Come un ipotetico pacchetto d'aria si raffredda mentre sale nell'atmosfera e si riscalda mentre scende nell'atmosfera. Questo raffreddamento e riscaldamento dell'aria è noto come frequenza di intervallo. Esistono due tipi principali di frequenza di accelerazione: la frequenza di accelerazione adiabatica secca e la frequenza di accelerazione adiabatica bagnata o satura.
Se hai problemi a pensare a un pacco di aria che sale, pensa a un palloncino invisibile di aria che sale. Mentre si alza, si raffredda mentre si espande. Se inizia a scendere, si comprime e la temperatura aumenta.