Seconda battaglia di Manassas della guerra civile americana

Seconda battaglia di Manassas - Conflict & Dates:

La seconda battaglia di Manassas fu combattuta il 28-30 agosto 1862, durante la guerra civile americana.

Eserciti e comandanti

Unione

• Maggiore generale John Pope
• 70.000 uomini

confederato

• Generale Robert E. Lee
• 55.000 uomini

Seconda battaglia di Manassas - Sfondo:

Con il crollo della campagna sulla penisola del maggiore generale George B. McClellan nell'estate del 1862, il presidente Abraham Lincoln portò il maggiore generale John Pope ad est per assumere il comando dell'esercito della Virginia appena creato. Composta da tre corpi guidati dai generali maggiori Franz Sigel, Nathaniel Banks e Irvin McDowell, la forza del papa fu presto aumentata da unità aggiuntive prelevate dall'Armata del Potomac di McClellan. Incaricato di proteggere Washington e la Shenandoah Valley, il Papa iniziò a spostarsi a sud-ovest verso Gordonsville, in Virginia.

Vedendo che le forze dell'Unione erano divise e credendo che il timido McClellan rappresentasse una piccola minaccia, il generale confederato Robert E. Lee sentì l'opportunità di distruggere il Papa prima di tornare a sud per finire l'Armata del Potomac. Staccando l '"ala sinistra" del suo esercito, Lee ordinò al maggiore generale Thomas "Stonewall" Jackson di trasferirsi a nord a Gordonsville per intercettare il papa. Il 9 agosto Jackson sconfisse il corpo di Banks a Cedar Mountain e quattro giorni dopo Lee iniziò a spostare l'altra ala del suo esercito, guidata dal maggiore generale James Longstreet, a nord, per unirsi a Jackson.

Seconda battaglia di Manassas - Jackson in marzo:

Tra il 22 e il 25 agosto, i due eserciti si radunarono sul fiume Rappahannock, gonfio di pioggia, senza poter forzare l'attraversamento. Durante questo periodo, il Papa iniziò a ricevere rinforzi mentre gli uomini di McClellan venivano ritirati dalla penisola. Cercando di sconfiggere il papa prima che la forza del comandante dell'Unione diventasse molto più grande, Lee ordinò a Jackson di prendere i suoi uomini e il maggiore generale J.E.B. La divisione di cavalleria di Stuart in un'audace marcia a fianco dell'Unione destra.

Spostandosi verso nord, quindi verso est attraverso Thoroughfare Gap, Jackson recise la Orange & Alexandria Railroad alla stazione di Bristoe prima di catturare la base di approvvigionamento dell'Unione allo svincolo di Manassas il 27 agosto. Con Jackson alle sue spalle, il papa fu costretto a ritirarsi dal Rappahannock e riconcentrarsi vicino Centerville. Spostandosi a nord-ovest di Manassas, Jackson si spostò attraverso il vecchio campo di battaglia di First Bull Run e assunse una posizione difensiva dietro un grado di ferrovia incompiuto sotto Stony Ridge nella notte del 27/28 agosto. Da questa posizione, Jackson aveva una chiara visione della Warrenton Turnpike che correva verso est fino a Centerville.

Seconda battaglia di Manassas - Inizia il combattimento:

I combattimenti iniziarono alle 18:30 del 28 agosto quando vennero viste unità appartenenti alla divisione del generale di brigata Rufus King che si muovevano verso est sulla tangenziale. Jackson, che aveva appreso in precedenza che Lee e Longstreet stavano marciando per unirsi a lui, è passato all'attacco. Impegnandosi nella Brawner Farm, la lotta fu in gran parte contro le brigate dell'Unione dei generali di brigata John Gibbon e Abner Doubleday. Sparando per circa due ore e mezza, entrambe le parti subirono pesanti perdite finché l'oscurità non pose fine ai combattimenti. Papa interpretò male la battaglia mentre Jackson si ritirava da Centerville e ordinò ai suoi uomini di intrappolare i Confederati.

Seconda battaglia di Manassas - Assaltare Jackson:

La mattina presto, Jackson mandò alcuni degli uomini di Stuart a dirigere le truppe in avvicinamento di Longstreet in posizioni preselezionate alla sua destra. Papa, nel tentativo di distruggere Jackson, mosse i suoi uomini nella lotta e pianificò attacchi su entrambi i fianchi confederati. Credendo che il fianco destro di Jackson fosse vicino a Gainesville, diresse il maggiore generale Fitz John Porter a portare il suo V Corpo ad ovest per attaccare quella posizione. All'altro capo della linea, Sigel fu assalito dal Confederato a sinistra lungo il livello della ferrovia. Mentre gli uomini di Porter marciavano, Sigel ha aperto i combattimenti intorno alle 7:00.

Attaccando gli uomini del maggiore generale A.P. Hill, le truppe del generale di brigata Carl Schurz fecero pochi progressi. Mentre l'Unione ha ottenuto alcuni successi locali, spesso sono stati annullati da vigorosi contrattacchi confederati. Intorno alle 13:00, il Papa è arrivato sul campo con rinforzi proprio mentre le unità guida di Longstreet si stavano muovendo in posizione. A sud-ovest, il corpo di Porter si stava spostando su Manassas-Gainesville Road e ingaggiò un gruppo di cavalleria confederata.

Seconda battaglia di Manassas - Union Confusion:

Poco dopo, la sua avanzata fu interrotta quando Porter ricevette da parte del Papa un "Ordine congiunto" confuso che confondeva la situazione e non forniva alcuna chiara direzione. Questa confusione è stata aggravata dalle notizie del comandante di cavalleria di McDowell, il generale di brigata John Buford, che un gran numero di confederati (gli uomini di Longstreet) erano stati avvistati a Gainesville quella mattina. Per una ragione sconosciuta, McDowell non riuscì a inoltrarlo a papa fino a quella sera. Il Papa, in attesa dell'attacco di Porter, continuò a lanciare assalti frammentari contro Jackson e non si rese conto che gli uomini di Longstreet erano arrivati ​​sul campo.

Alle 4:30, il Papa ha inviato un ordine esplicito per l'attacco di Porter, ma non è stato ricevuto fino alle 6:30 e il comandante del corpo non era in grado di ottemperare. In previsione di questo attacco, il papa ha gettato la divisione del maggiore generale Philip Kearny contro le linee di Hill. Nei combattimenti severi, gli uomini di Kearny furono respinti solo dopo determinati contrattacchi confederati. Osservando i movimenti dell'Unione, Lee decise di attaccare il fianco dell'Unione, ma fu dissuaso da Longstreet che sosteneva una ricognizione in vigore per organizzare un assalto al mattino. La divisione del generale di brigata John B. Hood avanzò lungo la curva e si scontrò con gli uomini del generale di brigata John Hatch. Entrambe le parti si ritirarono dopo un duro combattimento.

Seconda battaglia di Manassas - Longstreet Strikes

Mentre scendeva l'oscurità, alla fine il Papa ricevette il rapporto di McDowell su Longstreet. Credendo falsamente che Longstreet fosse arrivato per sostenere la ritirata di Jackson, il Papa ricordò Porter e iniziò a pianificare un massiccio assalto da parte di V Corps per il giorno successivo. Sebbene abbia consigliato di spostarsi con cautela in un consiglio di guerra la mattina successiva, il papa ha spinto gli uomini di Porter, supportati da altre due divisioni, a ovest lungo la curva. Verso mezzogiorno, girarono a destra e attaccarono l'estremità destra della linea di Jackson. Preso sotto un pesante fuoco d'artiglieria l'assalto violò le linee confederate ma fu respinto dai contrattacchi.

Con il fallimento dell'attacco di Porter, Lee e Longstreet avanzarono con 25.000 uomini contro il fianco sinistro dell'Unione. Guidando truppe dell'Unione disperse davanti a loro, incontrarono una resistenza determinata solo in alcuni punti. Rendendosi conto del pericolo, il Papa iniziò a spostare truppe per bloccare l'attacco. Con la situazione disperata, riuscì a formare una linea difensiva lungo la Manassas-Sudley Road ai piedi di Henry House Hill. La battaglia perse, il Papa iniziò un ritiro in ritirata verso Centerville verso le 20:00.

Seconda battaglia di Manassas - Aftermath:

La seconda battaglia di Manassas costò 1.716 morti, 8.215 feriti e 3.893 dispersi, mentre Lee subì 1.305 morti e 7.048 feriti. Alleviato il 12 settembre, l'esercito del Papa fu incorporato nell'esercito del Potomac. Alla ricerca di un capro espiatorio per la sconfitta, Porter fece marziale corteggiamento per le sue azioni il 29 agosto. Ritenuto colpevole, Porter trascorse quindici anni lavorando per cancellare il suo nome. Dopo aver ottenuto una straordinaria vittoria, Lee iniziò la sua invasione del Maryland pochi giorni dopo.

Fonti selezionate

• National Park Service: Manassas National Battlefield
• Biblioteca del Congresso: Seconda Battaglia di Manassas
• HistoryNet: Seconda Battaglia di Manassas