Il maggiore generale della guerra civile americana George Pickett

Il maggiore generale George E. Pickett era un noto comandante della divisione confederata durante la guerra civile. Laureato a West Point, prese parte alla guerra messicano-americana e si distinse nella battaglia di Chapultepec. Con l'inizio della guerra civile, Pickett si arruolò nell'esercito confederato e fu successivamente ferito nella battaglia di Gaines's Mill nel giugno 1862. Ritornato in azione in autunno, prese il comando di una divisione nel corpo del tenente generale James Longstreet. Leader efficace e carismatico, i suoi uomini guadagnarono fama durante le fasi finali della Battaglia di Gettysburg quando parteciparono ad un assalto alle linee dell'Unione. La carriera di Pickett fu effettivamente conclusa dalla sua sconfitta nella Battaglia di Five Forks il 1 aprile 1865.

Primi anni di vita

George Edward Pickett nacque il 16/25/28 gennaio 1825 (la data precisa è contestata) a Richmond, in Virginia. Figlio maggiore di Robert e Mary Pickett, è cresciuto nella piantagione di isole della Turchia nella contea di Henrico. Educato localmente, Pickett in seguito si recò a Springfield, Illinois, per studiare legge.

Mentre era lì, fece amicizia con il rappresentante John T. Stuart e potrebbe aver avuto qualche contatto con un giovane Abraham Lincoln. Nel 1842, Stuart si assicurò un appuntamento a West Point per Pickett e il giovane lasciò gli studi legali per perseguire una carriera militare. Arrivati ​​all'Accademia, i compagni di classe di Pickett includevano futuri compagni e avversari come George B. McClellan, George Stoneman, Thomas J. Jackson e Ambrose P. Hill.

West Point e Messico

Benché amato dai suoi compagni di classe, Pickett si dimostrò un povero studente ed era meglio conosciuto per le sue buffonate. Un rinomato burlone, era considerato una persona capace ma che cercava di studiare abbastanza per laurearsi. Come risultato di questa mentalità, Pickett si laureò per ultimo nella sua classe di 59 nel 1846. Pur essendo la "capra" di classe spesso portava a una carriera breve o senza gloria, Pickett trasse rapidamente vantaggio dallo scoppio della guerra messicano-americana.

Inserito nell'ottava fanteria americana, prese parte alla campagna del maggiore generale Winfield Scott contro Città del Messico. Atterrando con l'esercito di Scott, vide per la prima volta combattere durante l'assedio di Vera Cruz. Mentre l'esercito si spostava verso l'interno, prese parte alle azioni di Cerro Gordo e Churubusco. Il 13 settembre 1847, Pickett divenne famoso durante la battaglia di Chapultepec che vide le forze americane catturare una fortificazione chiave e sfondare le difese di Città del Messico. Avanzando, Pickett fu il primo soldato americano a raggiungere la cima delle mura del Castello di Chapultepec.

Battaglia di Chapultepec. Fonte della fotografia: dominio pubblico

Nel corso dell'azione, ha recuperato i colori della sua unità quando il suo futuro comandante, James Longstreet, è stato ferito alla coscia. Per il suo servizio in Messico, Pickett ricevette una promozione brevetto per il capitano. Con la fine della guerra, fu assegnato alla nona fanteria americana per il servizio sulla frontiera. Promosso primo tenente nel 1849, sposò Sally Harrison Minge, pronipote di William Henry Harrison, nel gennaio 1851.

Frontier Duty

La loro unione si dimostrò di breve durata quando morì di parto mentre Pickett fu inviato a Fort Gates in Texas. Promosso capitano nel marzo 1855, trascorse un breve periodo a Fort Monroe, in Virginia, prima di essere mandato a ovest per prestare servizio nel territorio di Washington. L'anno seguente Pickett supervisionò la costruzione di Fort Bellingham che domina Bellingham Bay. Mentre era lì, sposò una donna Haida locale, Morning Mist, che diede alla luce un figlio, James Tilton Pickett, nel 1857. Come con il suo passato matrimonio, sua moglie morì poco dopo.

Nel 1859, ricevette l'ordine di occupare l'isola di San Juan con la compagnia D, nona fanteria americana in risposta a una crescente disputa di confine con gli inglesi, nota come Guerra dei maiali. Ciò era iniziato quando un agricoltore americano, Lyman Cutler, aveva sparato a un maiale appartenente alla Hudson's Bay Company che era entrato nel suo giardino. Mentre la situazione con gli inglesi aumentava, Pickett fu in grado di mantenere la sua posizione e dissuadere un atterraggio britannico. Dopo essere stato rinforzato, Scott arrivò per negoziare un accordo.

Unirsi alla Confederazione

Sulla scia delle elezioni di Lincoln nel 1860 e dell'incendio di Fort Sumter nell'aprile successivo, la Virginia si separò dall'Unione. Venendo a conoscenza di ciò, Pickett lasciò la costa occidentale con l'obiettivo di servire il suo stato d'origine e rassegnò le dimissioni dalla sua commissione dell'esercito americano il 25 giugno 1861. Arrivato dopo la prima battaglia di Bull Run, accettò una commissione come maggiore nel servizio confederato.

Dato la sua formazione in West Point e il servizio messicano, fu rapidamente promosso colonnello e assegnato alla Rappahannock Line del Dipartimento di Fredericksburg. Comandato da un caricabatterie nero che ha soprannominato "Old Black", Pickett era anche noto per il suo aspetto immacolato e le sue uniformi appariscenti e finemente su misura.

Fatti veloci: il maggiore generale George Pickett

• Rango: Maggiore generale
• Servizio: US Army, Confederate Army
• Nato: 16/25/28 gennaio 1825 a Richmond, VA
• Morto: 30 luglio 1875 a Norfolk, Virginia
• genitori: Robert e Mary Pickett
• Sposa: Sally Harrison Minge, Morning Mist, LaSalle "Sallie" Corbell 
• conflitti: Guerra messicano-americana, Guerra civile
• Conosciuto per: Campagna sulla penisola, Battaglia di Chancellorsville, Battaglia di Gettysburg, Battaglia del deserto, Spotsylvania Court House, Assedio di Pietroburgo, Battaglia di cinque forchette

La guerra civile

Servendo sotto il maggiore generale Teofilo H. Holmes, Pickett fu in grado di usare l'influenza del suo superiore per ricevere una promozione al generale di brigata il 12 gennaio 1862. Assegnato a guidare una brigata al comando di Longstreet, si esibì con competenza durante la Campagna della Penisola e prese parte a i combattimenti a Williamsburg e Seven Pines. Con l'ascensione del generale Robert E. Lee al comando dell'esercito, Pickett tornò in battaglia durante gli scontri iniziali delle Battaglie dei sette giorni a fine giugno.

Nel combattimento al Mulino di Gaines il 27 giugno 1862, fu colpito alla spalla. Questo infortunio ha richiesto un congedo di tre mesi per riprendersi e ha perso le campagne di Second Manassas e Antietam. Rientrato nell'esercito della Virginia del Nord, gli fu dato il comando di una divisione nel Corpo di Longstreet quel settembre e fu promosso maggiore generale il mese successivo.