Durante gli anni 1880, molte delle libertà di cui gli afro-americani godevano come cittadini furono rapidamente portate via dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, dalle legislature statali e dalle persone comuni che non credevano che gli afro-americani avrebbero potuto essere in grado di partecipare al processo politico.
Mentre venivano create leggi a livello federale e locale per privare il diritto al voto delle comunità afroamericane, uomini come Booker T. Washington fondarono il Tuskegee Institute e donne come Ida B. Wells iniziarono a lavorare a livello locale per esporre gli orrori del linciaggio.
1880
La Corte Suprema degli Stati Uniti dichiara che gli afro-americani non possono essere esclusi da una giuria basata sulla razza in Strauder v. West Virginia.
1881
Il legislatore statale del Tennessee vota per separare le autovetture ferroviarie.
Lo Spelman College è fondato da Sophia B. Packard e Harriet E. Giles. L'istituzione è la prima per le donne afro-americane negli Stati Uniti.
Booker T. Washington fonda il Tuskegee Institute in Alabama.
1882
Il primo ospedale psichiatrico statale per afro-americani è aperto in Virginia. L'ospedale si trova a Pietroburgo.
Storia della corsa dei negri in America dal 1619 al 1880 è pubblicato da George Washington Williams. Il testo è considerato la prima storia completa della cultura afroamericana ad essere scritta.
Il Ku Klux Klan Act del 1871 è annullato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.
1883
Una nuova tendenza inizia nel processo elettorale: nessun afroamericano viene eletto per servire negli anni 50esimo Congresso. Allo stesso tempo, l'intimidazione degli elettori impedisce a molti uomini afroamericani di partecipare al processo di voto.
Il Legge sui diritti civili del 1875 è considerato non valido dalla Corte suprema degli Stati Uniti. La decisione è nota come Casi per i diritti civili e dichiara che il governo federale non può impedire alle imprese o agli individui di discriminare gli altri sulla base della razza.
Abolizionista e sostenitrice delle donne Verità di soggiorno muore.
Un gruppo di residenti bianchi nella città di Danville, in Virginia, prende il controllo del governo locale. Nel processo, quattro afro-americani vengono uccisi.
1884
Judy W. Reed, inventore dell'impastatrice e rullo, diventa la prima donna afroamericana a ricevere un brevetto.
Granville T. Woods fonda la Woods Railway Telegraph Company a Columbus, nell'Ohio. La società Woods produce e vende apparecchiature telefoniche e telegrafiche.
1885
Il sacerdote episcopale Samuel David Ferguson diventa il primo vescovo ordinato nella Chiesa episcopale.
1886
Si stima che 75.000 afro-americani siano membri dei Knights of Labour.
Norris Wright Cuney è nominato presidente del Partito repubblicano del Texas. In questa posizione, è il primo afroamericano a guidare un grande partito politico a livello statale negli Stati Uniti.
1887
Florida segrega le carrozze ferroviarie.
I direttori della Major League Baseball hanno proibito ai giocatori afroamericani di unirsi al campionato.
Il Lega nazionale di baseball colorata viene stabilito, diventando il primo campionato afro-americano professionista. La lega inizia con otto squadre: Lord Baltimores, Resolutes, Browns, Falls City, Gorhams, Pythians, Pittsburgh Keystones e Capital City Club. Tuttavia, entro due settimane la National Colored Baseball League annullerà le partite a causa della scarsa presenza.
La National Colored Farmer's Alliance viene fondata in Texas.
1888
Il Mississippi segrega le sue autovetture ferroviarie.
Viene istituita la Cassa di risparmio della Grand Fountain United Order of the Reformers e Capital Savings Bank di Washington D.C. Entrambe sono considerate le prime banche di proprietà e gestione afroamericane.
1889
La Florida istituisce l'imposta sui sondaggi nel tentativo di impedire agli uomini afroamericani di votare. La Florida è il primo stato a utilizzare la tassa sul sondaggio.
Frederick Douglass è nominato Primo Ministro di Haiti.