopportarlo quando è via per una notte", dice a Blanche. "Quando è via per una settimana quasi impazzisco!" Ogni volta che lei discute con Stanley, offre sempre il sesso come mezzo di riparazione, che è più che felice di accettare.

Durante gli eventi di Un tram chiamato desiderio, Stella è incinta del suo bambino e alla fine consegna il bambino verso la fine del gioco. La vediamo divisa tra lealtà verso sua sorella e lealtà verso suo marito. Stella è l'ultima persona che Blanche ha e, a differenza di sua sorella, le cui fortune (sia in denaro che negli sguardi) sono sbiadite, sembra non avere problemi a spostarsi tra la persona che era a Belle Reve e la persona che è a Elysian campi. Non mostra alcuna influenza patrizia mentre interagisce con la sua nuova cerchia di amici.

Stanley Kowalski

Un operaio, un bruto e un predatore sessuale, Stanley Kowalski emana il magnetismo sessuale e questo è il fondamento del suo matrimonio.

Il discorso di Stanley è generalmente ritagliato e specifico, rafforzando il suo interesse per la realtà contro l'ossessione di Blanche per l'illusione e le allusioni. La oppone apertamente perché la vede come una minaccia alla vita che lui e sua moglie hanno costruito insieme.

Williams descrive Stanley come un "uccello ricco di piume". È il tipo di uomo che lavora sodo con cui il pubblico inizialmente si schiera, al contrario della volubilità di Blanche. Tuttavia, scopriamo presto che è il maschio cliché che lavora sodo, gioca duro e si arrabbia facilmente quando ha troppo da bere. Quando entra nella stanza, parla ad alta voce, sicuro della sua autorità, in particolare nella sua stessa casa.

Quando Stanley violenta Blanche, implica che entrambi l'hanno voluto. Alla fine, quando Blanche viene finalmente portato via in un'istituzione mentale, il modo in cui consola la moglie sconvolta è sia consolarla che accarezzarla apertamente.

Harold Mitchell (Mitch) 

Harold Mitchell è il migliore amico di Stanley e il "gentleman caller" di Blanche. A differenza degli uomini nella cerchia di Stanley, Mitch sembra essere premuroso, sensibile e piuttosto educato. Vive e si prende cura di sua madre malata.

Mitch sente una profonda attrazione per Blanche e le sue affezioni. Anche se accetta la storia della tragica fine del suo matrimonio, diventa disgustato quando ammette di diventare sessualmente promiscua dopo la morte di suo marito. Decide di forzarsi su di lei senza voler più impegnarsi al matrimonio. 

Mentre Mitch si è rivoltato contro Blanche, alla fine del gioco lo vediamo piangere mentre si sente in qualche modo responsabile della sua follia. "Mitch crolla al tavolo, singhiozzando", è l'ultima menzione di lui nella commedia.

Allan Grey

Allan Gray è il defunto marito di Blanche, a cui Blanche pensa con affetto tristezza. Descritto da Stella come "un ragazzo che ha scritto poesie", Allan aveva, nelle parole di Blanche, "un nervosismo, una dolcezza e una tenerezza che non era come quella di un uomo". Blanche lo sorprese a fare sesso con un uomo più anziano, e dopo che glielo disse che era disgustata da lui, si suicidò.

Eunice Hubbell

Eunice Hubbell è il vicino di sopra e la padrona di casa dei Kowalski. Proprio come Stella, accetta docilmente di essere in un matrimonio violento come parte della sua vita e rappresenta il percorso che Stella ha scelto.

La donna messicana 

La donna messicana è una donna anziana cieca che vende fiori per i morti. Appare mentre Mitch e Blanche si impegnano nella loro lotta. Proprio come un profeta, predice la "morte" di Blanche come una discesa nella follia. 

Il dottore

Il dottorearriva a rappresentare gli estranei dai quali Blanche ha ricevuto una piccola gentilezza in passato. È la sua ultima speranza per una sorta di salvezza. Mentre viene portata via, passa dall'infermiera crudele al medico, che, come uomo, potrebbe rispondere meglio alle sue astuzie e soddisfare il suo bisogno di sicurezza e cura.