Un'introduzione all'ecoturismo

L'ecoturismo è ampiamente definito come un viaggio a basso impatto verso luoghi in pericolo e spesso indisturbati. È diverso dal turismo tradizionale perché consente al viaggiatore di essere istruito sulle aree - sia in termini di paesaggio fisico e caratteristiche culturali, e spesso fornisce fondi per la conservazione e favorisce lo sviluppo economico dei luoghi che sono spesso impoveriti.

Quando è iniziato l'ecoturismo?

L'ecoturismo e altre forme di viaggio sostenibile hanno le loro origini con il movimento ambientalista degli anni '70. Lo stesso ecoturismo non divenne prevalente come concetto di viaggio fino alla fine degli anni '80. Durante quel periodo, aumentare la consapevolezza ambientale e il desiderio di viaggiare verso luoghi naturali invece di costruire località turistiche ha reso desiderabile l'ecoturismo.

Da allora, diverse organizzazioni specializzate in ecoturismo si sono sviluppate e molte persone diverse ne sono diventate esperte. Martha D. Honey, PhD, co-fondatrice del Center for Responsible Tourism, ad esempio, è solo uno dei tanti esperti di ecoturismo.

Principi di ecoturismo

A causa della crescente popolarità dei viaggi legati all'ambiente e all'avventura, vari tipi di viaggi vengono ora classificati come ecoturismo. La maggior parte di questi non è veramente ecoturismo, tuttavia, poiché non enfatizzano la conservazione, l'educazione, i viaggi a basso impatto e la partecipazione sociale e culturale nei luoghi visitati.

Pertanto, per essere considerato ecoturismo, un viaggio deve soddisfare i seguenti principi stabiliti dalla International Ecotourism Society:

• Ridurre al minimo l'impatto della visita del luogo (ovvero l'uso delle strade)
• Costruire rispetto e consapevolezza per l'ambiente e le pratiche culturali
• Garantire che il turismo offra esperienze positive sia ai visitatori che agli ospiti
• Fornire aiuti finanziari diretti per la conservazione
• Fornire aiuti finanziari, responsabilizzazione e altri benefici per le popolazioni locali
• Aumentare la consapevolezza del viaggiatore sul clima politico, ambientale e sociale del paese ospitante

Esempi di ecoturismo

Esistono opportunità per l'ecoturismo in molte località diverse in tutto il mondo e le sue attività possono variare notevolmente.

Il Madagascar, ad esempio, è famoso per la sua attività ecoturistica in quanto è un hotspot della biodiversità, ma ha anche un'alta priorità per la conservazione ambientale e si impegna a ridurre la povertà. Conservation International afferma che l'80% degli animali del paese e il 90% delle sue piante sono endemici solo sull'isola. I lemuri del Madagascar sono solo una delle molte specie che le persone visitano l'isola per vedere.

Poiché il governo dell'isola è impegnato nella conservazione, l'ecoturismo è consentito in piccola parte perché l'istruzione e i fondi del viaggio renderanno più facile in futuro. Inoltre, queste entrate turistiche aiutano anche a ridurre la povertà del paese.

Un altro luogo in cui l'ecoturismo è popolare è l'Indonesia nel Parco Nazionale di Komodo. Il parco è costituito da 233 miglia quadrate (603 kmq) di terreno che si estende su diverse isole e 469 miglia quadrate (1.214 km quadrati) di acqua. L'area è stata istituita come parco nazionale nel 1980 ed è famosa per l'ecoturismo a causa della sua biodiversità unica e in pericolo. Le attività del Parco Nazionale di Komodo variano dall'osservazione delle balene alle escursioni e le sistemazioni si sforzano di avere un basso impatto sull'ambiente naturale.

Infine, l'ecoturismo è anche popolare nell'America centrale e meridionale. Le destinazioni includono Bolivia, Brasile, Ecuador, Venezuela, Guatemala e Panama. Queste destinazioni sono solo alcune delle quali l'ecoturismo è popolare ma esistono opportunità in centinaia di altri luoghi in tutto il mondo.

Critiche all'ecoturismo

Nonostante la popolarità dell'ecoturismo negli esempi sopra citati, ci sono anche diverse critiche all'ecoturismo. Il primo di questi è che non esiste una definizione del termine, quindi è difficile sapere quali viaggi sono veramente considerati ecoturismo.

Inoltre, i termini "natura", "basso impatto", "bio" e turismo "verde" sono spesso scambiati con "ecoturismo" e questi di solito non soddisfano i principi definiti da organizzazioni come la tutela della natura o l'ecoturismo internazionale Società.

I critici dell'ecoturismo citano anche che un aumento del turismo in aree sensibili o ecosistemi senza un'adeguata pianificazione e gestione può effettivamente danneggiare l'ecosistema e le sue specie perché le infrastrutture necessarie per sostenere il turismo come le strade possono contribuire al degrado ambientale.

I critici affermano inoltre che l'ecoturismo ha un impatto negativo sulle comunità locali perché l'arrivo di visitatori e ricchezza stranieri può spostare le condizioni politiche ed economiche e talvolta rendere l'area dipendente dal turismo in contrapposizione alle pratiche economiche interne.

Indipendentemente da queste critiche, l'ecoturismo e il turismo, in generale, stanno crescendo in popolarità in tutto il mondo e il turismo svolge un ruolo importante in molte economie mondiali.

Scegli una compagnia di viaggi specializzata

Per mantenere questo turismo il più sostenibile possibile, tuttavia, è essenziale che i viaggiatori comprendano quali principi fanno rientrare un viaggio nella categoria dell'ecoturismo e tentano di utilizzare le compagnie di viaggio che si sono distinte per il loro lavoro nell'ecoturismo - uno dei quali è Intrepid Travel, una piccola azienda che offre viaggi ecologici in tutto il mondo e ha vinto numerosi premi per i loro sforzi.

Il turismo internazionale continuerà senza dubbio ad aumentare nei prossimi anni e man mano che le risorse della Terra diventeranno più limitate e gli ecosistemi subiranno più danni, le pratiche dimostrate da Intrepid e altri associati all'ecoturismo possono rendere i viaggi futuri un po 'più sostenibili.