Rivoluzione americana Assedio di Boston

L'assedio di Boston ebbe luogo durante la Rivoluzione americana e iniziò il 19 aprile 1775 e durò fino al 17 marzo 1776. A partire dalle battaglie di apertura a Lexington e Concord, l'assedio di Boston vide il crescente esercito americano bloccare il terreno che si avvicina a Boston. Nel corso dell'assedio, le due parti si scontrarono con la sanguinosa Battaglia di Bunker Hill nel giugno 1775. La situazione di stallo intorno alla città vide anche l'arrivo di due comandanti che avrebbero avuto un ruolo centrale nel conflitto nei prossimi tre anni: Generale George Washington e il maggiore generale William Howe. Con il procedere dell'autunno e dell'inverno, nessuna delle due parti si è dimostrata in grado di ottenere un vantaggio. Questo cambiò all'inizio del 1776 quando l'artiglieria catturata a Fort Ticonderoga arrivò nelle linee americane. Montate su Dorchester Heights, le pistole costrinsero Howe ad abbandonare la città.

sfondo

Sulla scia delle battaglie di Lexington e Concord del 19 aprile 1775, le forze coloniali americane continuarono ad attaccare le truppe britanniche mentre tentavano di ritirarsi a Boston. Sebbene aiutato dai rinforzi guidati dal generale di brigata Hugh Percy, la colonna ha continuato a subire vittime con combattimenti particolarmente intensi che si verificano intorno a Menotomy e Cambridge. Raggiungendo finalmente la sicurezza di Charlestown nel tardo pomeriggio, gli inglesi furono in grado di ottenere una tregua. Mentre gli inglesi consolidarono la loro posizione e si ripresero dai combattimenti della giornata, unità della milizia da tutta la Nuova Inghilterra iniziarono ad arrivare alla periferia di Boston.

Eserciti e comandanti

Gli americani

• Generale George Washington
• Maggiore generale Artemas Ward
• fino a 16.000 uomini

Britannico

• Tenente generale Thomas Gage
• Maggiore generale William Howe
• fino a 11.000 uomini

Sotto assedio

Al mattino, circa 15.000 miliziani americani erano in atto al di fuori della città. Inizialmente guidato dal generale di brigata William Heath della milizia del Massachusetts, passò il comando al generale Artemas Ward alla fine del 20. Poiché l'esercito americano era effettivamente una raccolta di milizie, il controllo di Ward era nominale, ma riuscì a stabilire una linea di assedio libera che andava da Chelsea in giro per la città a Roxbury. L'accento è stato posto sul blocco di Boston e Charlestown Necks. Dall'altra parte delle linee, il comandante britannico, il tenente generale Thomas Gage, ha eletto non imporre la legge marziale e invece ha lavorato con i leader della città per far arrendere le armi private in cambio di consentire a quei residenti che desideravano lasciare Boston per partire.

Il cappio si stringe

Nel corso dei giorni successivi, le forze di Ward furono aumentate dai nuovi arrivati ​​dal Connecticut, dal Rhode Island e dal New Hampshire. Con queste truppe arrivò il permesso dei governi provvisori del New Hampshire e del Connecticut per Ward di assumere il comando sui loro uomini. A Boston, Gage fu sorpreso dalle dimensioni e dalla perseveranza delle forze americane e dichiarò: "In tutte le loro guerre contro i francesi non hanno mai mostrato tale condotta, attenzione e perseveranza come fanno ora". In risposta, iniziò a fortificare parti della città contro gli attacchi.

Consolidando le sue forze nella città vera e propria, Gage ritirò i suoi uomini da Charlestown ed eresse difese sul collo di Boston. Il traffico in entrata e in uscita dalla città è stato brevemente limitato prima che entrambe le parti raggiungessero un accordo informale che consentisse ai civili di passare fintanto che erano disarmati. Sebbene privato dell'accesso alla campagna circostante, il porto rimase aperto e le navi della Royal Navy, sotto il vice ammiraglio Samuel Graves, furono in grado di rifornire la città. Sebbene gli sforzi di Graves siano stati efficaci, gli attacchi da parte di corsari americani hanno portato i prezzi del cibo e di altre necessità ad aumentare drammaticamente.

In mancanza di artiglieria per rompere la situazione di stallo, il Congresso provinciale del Massachusetts ha inviato il colonnello Benedict Arnold a prendere le armi a Fort Ticonderoga. Insieme al Green Mountain Boys del colonnello Ethan Allen, Arnold catturò il forte il 10 maggio. Più tardi quel mese e all'inizio di giugno, le forze americane e britanniche si fecero una scaramuccia mentre gli uomini di Gage tentavano di catturare fieno e bestiame dalle isole esterne del porto di Boston (Mappa).

Battaglia di Bunker Hill

Il 25 maggio, HMS Cerberus arrivò a Boston con i generali generali William Howe, Henry Clinton e John Burgoyne. Dato che la guarnigione era stata rafforzata a circa 6.000 uomini, i nuovi arrivati ​​sostenevano di uscire dalla città e catturare Bunker Hill, sopra Charlestown e Dorchester Heights a sud della città. I comandanti britannici intendevano attuare il loro piano il 18 giugno. Conoscendo i piani britannici il 15 giugno, gli americani si spostarono rapidamente per occupare entrambe le posizioni.

A nord, il colonnello William Prescott e 1.200 uomini hanno marciato sulla penisola di Charlestown la sera del 16 giugno. Dopo alcuni dibattiti tra i suoi subordinati, Prescott ha diretto la costruzione di una ridotta su Breed's Hill anziché su Bunker Hill come inizialmente previsto. I lavori iniziarono e proseguirono per tutta la notte con Prescott che ordinò anche di costruire una protesi che si estendeva lungo la collina a nord-est. Individuando gli americani che lavorano la mattina dopo, le navi da guerra britanniche aprirono il fuoco con scarso effetto.

A Boston, Gage ha incontrato i suoi comandanti per discutere delle opzioni. Dopo aver impiegato sei ore per organizzare una forza d'assalto, Howe condusse le forze britanniche a Charlestown e attaccò nel pomeriggio del 17 giugno. Respingendo due grandi assalti britannici, gli uomini di Prescott rimasero saldi e furono costretti a ritirarsi solo quando finirono le munizioni. Durante i combattimenti, le truppe di Howe subirono oltre 1.000 vittime mentre gli americani subirono circa 450 persone. L'alto costo della vittoria nella battaglia di Bunker Hill avrebbe influenzato le decisioni di comando britanniche per il resto della campagna. Dopo aver raggiunto le vette, gli inglesi iniziarono a lavorare per fortificare il collo di Charlestown per prevenire un'altra incursione americana.

Costruire un esercito

Mentre gli eventi si stavano svolgendo a Boston, il Congresso continentale di Filadelfia creò l'Esercito Continentale il 14 giugno e nominò George Washington comandante in capo il giorno seguente. Guidando verso nord per prendere il comando, Washington arrivò fuori Boston il 3 luglio. Stabilendo il suo quartier generale a Cambridge, iniziò a plasmare le masse di truppe coloniali in un esercito. Creando badge di rango e codici uniformi, Washington iniziò anche a creare una rete logistica per supportare i suoi uomini. Nel tentativo di portare la struttura all'esercito, la divise in tre ali ciascuna guidata da un maggiore generale.

L'ala sinistra, guidata dal maggiore generale Charles Lee, aveva il compito di proteggere le uscite da Charlestown, mentre l'ala centrale del maggiore generale Israel Putnam era stabilita vicino a Cambridge. L'ala destra di Roxbury, guidata dal maggiore generale Artemas Ward, era la più grande e doveva coprire Boston Neck e Dorchester Heights a est. Durante l'estate, Washington ha lavorato per espandere e rafforzare le linee americane. Fu supportato dall'arrivo di fucilieri da Pennsylvania, Maryland e Virginia. Possedendo armi accurate a lungo raggio, questi tiratori scelti furono impiegati per molestare le linee britanniche.

Prossimi passi

La notte del 30 agosto, le forze britanniche lanciarono un raid contro Roxbury, mentre le truppe americane distrussero con successo il faro sull'isola di Lighthouse. Apprendendo a settembre che gli inglesi non intendevano attaccare fino a quando non furono rafforzati, Washington mandò 1.100 uomini sotto Arnold a condurre un'invasione del Canada. Cominciò anche a pianificare un assalto anfibio contro la città poiché temeva che il suo esercito si sarebbe rotto con l'arrivo dell'inverno. Dopo le discussioni con i suoi alti comandanti, Washington accettò di rimandare l'attacco. Mentre la situazione di stallo andava avanti, gli inglesi continuarono a fare irruzione locale per cibo e negozi.

A novembre, a Washington è stato presentato un piano da Henry Knox per il trasporto delle armi di Ticonderoga a Boston. Colpito, nominò Knox un colonnello e lo mandò al forte. Il 29 novembre, una nave americana armata riuscì a catturare il brigantino britannico Nancy fuori dal porto di Boston. Caricato con munizioni, fornì a Washington la polvere da sparo e le armi necessarie. A Boston, la situazione per gli inglesi cambiò ad ottobre quando Gage fu sollevato a favore di Howe. Sebbene rinforzato per circa 11.000 uomini, era cronicamente a corto di scorte.

The Siege Ends

All'inizio dell'inverno, le paure di Washington iniziarono a diventare realtà quando il suo esercito si ridusse a circa 9000 a causa di diserzioni e arruolamenti in scadenza. La sua situazione migliorò il 26 gennaio 1776 quando Knox arrivò a Cambridge con 59 cannoni di Ticonderoga. Avvicinandosi ai suoi comandanti a febbraio, Washington propose un attacco alla città spostandosi sulla Back Bay ghiacciata, ma fu invece convinto ad aspettare. Invece, ha formulato un piano per scacciare gli inglesi dalla città sostituendo le armi su Dorchester Heights.

Assegnando alcune delle armi di Knox a Cambridge e Roxbury, Washington iniziò un bombardamento diversivo delle linee britanniche nella notte del 2 marzo. Nella notte del 4/5 marzo, le truppe americane spostarono le armi a Dorchester Heights da cui potevano colpire la città e le navi britanniche nel porto. Vedendo le fortificazioni americane sulle alture al mattino, Howe inizialmente fece piani per attaccare la posizione. Ciò è stato impedito da una tempesta di neve a fine giornata. Incapace di attaccare, Howe riconsiderò il suo piano e decise di ritirarsi piuttosto che ripetere una volta Bunker Hill.

The British Depart

L'8 marzo, Washington ricevette la notizia che gli inglesi intendevano evacuare e non avrebbero bruciato la città se gli fosse stato permesso di andarsene senza molestare. Sebbene non abbia risposto formalmente, Washington ha accettato i termini e gli inglesi hanno iniziato a imbarcarsi insieme a numerosi lealisti di Boston. Il 17 marzo, gli inglesi partirono per Halifax, la Nuova Scozia e le forze americane entrarono in città. Dopo essere stato preso dopo un assedio di undici mesi, Boston rimase in mano americana per il resto della guerra.