Rapporto di Albert Gallatin su strade, canali, porti e fiumi

Un'era di costruzione di canali negli Stati Uniti iniziò nei primi del 1800, aiutata in larga misura da un rapporto scritto dal segretario al tesoro di Thomas Jefferson, Albert Gallatin.

Il giovane paese è stato ostacolato da un orribile sistema di trasporto che ha reso difficile, o addirittura impossibile, per gli agricoltori e i piccoli produttori il trasferimento delle merci sul mercato.

Le strade americane all'epoca erano sconnesse e inaffidabili, spesso poco più che percorsi a ostacoli scavati nel deserto. E il trasporto affidabile via acqua era spesso fuori questione a causa di fiumi impraticabili in punti di cascate e rapide.

Nel 1807 il Senato degli Stati Uniti approvò una risoluzione che invitava il dipartimento del tesoro a compilare un rapporto che proponesse modi in cui il governo federale poteva affrontare i problemi di trasporto nella nazione.

Il rapporto di Gallatin attingeva all'esperienza degli europei e aiutava gli americani a iniziare a costruire canali. Alla fine le ferrovie hanno reso i canali meno utili, se non del tutto obsoleti. Ma i canali americani ebbero abbastanza successo che quando il Marchese de Lafayette tornò in America nel 1824, uno dei luoghi che gli americani volevano mostrargli erano i nuovi canali che rendevano possibile il commercio.

La Gallatina fu incaricata di studiare il trasporto

Albert Gallatin, un uomo brillante che prestava servizio nel gabinetto di Thomas Jefferson, gli fu quindi affidato un compito che apparentemente si avvicinava con grande entusiasmo.

Gallatin, nato in Svizzera nel 1761, aveva ricoperto vari incarichi governativi. E prima di entrare nel mondo politico, ha avuto una carriera variegata, ad un certo punto ha ricoperto un incarico commerciale rurale e successivamente ha insegnato francese ad Harvard.

Con la sua esperienza nel commercio, per non parlare del suo background europeo, Gallatin comprese perfettamente che per diventare una nazione importante per gli Stati Uniti, era necessario disporre di arterie di trasporto efficienti. Gallatin aveva familiarità con i sistemi di canali che erano stati costruiti in Europa tra la fine del 1600 e il 1700.

La Francia aveva costruito canali che consentivano di trasportare vino, legname, prodotti agricoli, legname e altri prodotti essenziali in tutto il paese. Gli inglesi avevano seguito l'esempio della Francia e nel 1800 gli imprenditori inglesi erano impegnati a costruire quella che sarebbe diventata una fiorente rete di canali.

Gallatin's Il rapporto era sorprendente

Il suo punto di riferimento del 1808 Rapporto su strade, canali, porti e fiumi era sorprendente nel suo campo di applicazione. In più di 100 pagine, Gallatin ha dettagliato una vasta gamma di quelli che oggi si chiamerebbero progetti di infrastruttura.

Alcuni dei progetti proposti da Gallatin erano:

• Una serie di canali paralleli alla costa atlantica da New York City alla Carolina del Sud
• Una grande svolta dal Maine alla Georgia
• Una serie di canali interni diretti in Ohio
• Un canale che attraversa lo stato di New York
• Miglioramenti per rendere i fiumi, tra cui Potomac, Susquehanna, James e Santee, passabili alle principali navigazioni fluviali

L'intera spesa prevista per tutti i lavori di costruzione proposti da Gallatin era di $ 20 milioni, una somma astronomica all'epoca. Gallatin ha suggerito di spendere 2 milioni di dollari all'anno per dieci anni e di vendere azioni nei vari tornanti e canali per finanziare i loro eventuali interventi di manutenzione e miglioramento.

Gallatin'Il rapporto era molto più avanti dei suoi tempi

Il piano di Gallatin era una meraviglia, ma molto poco è stato effettivamente implementato.

In effetti, il piano di Gallatin è stato ampiamente criticato come follia, in quanto richiederebbe un vasto esborso di fondi governativi. Thomas Jefferson, sebbene ammiratore dell'intelletto di Gallatin, pensava che il piano del suo segretario al tesoro potesse essere incostituzionale. Secondo Jefferson, una spesa così vasta da parte del governo federale per lavori pubblici sarebbe stata possibile solo dopo aver modificato la Costituzione per consentirla.