Un'introduzione a Noah Webster

Nato a West Hartford, nel Connecticut, il 16 ottobre 1758, Noah Webster è oggi meglio conosciuto per il suo magnus opus, Un dizionario americano di lingua inglese (1828). Ma come rivela David Micklethwait Noah Webster e il dizionario americano (McFarland, 2005), la lessicografia non era l'unica grande passione di Webster, e il dizionario non era nemmeno il suo libro più venduto.

A titolo introduttivo, ecco 10 fatti che vale la pena conoscere sul grande lessicografo americano Noah Webster.

1. Durante la sua prima carriera come insegnante di scuola al tempo della Rivoluzione americana, Webster era preoccupato che la maggior parte dei libri di testo dei suoi studenti provenisse dall'Inghilterra. Così nel 1783 pubblicò il suo testo americano, Un istituto grammaticale di lingua inglese. Il "Blue-Backed Speller", come era popolarmente noto, ha continuato a vendere quasi 100 milioni di copie nel secolo successivo.
2. Webster si iscrisse al racconto biblico sull'origine della lingua, credendo che tutte le lingue derivassero da Chaldee, un dialetto aramaico.
3. Anche se ha combattuto per un forte governo federale, Webster si è opposto ai piani per includere una Carta dei diritti nella Costituzione. "La libertà non è mai garantita con tali dichiarazioni cartacee", ha scritto, "né perso per mancanza di esse".
4. Anche se lui stesso ha preso in prestito spudoratamente da Thomas Dilworth Nuova guida alla lingua inglese (1740) e Samuel Johnson's Dizionario della lingua inglese (1755) Webster combatté vigorosamente per proteggere il proprio lavoro dai plagi. I suoi sforzi portarono alla creazione delle prime leggi federali sul copyright nel 1790.
5. Nel 1793 fondò uno dei primi quotidiani di New York City, Minerva americana, che ha curato per quattro anni.
6. Webster Dizionario Compendio della Lingua Inglese (1806), un precursore di Un dizionario americano, scatenò una "guerra dei dizionari" con il lessicografo rivale Joseph Worcester. Ma di Worcester Dizionario inglese pronuncia ed esplicativo completo non ha avuto possibilità. Il lavoro di Webster, con 5.000 parole non incluse nei dizionari britannici e con definizioni basate sull'uso di scrittori americani, divenne presto l'autorità riconosciuta.
7. Nel 1810, pubblicò un opuscolo sul riscaldamento globale intitolato "I nostri inverni si scaldano?"
8. Sebbene Webster sia accreditato per aver introdotto tali incantesimi americani distintivi come colore, umorismo, e centro (per gli inglesi colore, umorismo, e centro), molte delle sue ortografie innovative (incluso masheen per macchina e yung per giovane) fallito. Vedi il piano di Noah Webster per riformare l'ortografia inglese.
9. Webster è stato uno dei principali fondatori dell'Amherst College in Massachusetts.
10. Nel 1833 pubblicò la sua edizione della Bibbia, aggiornando il vocabolario della versione di Re Giacomo e ripulendola da tutte le parole che pensava potessero essere considerate "offensive, specialmente per le femmine".

Nel 1966, la casa natale e la casa d'infanzia restaurate di Webster a West Hartford sono state riaperte come museo, che è possibile visitare online presso la Noah Webster House e la West Hartford Historical Society. Dopo il tour, potresti sentirti ispirato a sfogliare l'edizione originale di Webster's Dizionario americano della lingua inglese.