American Revolution Capture of Fort Ticonderoga

La cattura di Fort Ticonderoga ebbe luogo il 10 maggio 1775, durante la Rivoluzione americana (1775-1783). All'inizio del conflitto, numerosi comandanti americani hanno riconosciuto l'importanza strategica di Fort Ticonderoga. Situato sul lago Champlain, forniva un importante collegamento tra New York e il Canada e conteneva un tesoro di artiglieria di cui si aveva molto bisogno. Avanzando ai primi di maggio, meno di un mese dopo l'inizio della guerra, le forze guidate dai colonnelli Ethan Allen e Benedict Arnold avanzarono sul piccolo presidio del forte. Assaltando il forte il 10 maggio, incontrarono una resistenza minima e la catturarono rapidamente. Fort Ticonderoga servì come punto di partenza per l'invasione americana del Canada nel 1775 e le sue pistole furono successivamente rimosse per l'uso nel porre fine all'assedio di Boston.

Gibilterra d'America

Costruito nel 1755 dai francesi come Fort Carillon, Fort Ticonderoga controllava la parte meridionale del lago Champlain e sorvegliava gli approcci del nord verso la valle di Hudson. Attaccato dagli inglesi nel 1758 durante la battaglia di Carillon, la guarnigione del forte, guidata dal maggiore generale Louis-Joseph de Montcalm e dal cavaliere di Levis, respinse con successo l'esercito del maggiore generale James Abercrombie. Il forte cadde nelle mani britanniche l'anno successivo quando una forza comandata dal tenente generale Jeffrey Amherst assicurò la posta e rimase sotto il loro controllo per il resto della guerra francese e indiana.

Con la fine del conflitto, l'importanza di Fort Ticonderoga diminuì quando i francesi furono costretti a cedere il Canada agli inglesi. Sebbene sia ancora noto come "Gibilterra d'America", il forte presto cadde in rovina e la sua guarnigione fu notevolmente ridotta. Lo stato del forte continuò a declinare e nel 1774 fu descritto dal colonnello Federico Haldimand come "in rovina". Nel 1775, il forte fu detenuto da 48 uomini del 26 ° Reggimento di Piede, molti dei quali classificati come invalidi, guidati dal Capitano William Delaplace.

Una nuova guerra

Con l'inizio della rivoluzione americana nell'aprile del 1775, il significato di Fort Ticonderoga è tornato. Riconoscendo la sua importanza come collegamento logistico e di comunicazione lungo la rotta tra New York e il Canada, il comandante britannico a Boston, il generale Thomas Gage, impartì al governatore del Canada, Sir Guy Carleton, l'ordine di riparare e rafforzare Ticonderoga e Crown Point. Sfortunatamente per gli inglesi, Carleton non ricevette questa lettera fino al 19 maggio. All'inizio dell'assedio di Boston, i leader americani si preoccuparono che il forte offrisse agli inglesi in Canada una via per attaccare le loro retrovie.

Governatore Sir Guy Carleton. Fotografia per gentile concessione degli Archivi nazionali del Canada

Esprimendo questo, Benedict Arnold ha fatto appello al Comitato di corrispondenza del Connecticut affinché uomini e denaro organizzino una spedizione per catturare Fort Ticonderoga e il suo grande magazzino di artiglieria. Ciò è stato concesso e i reclutatori hanno iniziato a tentare di aumentare le forze richieste. Spostandosi a nord, Arnold fece una richiesta simile al Comitato di sicurezza del Massachusetts. Anche questo fu approvato e ricevette una commissione come colonnello con l'ordine di raccogliere 400 uomini per attaccare il forte. Inoltre, gli furono dati munizioni, provviste e cavalli per la spedizione.

Maggiore generale Benedetto Arnold. Fotografia per gentile concessione della National Archives & Records Administration

Due spedizioni

Mentre Arnold iniziò a pianificare la sua spedizione e reclutare uomini, Ethan Allen e le forze della milizia nel New Hampshire Grants (Vermont) iniziarono a pianificare il loro attacco contro Fort Ticonderoga. Conosciuta come Green Mountain Boys, la milizia di Allen si radunò a Bennington prima di marciare verso Castleton. A sud, Arnold si spostò a nord con i capitani Eleazer Oswald e Jonathan Brown. Attraversando le sovvenzioni il 6 maggio, Arnold venne a conoscenza delle intenzioni di Allen. Cavalcando davanti alle sue truppe, raggiunse Bennington il giorno successivo.

Lì fu informato che Allen era a Castleton in attesa di ulteriori rifornimenti e uomini. Continuando, entrò nel campo dei Green Mountain Boys prima che partissero per Ticonderoga. Incontrando Allen, che era stato eletto colonnello, Arnold sostenne che avrebbe dovuto condurre l'attacco contro il forte e citò i suoi ordini dal Comitato di sicurezza del Massachusetts. Ciò si rivelò problematico poiché la maggior parte dei Green Mountain Boys si rifiutava di prestare servizio sotto qualsiasi comandante tranne Allen. Dopo lunghe discussioni, Allen e Arnold decisero di condividere il comando.

Andando avanti

Mentre questi colloqui erano in corso, alcuni elementi del comando di Allen si stavano già spostando verso Skenesboro e Panton per assicurare le barche per l'attraversamento del lago. Ulteriori informazioni furono fornite dal Capitano Noah Phelps che aveva ricognito per incognito Fort Ticonderoga. Confermò che le mura del forte erano in pessime condizioni, la polvere da sparo del presidio era bagnata e che i rinforzi erano attesi a breve.

Valutando queste informazioni e la situazione generale, Allen e Arnold decisero di attaccare Fort Ticonderoga all'alba del 10 maggio. Radunando i loro uomini a Hand's Cove (Shoreham, VT) alla fine del 9 maggio, i due comandanti rimasero delusi nel constatare che un numero insufficiente di le barche erano state assemblate. Di conseguenza, si imbarcarono con circa metà del comando (83 uomini) e attraversarono lentamente il lago. Arrivati ​​sulla sponda occidentale, si preoccuparono che l'alba sarebbe arrivata prima che il resto degli uomini potesse fare il viaggio. Di conseguenza, hanno deciso di attaccare immediatamente.

Forze e comandanti

Gli americani

• Colonnello Ethan Allen
• Colonnello Benedict Arnold
• circa. 170 uomini

Britannico

• Capitano William Delaplace
• circa. 80 uomini