Informazioni sul sistema giudiziario federale degli Stati Uniti

Spesso chiamato "guardiani della Costituzione", il sistema giudiziario federale degli Stati Uniti esiste per interpretare e applicare la legge in modo equo e imparziale, risolvere controversie e, forse soprattutto, proteggere i diritti e le libertà garantiti dalla Costituzione. I tribunali non "fanno" le leggi. La Costituzione delega la creazione, la modifica e l'abrogazione delle leggi federali al Congresso degli Stati Uniti.

Giudici federali

Ai sensi della Costituzione, i giudici di tutti i tribunali federali sono nominati a vita dal presidente degli Stati Uniti, con l'approvazione del Senato. I giudici federali possono essere rimossi dall'incarico solo attraverso l'impeachment e la condanna da parte del Congresso. La Costituzione prevede inoltre che la retribuzione dei giudici federali "non deve essere ridotta durante la loro permanenza in carica". Attraverso queste disposizioni, i Padri Fondatori speravano di promuovere l'indipendenza del ramo giudiziario dai rami esecutivo e legislativo.

Composizione della magistratura federale

Il primissimo disegno di legge preso in considerazione dal Senato degli Stati Uniti - il Judiciary Act del 1789 - divise il paese in 12 distretti giudiziari o "circuiti". Il sistema giudiziario è ulteriormente suddiviso in 94 "distretti" orientali, centrali e meridionali geograficamente in tutto il paese. All'interno di ciascun distretto sono istituite una corte d'appello, tribunali distrettuali regionali e tribunali fallimentari.

La corte suprema

Creato nell'Articolo III della Costituzione, il Giudice Capo e otto giudici associati della Corte Suprema ascoltano e decidono casi che riguardano questioni importanti sull'interpretazione e la corretta applicazione della Costituzione e della legge federale. I casi vengono in genere alla Corte suprema come appello alle decisioni dei tribunali federali e statali inferiori.

La corte d'appello

Ognuno dei 12 circuiti regionali ha una corte d'appello degli Stati Uniti che ascolta gli appelli alle decisioni dei tribunali distrettuali situati all'interno del suo circuito e fa appello alle decisioni delle agenzie federali di regolamentazione. La Court of Appeals for the Federal Circuit ha giurisdizione nazionale e sente casi specializzati come brevetti e casi di commercio internazionale.

I tribunali distrettuali

Considerati i tribunali giudiziari del sistema giudiziario federale, i 94 tribunali distrettuali, situati all'interno dei 12 circuiti regionali, ascoltano praticamente tutti i casi riguardanti leggi civili e penali federali. Le decisioni dei tribunali distrettuali sono in genere proposte dinanzi alla corte d'appello distrettuale.

I tribunali fallimentari

I tribunali federali hanno giurisdizione su tutti i casi di fallimento. Il fallimento non può essere presentato ai tribunali statali. Gli scopi principali della legge fallimentare sono: (1) dare a un debitore onesto un "nuovo inizio" nella vita alleviando il debitore della maggior parte dei debiti e (2) rimborsare i creditori in modo ordinato nella misura in cui il debitore ha proprietà disponibili per il pagamento.

Tribunali speciali

Due tribunali speciali hanno giurisdizione nazionale su tipi speciali di casi:

Corte del commercio internazionale degli Stati Uniti - sente casi che coinvolgono il commercio degli Stati Uniti con paesi stranieri e questioni doganali

Corte Federale delle Reclami Federale degli Stati Uniti - prende in considerazione le richieste di risarcimento danni presentate contro il governo degli Stati Uniti, le controversie sui contratti federali e le "prese" contestate o le rivendicazioni di terreni da parte del governo federale

Altre corti speciali includono:

Corte d'appello per i reclami dei veterani
Corte d'appello degli Stati Uniti per le forze armate