Akhenaton Eretico e Faraone del Nuovo Regno in Egitto

Akhenaton (circa 1379-1336 a.C.) fu uno degli ultimi faraoni della XVIII dinastia del Nuovo Regno in Egitto, noto per aver brevemente istituito il monoteismo nel paese. Akhenaton revisionò drasticamente la struttura religiosa e politica dell'Egitto, sviluppò nuovi stili artistici e architettonici e generalmente causò un grande caos durante la mezza età del bronzo. 

Fatti veloci: Akhenaton

• Conosciuto per: Il faraone egiziano che stabilì brevemente il monoteismo
• Chiamato anche: Amenhotep IV, Amenophis IV, Ikhnaten, Osiris Neferkheprure-waenre, Napkhureya
• Nato: circa. 1379 a.C.
• genitori: Amenhotep (Amenophis in greco) III e Tiye (Tiy, Tiyi) 
• Morto: circa. 1336 a.C.
• tenore: circa. 1353-1337 a.C., mezza età del bronzo, XVIII dinastia Nuovo Regno
• Formazione scolastica: Diversi tutor, tra cui Parennefer
• monumenti: Akhetaten (la capitale di Amarna), KV-55, dove fu sepolto
• I coniugi: Nefertiti (1550-1295 a.C.), Kiya "Monkey", la giovane signora, due delle sue figlie
• Bambini: Sei figlie di Nefertiti, tra cui Meritaten e Ankhesenpaaten; forse tre figli della "Giovane Signora", tra cui Tutankhamon

Primi anni di vita 

Akhenaton nacque come Amenhotep IV (in greco Amenophis IV) nel settimo o ottavo anno del regno di suo padre (circa 1379 a.C.). Fu il secondo figlio di Amenhotep III (governò tra il 1386 e il 1350 a.C. circa) e sua moglie Tiy. Si sa poco della sua vita di principe ereditario. Cresciuto nel palazzo, probabilmente gli sarebbero stati assegnati dei servitori per educarlo. I tutor potrebbero aver incluso il sommo sacerdote egiziano Parennefer (Wennefer); suo zio, il sacerdote eliope Aanen; e il costruttore e architetto noto come Amenhotep figlio di Hapu. Fu cresciuto nel complesso del palazzo di Malqata, dove aveva i suoi appartamenti.

L'erede di Amenhotep III sarebbe stato il suo figlio maggiore, Thutmosis, ma quando morì inaspettatamente, Amenhotep IV fu erede e, a un certo punto, ricostituì il padre per forse gli ultimi due o tre anni del suo regno. 

Primi anni del regno 

Amenhotep IV probabilmente salì al trono d'Egitto da adolescente. Ci sono prove che ha preso la leggendaria bellezza Nefertiti come consorte mentre era co-re, anche se lei non è riconosciuta come regina fino a quando Amenhotep IV iniziò la sua trasformazione. Hanno avuto sei figlie ma non figli; i più vecchi, Meritaten e Ankhesenpaaten, dovevano diventare mogli del padre. 

Durante il suo primo anno di regno, Amenhotep IV governò da Tebe, la tradizionale sede del potere in Egitto, e vi rimase per cinque anni, definendola la "Heliopolis meridionale, la prima grande sede di Re". Suo padre aveva costruito la sua autorità sulla base dell'essere un rappresentante divino di Re, il dio del sole egiziano. Amenhotep IV continuò quella pratica, ma la sua attenzione era focalizzata principalmente sulla sua connessione con Re-Horakhty (Horus dei due orizzonti o Dio d'Oriente), un aspetto di Re. 

Il faraone egiziano Akhenaton (XVIII dinastia) e la sua famiglia sul balcone del suo palazzo. Il faraone invia doni dal sole al sacerdote Ai e sua moglie. Incisione xilografica, pubblicata nel 1879. ZU_09 / Getty Images

Cambiamenti per venire: il primo giubileo 

A partire dalla prima dinastia del Vecchio Regno, i faraoni organizzavano "feste di sed", feste esagerate di mangiare, bere e ballare che erano giubilei del rinnovamento regale. Furono invitati re vicini del Mediterraneo, così come i nobili e la popolazione in generale. Normalmente, ma non sempre, i re hanno celebrato il loro primo giubileo dopo aver governato 30 anni. Amenhotep III ne celebrò tre, a cominciare dal suo trentesimo anno da faraone. Amenhotep IV ruppe la tradizione e tenne la sua prima festa di sed nel suo secondo o terzo anno da faraone. 

Per prepararsi al giubileo, Amenhotep IV iniziò a costruire un gran numero di templi, compresi alcuni vicino all'antico tempio di Karnak. C'erano così tanti templi richiesti che gli architetti di Amenhotep IV inventarono un nuovo stile di costruzione per accelerare le cose, usando blocchi più piccoli (talatati). Il più grande tempio costruito da Amenhotep IV a Karnak fu "Gemetpaaten" (l '"Aten is Found"), costruito forse già nel secondo anno del suo regno. Aveva diverse statue reali di dimensioni maggiori realizzate in un nuovo stile artistico, situate a nord del tempio di Amon e vicino a un palazzo di mattoni di fango per il re.

Il giubileo di Amenhotep non celebrava Amon, Ptah, Thoth o Osiride; c'era un solo dio rappresentato: Re, il dio del sole. Inoltre, la rappresentazione di Re - un dio dalla testa di falco - è scomparsa per essere sostituita da una nuova forma chiamata Aten, un disco solare che estende i raggi di luce che terminano in mani curve che portano doni al re e alla regina. 

Arte e immagini

Akhenaton e Nefertiti adorano l'Aten, Tall al-Amarnah (Amarna, Tell el-Amarna), necropoli, particolare della stele, rilievo. G Sioen / De Agostini Picture Library / Getty Images

I primi cambiamenti nella rappresentazione artistica del re e Nefertiti iniziarono all'inizio del suo regno. Inizialmente, le figure sono modellate fedelmente alla vita in un modo mai visto prima nell'arte egizia. Più tardi, le facce sia di lui che di Nefertiti vengono disegnate, gli arti sottili e allungati e il corpo gonfio. 

Gli studiosi hanno discusso le ragioni di questa peculiare rappresentazione quasi ultraterrena, ma forse le figure rappresentano le nozioni di Akhenaton dell'infusione di luce portata dal disco solare nei corpi del re e della regina. Certamente lo scheletro di 35 anni trovato nella tomba di Akhenaton KV-55 non ha le deformità fisiche illustrate nelle raffigurazioni di Akhenaton.  

Vera rivoluzione 

Il quarto tempio costruito a Karnak nel 4 ° anno del suo regno, chiamato Hutbenben "il Tempio della pietra di Benben", è il primo esempio dello stile rivoluzionario del nuovo faraone. Sulle sue pareti erano raffigurate la trasformazione di Amenofi III nella sfera divina e la ridenominazione di suo figlio da Amenofi ("il dio Amon è contento") in Akhenaton ("colui che è efficace per conto di Aten". 

Akhnaten si trasferì presto con 20.000 persone in una nuova capitale, di nome Akhetaten (e conosciuta dagli archeologi come Amarna), mentre era ancora in costruzione. La nuova città sarebbe stata dedicata ad Aten e costruita lontano dalle capitali di Tebe e Memphis. 

Rovine della capitale del faraone Akhenaton Tell el-Amarna (Akhetaten). Nuovo regno, XVIII dinastia. G. Sioen / Getty Images

I templi lì avevano porte per tenere fuori le masse, centinaia di altari aperti all'aria e nessun tetto sopra i dignitari in visita al santuario si lamentavano di dover stare al sole a lungo. In una delle mura circostanti è stata tagliata la "Finestra delle apparenze", dove Akhenaton e Nefertiti potevano essere visti dal suo popolo. 

Le credenze religiose sposate da Akhenaton non sono descritte da nessuna parte, tranne che il dio è lontano, radioso, intoccabile. Aten ha creato e modellato il cosmo, ha autorizzato la vita, ha creato persone e lingue e luce e oscurità. Akhenaton tentò di abolire la maggior parte della complessa mitologia del ciclo solare: non era più una lotta notturna contro le forze del male, né c'erano spiegazioni per l'esistenza del dolore e del male nel mondo. 

In sostituzione di una tradizione di 2000 anni, la religione di Akhenaton mancava di alcuni fondamenti importanti, in particolare di una vita ultraterrena. Invece di avere un percorso dettagliato da seguire per le persone, guidato da Osiride, le persone potevano solo sperare di essere risvegliate al mattino, per crogiolarsi ai raggi del sole.

Estremismo sul Nilo

La rivoluzione di Akhenaton divenne brutta col passare del tempo. Chiese che fossero costruiti sempre più templi il più rapidamente possibile: il cimitero meridionale di Amarna contiene i resti di bambini le cui ossa mostrano prove di duro lavoro fisico. Declassò gli dei tebani (Amon, Mut e Khonsu), fece smantellare i loro templi e uccise o mandò via i sacerdoti.

Al dodicesimo anno del suo regno, Nefertiti scomparve: alcuni studiosi ritengono che sia diventata la nuova co-re, Ankhheperure Neferneferuaten. L'anno successivo morirono due delle loro figlie e sua madre la regina Tiy morì nel 14 ° anno. L'Egitto ha subito una devastante perdita militare, perdendo i suoi territori in Siria. E lo stesso anno, Akhenaton divenne un vero fanatico. 

Ignorando le perdite politiche straniere, Akhenaton inviò invece i suoi agenti con gli scalpelli e gli ordini per distruggere tutti i riferimenti scolpiti ad Amon e Mut, anche se erano scolpiti su una stele di granito molte storie dal suolo, anche se erano piccoli oggetti personali tenuti in mano , anche se venivano usati per sillabare il nome di Amenhotep III. Un'eclissi totale avvenne il 14 maggio 1338 a.C. e durò per oltre sei minuti, il che doveva essere un presagio di dispiacere da parte del genitore scelto dal re.

Morte ed eredità

Dopo un brutale regno di 17 anni, Akhenaton morì e il suo successore - che potrebbe essere stato Nefertiti - immediatamente ma iniziò lentamente a smantellare gli elementi fisici della religione di Akhenaton. Suo figlio Tutankhamon (governato intorno al 1334-1325, un figlio del consorte noto come "Moglie più giovane") e i primi faraoni della XIX dinastia guidati da Horemheb (governato intorno al 1392-1292 a.C.) continuarono a demolire i templi, scalpello il nome di Akhenaton e riportare le vecchie forme tradizionali di credenza.

Sebbene non ci sia dissenso registrato o respingimento dal popolo mentre il re viveva, una volta che se ne fu andato, tutto fu smontato.

Fonti e ulteriori letture

• Cooney, Kara. "Quando le donne governavano il mondo, sei regine d'Egitto." Washington DC: National Geographic Partners, 2018. Stampa.
• Kemp, Barry J., et al. "Vita, morte e oltre nell'Egitto di Akhenaton: scavo del cimitero delle tombe meridionali ad Amarna." antichità 87.335 (2013): 64-78. Stampa.
• Redford, Donald B. "Akhenaton: nuove teorie e fatti antichi." Bollettino delle scuole americane di ricerca orientale 369 (2013): 9-34. Stampa.
• Reeves, Nicholas. "Akhenaton: il falso profeta dell'Egitto." Thames and Hudson, 2019. Stampa.
• Rose, Mark. "Who's in Tomb 55?" Archeologia 55.2 (2002): 22-27. Stampa.
• Shaw, Ian, ed. "La storia di Oxford nell'antico Egitto." Oxford: Oxford University Press, 2003. Stampa.
• Strouhal, Eugen. "Età biologica della mummia scheletrata dalla tomba KV 55 a Tebe." Anthropologie 48,2 (2010): 97-112. Stampa.