Rivoluzione americana Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis (31 dicembre 1738 - 5 ottobre 1805), era un pari britannico, un membro della Camera dei Lord e il 2º conte di Cornwallis, che era un membro fidato del governo inglese. Cornwallis fu inviato in America per gestire gli aspetti militari del governo coloniale, e nonostante avesse perso lì, fu successivamente inviato in India e Irlanda per fare lo stesso.

Fatti veloci: Lord Charles Cornwallis

• Conosciuto per: Leader militare per gli inglesi nella rivoluzione americana, altre responsabilità militari per le colonie britanniche di India e Irlanda
• Nato: 31 dicembre 1738 a Londra, Inghilterra
• genitori: Charles, 1º conte Cornwallis e sua moglie Elizabeth Townshend
• Morto: 5 ottobre 1805 a Ghazipur, in India
• Formazione scolastica: Eton, Clare College di Cambridge, scuola militare di Torino, Italia
• Sposa: Jemima Tullekin Jones
• Bambini: Mary, Charles (2nd Marquess Cornwallis)

Primi anni di vita

Charles Cornwallis nacque a Grosvenor Square, a Londra il 31 dicembre 1738, il figlio maggiore di Charles, il primo conte Cornwallis e sua moglie Elizabeth Townshend. Ben collegata, la madre di Cornwallis era una nipote di Sir Robert Walpole mentre suo zio, Frederick Cornwallis, era arcivescovo di Canterbury (1768-1783). Un altro zio, Edward Cornwallis, fondò Halifax, in Nuova Scozia e raggiunse il grado di tenente generale nell'esercito britannico. Dopo aver ricevuto i primi studi all'Eton, Cornwall si è laureato al Clare College di Cambridge.

A differenza di molti giovani ricchi dell'epoca, Cornwallis ha scelto di entrare nell'esercito piuttosto che perseguire una vita di svago. Dopo aver acquistato una commissione come guardiamarina nella 1a Guardia del piede l'8 dicembre 1757, la Cornovaglia prese rapidamente le distanze dagli altri ufficiali aristocratici studiando attivamente scienze militari. Ciò lo ha visto trascorrere del tempo imparando dagli ufficiali prussiani e frequentando l'accademia militare a Torino, Italia.

Carriera militare iniziale

A Ginevra, quando iniziò la guerra dei sette anni, la Cornovaglia tentò di tornare dal continente ma non fu in grado di ricongiungersi alla sua unità prima che lasciasse la Gran Bretagna. Venendo a conoscenza di ciò mentre si trovava a Colonia, si assicurò una posizione come ufficiale del personale del tenente generale John Manners, Marchese di Granby. Partecipando alla Battaglia di Minden (1 agosto 1759), acquistò quindi una commissione di capitano nell'85 ° Reggimento di Piede. Due anni dopo, combatté con l'undicesimo piede nella battaglia di Villinghausen (15-16 luglio 1761) e fu citato per coraggio. L'anno successivo, Cornwallis, ora tenente colonnello, vide ulteriori azioni nella battaglia di Wilhelmsthal (24 giugno 1762).

Parlamento e vita personale

Durante la guerra all'estero, Cornwallis fu eletto alla Camera dei Comuni in rappresentanza del villaggio di Eye in Suffolk. Ritornato in Gran Bretagna nel 1762 dopo la morte di suo padre, assunse il titolo di Carlo, 2º conte Cornwallis e in novembre prese posto alla Camera dei Lord. A Whig, divenne presto un protetto del futuro primo ministro Charles Watson-Wentworth, 2º Marchese di Rockingham. Mentre era alla Camera dei Lord, la Cornovaglia era solidale con le colonie americane ed era uno di un piccolo numero di coetanei che votavano contro il francobollo e gli atti intollerabili. Ha ricevuto il comando del 33 ° reggimento di piede nel 1766.

Nel 1768, Cornwallis si innamorò e sposò Jemima Tullekin Jones, figlia del colonnello senza titolo James Jones. Stabilendosi a Culford, nel Suffolk, il matrimonio produsse una figlia, Mary, e un figlio, Charles. Facendo un passo indietro dai militari per allevare la sua famiglia, Cornwallis prestò servizio nel King's Privy Council (1770) e come agente della Torre di Londra (1771). Con l'inizio della guerra in America, Cornwallis fu promosso al maggiore generale dal re Giorgio III nel 1775 nonostante le sue precedenti critiche alle politiche coloniali del governo.

rivoluzione americana

Offrendosi immediatamente al servizio e, nonostante le estreme obiezioni di sua moglie, Cornwallis ricevette l'ordine di partire per l'America alla fine del 1775. Dato il comando di una forza di 2.500 uomini dall'Irlanda, incontrò una serie di difficoltà logistiche che ne ritardarono la partenza. Finalmente messi in mare nel febbraio del 1776, Cornwallis e i suoi uomini subirono una traversata piena di tempesta prima di incontrarsi con la forza del maggiore generale Henry Clinton, che aveva il compito di prendere Charleston, nella Carolina del Sud. Fatto deputato di Clinton, prese parte al fallito tentativo sulla città. Con il rifiuto, Clinton e Cornwallis navigarono verso nord per unirsi all'esercito del generale William Howe fuori New York City.

Combattimenti nel nord

La Cornovaglia ebbe un ruolo chiave nella cattura di New York City da parte di Howe quell'estate e l'autunno ei suoi uomini furono spesso a capo dell'avanzata britannica. Alla fine del 1776, Cornwallis si stava preparando a tornare in Inghilterra per l'inverno, ma fu costretto a rimanere per affrontare l'esercito del generale George Washington dopo la vittoria americana a Trenton. In marcia verso sud, la Cornovaglia attaccò senza successo Washington e in seguito la sua retroguardia fu sconfitta a Princeton (3 gennaio 1777).

Sebbene Cornwallis ora prestasse servizio direttamente sotto Howe, Clinton lo incolpò per la sconfitta a Princeton, aumentando le tensioni tra i due comandanti. L'anno successivo, Cornwallis guidò la manovra di accompagnamento chiave che sconfisse Washington nella battaglia del Brandywine (11 settembre 1777) e recitò nella vittoria di Germantown (4 ottobre 1777). Dopo la sua cattura di Fort Mercer a novembre, Cornwallis tornò finalmente in Inghilterra. Il suo tempo a casa fu tuttavia breve, quando si riunì all'esercito in America, ora guidato da Clinton, nel 1779.

Quell'estate, Clinton decise di abbandonare Filadelfia e di tornare a New York. Mentre l'esercito marciava verso nord, fu attaccato da Washington a Monmouth Court House. A capo del contrattacco britannico, Cornwallis respinse gli americani fino a quando non fu fermato dal corpo principale dell'esercito di Washington. Quell'autunno Cornwallis tornò a casa, questa volta per prendersi cura della moglie malata. Dopo la sua morte il 14 febbraio 1779, Cornwallis si dedicò nuovamente ai militari e prese il comando delle forze britanniche nelle colonie sudamericane. Aiutato da Clinton, catturò Charleston nel maggio 1780.

La campagna del sud

Con Charleston catturato, Cornwallis si trasferì per soggiogare la campagna. Marciando verso l'interno, fece sbarcare un esercito americano sotto il maggiore generale Horatio Gates a Camden in agosto e si spinse verso la Carolina del Nord. In seguito alla sconfitta delle forze lealiste britanniche a Kings Mountain il 7 ottobre, la Cornovaglia si ritirò nella Carolina del Sud. Durante tutta la campagna meridionale, Cornwallis e i suoi subordinati, come Banastre Tarleton, furono criticati per il loro duro trattamento nei confronti della popolazione civile. Mentre Cornwallis era in grado di sconfiggere le forze americane convenzionali nel sud, fu afflitto da incursioni di guerriglia sulle sue linee di rifornimento.

Il 2 dicembre 1780, il maggiore generale Nathaniel Greene prese il comando delle forze americane nel sud. Dopo aver diviso la sua forza, un distaccamento, sotto il generale di brigata Daniel Morgan, mise in rotta Tarleton nella battaglia di Cowpens (17 gennaio 1781). Stordito, Cornwallis iniziò a inseguire Greene a nord. Dopo aver riunito il suo esercito, Greene fu in grado di fuggire sul fiume Dan. I due si incontrarono infine il 15 marzo 1781, nella battaglia del tribunale di Guilford. Nei combattimenti pesanti, la Cornovaglia ottenne una costosa vittoria, costringendo Greene a ritirarsi. Con il suo esercito maltrattato, Cornwallis decise di continuare la guerra in Virginia.

Alla fine dell'estate, Cornwallis ricevette l'ordine di localizzare e fortificare una base per la Royal Navy sulla costa della Virginia. Selezionando Yorktown, il suo esercito iniziò a costruire fortificazioni. Vedendo un'opportunità, Washington corse a sud con il suo esercito per assediare Yorktown. La Cornovaglia sperava di essere sollevato da Clinton o rimosso dalla Royal Navy, tuttavia dopo la vittoria navale francese nella Battaglia del Chesapeake rimase intrappolato senza altra scelta che combattere. Dopo aver subito un assedio di tre settimane, fu costretto a arrendersi con il suo esercito di 7.500 uomini, ponendo fine alla rivoluzione americana.