Uomini afroamericani e sistema di giustizia penale

Il sistema di giustizia penale è irrimediabilmente truccato contro i neri, portando a una quantità sproporzionata di loro che finiscono in prigione? Questa domanda è emersa ripetutamente dopo il 13 luglio 2013, quando una giuria della Florida ha assolto il guardiano di quartiere George Zimmerman dall'omicidio di Trayvon Martin. Zimmerman ha sparato a Martin dopo averlo trascinato in una gated community perché considerava sospetto l'adolescente nero, che non era coinvolto in alcuna trasgressione.

Indipendentemente dal fatto che gli uomini neri siano vittime, perpetratori o semplicemente stiano andando in giro per la loro giornata, gli attivisti per i diritti civili affermano di non avere una scossa equa nel sistema legale statunitense. Gli uomini neri, ad esempio, hanno maggiori probabilità di ricevere pene più severe per i loro crimini, compresa la pena di morte, rispetto ad altri. Sono imprigionati a sei volte il tasso di uomini bianchi, secondo il Washington Post. Quasi 1 su 12 uomini neri di età compresa tra 25 e 54 anni sono incarcerati, rispetto a 1 su 60 uomini non neri, 1 su 200 donne nere e 1 su 500 donne non nere, secondo il New York Times. 

In alcune delle più grandi città della nazione, gli uomini neri hanno maggiori probabilità di essere trattati come criminali e fermati e perseguitati dalla polizia senza motivo rispetto a qualsiasi altro gruppo. Le statistiche di seguito, compilate in gran parte da ThinkProgress, illuminano ulteriormente le esperienze degli uomini afroamericani nel sistema di giustizia penale.

Minori neri a rischio

Le discrepanze nelle punizioni ricevute dai trasgressori in bianco e nero possono essere riscontrate anche tra i minori. Secondo il National Council on Crime And Deliquency, i giovani neri di cui al tribunale minorile sono più propensi a essere incarcerati o finire in tribunale per adulti o in prigione rispetto ai giovani bianchi. I neri rappresentano circa il 30 percento degli arresti minorenni e i rinvii al tribunale minorile, nonché il 37 percento dei minori incarcerati, il 35 percento dei minorenni inviati in tribunale penale e il 58 percento dei minori inviati in carceri per adulti.

Il termine "pipeline da scuola a prigione" è stato creato per illustrare come il sistema di giustizia penale apre la strada alla prigione per i neri quando gli afroamericani sono ancora molto giovani. Il progetto Sentencing ha scoperto che i maschi neri nati nel 2001 hanno una probabilità del 32% di essere incarcerati ad un certo punto. Al contrario, i maschi bianchi nati in quell'anno hanno solo il 6% di probabilità di finire in prigione.

Disparità tra i tossicodipendenti in bianco e nero

Mentre i neri rappresentano il 13 percento della popolazione americana e il 14 percento dei tossicodipendenti mensili, comprendono il 34 percento delle persone arrestate per reati di droga e oltre la metà (53 percento) delle persone incarcerate per reati legati alla droga, secondo l'American Bar Associazione. In altre parole, i tossicodipendenti neri hanno una probabilità quattro volte maggiore di finire in prigione rispetto ai tossicodipendenti bianchi. Le differenze nel modo in cui il sistema di giustizia penale tratta i criminali di droga neri e i criminali di droga bianchi sono diventate particolarmente chiare quando le leggi sulla condanna hanno richiesto ai consumatori di crack-cocaina di ricevere sanzioni molto più rigide rispetto ai consumatori di polvere-cocaina. Questo perché, al culmine della sua popolarità, la crack-cocaina era più popolare tra i neri nella città interna, mentre la polvere di cocaina era più popolare tra i bianchi.

Nel 2010, il Congresso ha approvato il Fair Sentencing Act, che ha contribuito a cancellare alcune delle disparità di condanna legate alla cocaina.

Un quarto dei giovani uomini di colore riferisce maltrattamenti della polizia

Gallup ha intervistato circa 4.400 adulti dal 13 giugno al 5 luglio 2013, per il sondaggio sui diritti e le relazioni con le minoranze sulle interazioni della polizia e sulla profilazione razziale. Gallup ha scoperto che il 24% degli uomini di colore di età compresa tra 18 e 34 anni sentiva di essere stato maltrattato dalla polizia durante il mese scorso. Nel frattempo, il 22% dei neri di età compresa tra 35 e 54 anni si sentiva lo stesso e l'11% dei maschi neri di età superiore ai 55 anni era d'accordo. Questi numeri sono significativi dato che molte persone non hanno assolutamente rapporti con la polizia per un periodo di un mese. Il fatto che i giovani uomini di colore intervistati abbiano avuto contatti con la polizia e che circa un quarto abbia ritenuto che le autorità li avessero maltrattati durante questi incontri indica che la profilazione razziale rimane un problema serio per gli afroamericani.

Race and the Death Penalty

Numerosi studi hanno dimostrato che la razza influenza la probabilità che un imputato riceva la pena di morte. Nella contea di Harris, in Texas, ad esempio, l'ufficio del procuratore distrettuale aveva tre volte più probabilità di perseguire la pena di morte nei confronti degli imputati neri rispetto alle loro controparti bianche, secondo un'analisi pubblicata nel 2013 dal professore di criminologia dell'Università del Maryland Ray Paternoster. Vi è inoltre pregiudizio per quanto riguarda la razza delle vittime nei casi di pena di morte. Mentre i neri e i bianchi soffrono di omicidi all'incirca allo stesso ritmo, secondo il New York Times, l'80% delle persone uccise sono state uccise. Tali statistiche rendono facile capire perché gli afroamericani, in particolare, ritengono di non essere trattati in modo equo dalle autorità o dai tribunali.