American Revolution Battle of White Plains

La battaglia di White Plains fu combattuta il 28 ottobre 1776, durante la Rivoluzione americana (1775-1783). Parte della campagna di New York, la battaglia ebbe luogo dopo che le forze britanniche sbarcarono a Pell's Point, New York e minacciarono di interrompere la linea di ritirata americana da Manhattan. Lasciando l'isola, l'esercito continentale stabilì una posizione a White Plains, dove fu attaccato il 28 ottobre. Dopo aspri combattimenti, gli inglesi catturarono una collina chiave che costrinse gli americani a ritirarsi. Il ritiro da White Plains ha visto gli uomini del generale George Washington spostarsi attraverso il New Jersey prima di attraversare il fiume Delaware in Pennsylvania.

sfondo

Sulla scia della loro sconfitta nella battaglia di Long Island (27-30 agosto 1776) e della vittoria nella battaglia di Harlem Heights (16 settembre), l'esercito continentale del generale George Washington si trovò accampato all'estremità settentrionale di Manhattan. Muovendosi provvisoriamente, il generale William Howe decise di iniziare una campagna di manovre piuttosto che attaccare direttamente la posizione americana. Imbarcando 4.000 uomini il 12 ottobre, Howe li spostò attraverso Hell's Gate e atterrò al collo di Throg. Qui il loro avanzamento nell'entroterra fu bloccato da paludi e un gruppo di fucilieri della Pennsylvania guidati dal colonnello Edward Hand.

Generale Sir William Howe. Dominio pubblico

Non desiderando farsi strada, Howe si imbarcò di nuovo e salì lungo la costa fino a Pell's Point. Marciando verso l'interno, ottennero un forte impegno su una piccola forza continentale a Eastchester, prima di proseguire per New Rochelle. Allertato ai movimenti di Howe, Washington si rese conto che Howe era in grado di tagliare le sue linee di ritirata. Decidendo di abbandonare Manhattan, iniziò a spostare il principale esercito a nord verso White Plains dove possedeva un deposito di rifornimenti. A causa delle pressioni del Congresso, lasciò circa 2.800 uomini sotto il colonnello Robert Magaw per difendere Fort Washington a Manhattan. Dall'altra parte del fiume, il maggiore generale Nathanael Greene deteneva Fort Lee con 3.500 uomini.

Battaglia di White Plains

• Conflitto: American Revolution (1775-1783)
• Date: 28 ottobre 1776
• Eserciti e comandanti:
• Gli americani
• Generale George Washington
• 13.000 uomini
• Britannico
• Generale William Howe
• 14.500 uomini
• vittime:
• americani: 28 morti, 126 feriti
• Britannico: 42 morti, 182 feriti

The Armies Clash

Marciando nelle White Plains il 22 ottobre, Washington stabilì una linea difensiva tra i fiumi Bronx e Croton, vicino al villaggio. Costruendo lavori di bricolage, la destra di Washington era ancorata su Purdy Hill e guidata dal maggiore generale Israel Putnam, mentre la sinistra era comandata dal generale di brigata William Heath e ancorata su Hatfield Hill. Washington ha comandato personalmente il centro.

Dall'altra parte del fiume Bronx, in linea con la destra americana è salito Chatterton's Hill. Possedendo lati e campi boscosi sulla cima della collina, Chatterton's Hill inizialmente era protetto da una forza mista di milizia. Rinforzato a New Rochelle, Howe iniziò a spostarsi a nord con circa 14.000 uomini. Avanzando in due colonne, attraversarono Scarsdale all'inizio del 28 ottobre e si avvicinarono alla posizione di Washington a White Plains.

Mentre gli inglesi si avvicinavano, Washington mandò il secondo reggimento del generale di brigata Joseph Spencer nel Connecticut a ritardare gli inglesi nella pianura tra Scarsdale e Chatterton's Hill. Arrivato sul campo, Howe riconobbe immediatamente l'importanza della collina e decise di renderlo il fulcro del suo attacco. Distribuendo il suo esercito, Howe distaccò 4.000 uomini, guidati dagli Assia del colonnello Johann Rall per fare l'assalto.

Uno stand galante

Avanzando, gli uomini di Rall caddero sotto il fuoco delle truppe di Spencer che avevano preso posizione dietro un muro di pietra. Infliggendo perdite al nemico, furono costretti a ritirarsi verso Chatterton's Hill quando una colonna britannica guidata dal generale Henry Clinton minacciò il fianco sinistro. Riconoscendo l'importanza della collina, Washington ordinò al 1 ° reggimento del Delaware del colonnello John Haslet di rafforzare la milizia. 

Man mano che le intenzioni britanniche diventavano più chiare, mandò anche la brigata del generale di brigata Alexander McDougall. La caccia dell'Assia agli uomini di Spencer fu fermata sulle pendici della collina da un deciso fuoco degli uomini di Haslet e della milizia. Portando la collina sotto un intenso fuoco di artiglieria da 20 cannoni, gli inglesi furono in grado di far prendere il panico dalla milizia portandoli a fuggire dalla zona.

Generale George Washington. Dominio pubblico

La posizione americana si stabilizzò rapidamente quando gli uomini di McDougall arrivarono sulla scena e si formarono nuove linee con i Continentali a sinistra e al centro e la milizia radunata a destra. Attraversando il fiume Bronx sotto la protezione delle loro pistole, gli inglesi e gli hessiani avanzarono verso Chatterton's Hill. Mentre gli inglesi attaccavano direttamente su per la collina, gli Assia si spostarono per avvolgere il fianco destro americano.

Sebbene gli inglesi fossero respinti, l'attacco sul fianco degli Assia fece fuggire la milizia di New York e del Massachusetts. Ciò ha esposto il fianco dei continenti del Delaware di Haslet. Riformando, le truppe continentali furono in grado di respingere diversi attacchi dell'Assia ma alla fine furono sopraffatte e costrette a ritirarsi sulle principali linee americane.

conseguenze

Con la perdita di Chatterton's Hill, Washington concluse che la sua posizione era insostenibile e decise di ritirarsi a nord. Mentre Howe aveva vinto una vittoria, non è stato in grado di seguire immediatamente il suo successo a causa di forti piogge il giorno successivo alcuni giorni. Quando gli inglesi avanzarono il 1 ° novembre, trovarono le linee americane vuote. Mentre una vittoria britannica, la Battaglia delle Pianure Bianche costò loro 42 morti e 182 feriti contro solo 28 uccisi e 126 feriti per gli americani.

Mentre l'esercito di Washington iniziò un lungo ritiro che alla fine li avrebbe visti spostarsi a nord e poi a ovest attraverso il New Jersey, Howe interruppe la sua ricerca e si diresse a sud per catturare i forti Washington e Lee rispettivamente il 16 e il 20 novembre. Dopo aver completato la conquista della zona di New York City, Howe ordinò al tenente generale Lord Charles Cornwallis di inseguire Washington attraverso il New Jersey settentrionale. Continuando la loro ritirata, l'esercito americano in disintegrazione attraversò finalmente il Delaware in Pennsylvania all'inizio di dicembre. Le fortune americane non migliorerebbero fino al 26 dicembre, quando Washington lanciò un audace attacco contro le forze dell'Assia di Rall a Trenton, New Jersey.