America First - stile anni '40

Più di 75 anni prima che il presidente Donald Trump dichiarasse "Rendere l'America grande di nuovo" come parte fondamentale della sua campagna elettorale, la dottrina di "America First" era nella mente di così tanti illustri americani che formarono un comitato speciale per realizzarlo.

Key Takeaways: America First Committee

• L'America First Committee (AFC) fu organizzato nel 1940 allo scopo espresso di impedire agli Stati Uniti di entrare nella seconda guerra mondiale.
• L'AFC era guidato da eminenti cittadini statunitensi, tra cui l'aviatore da record Charles A. Lindbergh e alcuni membri del Congresso.
• L'AFC si è opposto al piano di prestito / leasing del presidente Franklin Roosevelt di inviare armi e materiali bellici statunitensi in Gran Bretagna, Francia, Cina e Unione Sovietica.
• Una volta raggiunta un'adesione di oltre 800.000, l'AFC si sciolse l'11 dicembre 1941, quattro giorni dopo l'attacco furtivo giapponese a Pearl Harbor, Hawaii.
• Dopo che la AFC si sciolse, Charles Lindbergh si unì allo sforzo bellico, pilotando più di 50 missioni di combattimento come civile.

Crescita del movimento isolazionista americano, l'America First Committee si riunì per la prima volta il 4 settembre 1940, con un obiettivo primario di mantenere l'America fuori dalla seconda guerra mondiale, combattuta all'epoca principalmente in Europa e in Asia. Con un abbonamento di picco pagato di 800.000 persone, l'America First Committee (AFC) divenne uno dei più grandi gruppi organizzati contro la guerra nella storia americana. L'AFC si sciolse il 10 dicembre 1941, tre giorni dopo l'attacco giapponese alla base navale degli Stati Uniti a Pearl Harbor, nelle Hawaii, spinse l'America nella guerra.

Eventi che portano al primo comitato americano

Nel settembre del 1939, la Germania, sotto Adolph Hitler, invase la Polonia, scatenando la guerra in Europa. Nel 1940, solo la Gran Bretagna possedeva un esercito abbastanza grande e abbastanza denaro per resistere alla conquista nazista. La maggior parte delle nazioni europee più piccole era stata invasa. La Francia era stata occupata dalle forze tedesche e l'Unione Sovietica stava approfittando di un accordo di non aggressione con la Germania per espandere i suoi interessi in Finlandia. 

Mentre la maggior parte degli americani pensava che il mondo intero sarebbe stato un posto più sicuro se la Gran Bretagna avesse sconfitto la Germania, erano titubanti nell'entrare in guerra e ripetere la perdita di vite americane che avevano vissuto così di recente prendendo parte all'ultimo conflitto europeo - Guerra mondiale io.

L'AFC va in guerra con Roosevelt

Questa esitazione a entrare in un'altra guerra europea ha ispirato il Congresso degli Stati Uniti a emanare gli Atti di neutralità degli anni '30, limitando notevolmente la capacità del governo federale degli Stati Uniti di fornire assistenza sotto forma di truppe, armi o materiali di guerra a qualsiasi delle nazioni coinvolte nella guerra . Il presidente Franklin Roosevelt, che si era opposto, ma sottoscritto, gli Atti di neutralità, impiegava tattiche non legislative come il suo piano "Distruttori per basi" per sostenere lo sforzo bellico britannico senza violare la lettera degli Atti di neutralità.

Il primo comitato americano ha combattuto il presidente Roosevelt ad ogni turno. Nel 1941, l'adesione all'AFC aveva superato le 800.000 e vantava carismatici e influenti leader tra cui l'eroe nazionale Charles A. Lindbergh. Ad unirsi a Lindbergh c'erano conservatori, come il colonnello Robert McCormick, proprietario del Chicago Tribune; liberali, come il socialista Norman Thomas; e solidi isolazionisti, come il senatore Burton Wheeler del Kansas e l'antisemita padre Edward Coughlin.

Alla fine del 1941, l'AFC si oppose ferocemente all'emendamento Lend-Lease del presidente Roosevelt che autorizzava il presidente a inviare armi e materiale bellico in Gran Bretagna, Francia, Cina, Unione Sovietica e altre nazioni minacciate senza pagamento.

In discorsi pronunciati in tutta la nazione, Charles A. Lindbergh ha sostenuto che il sostegno di Roosevelt all'Inghilterra era di natura sentimentale, guidato in una certa misura dalla lunga amicizia di Roosevelt con il Primo Ministro britannico Winston Churchill. Lindbergh sosteneva che sarebbe stato difficile, se non impossibile, per la sola Gran Bretagna sconfiggere la Germania senza almeno un milione di soldati e che la partecipazione americana allo sforzo sarebbe stata disastrosa. 

"La dottrina secondo cui dobbiamo entrare nelle guerre dell'Europa per difendere l'America sarà fatale per la nostra nazione se la seguiremo", disse Lindbergh nel 1941.

Come War Swells, il supporto per AFC si restringe

Nonostante l'opposizione e lo sforzo di lobbismo dell'AFC, il Congresso approvò il Lend-Lease Act, dando a Roosevelt ampi poteri per fornire agli Alleati armi e materiale bellico senza commettere truppe statunitensi.

Il sostegno pubblico e congressuale per l'AFC fu ulteriormente eroso nel giugno del 1941, quando la Germania invase l'Unione Sovietica. Alla fine del 1941, senza che gli Alleati potessero fermare l'avanzata dell'Asse e la percezione della minaccia di un'invasione degli Stati Uniti in crescita, l'influenza dell'AFC stava rapidamente svanendo.

Pearl Harbor indica la fine dell'AFC

Le ultime tracce di sostegno alla neutralità degli Stati Uniti e al Primo Comitato americano si dissolvono con l'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. Appena quattro giorni dopo l'attacco, l'AFC si sciolse. In una dichiarazione finale emessa l'11 dicembre 1941, il Comitato dichiarò che mentre le sue politiche avrebbero potuto impedire l'attacco giapponese, la guerra era arrivata in America ed era quindi diventato il dovere dell'America di lavorare per l'obiettivo unito di sconfiggere l'Asse potenze.

In seguito alla scomparsa dell'AFC, Charles Lindbergh si unì allo sforzo bellico. Pur rimanendo un civile, Lindbergh ha pilotato più di 50 missioni di combattimento nel teatro del Pacifico con il 433 ° Fighter Squadron. Dopo la guerra, Lindbergh viaggiò spesso in Europa per aiutare gli Stati Uniti a ricostruire e rivitalizzare il continente.