Antica cucina egiziana e abitudini alimentari

Tra le antiche civiltà, gli egiziani godevano di cibi migliori di quelli della maggior parte, grazie alla presenza del fiume Nilo che scorre attraverso gran parte dell'Egitto, fertilizzando la terra con inondazioni periodiche e fornendo una fonte d'acqua per l'irrigazione delle colture e l'irrigazione del bestiame. La vicinanza dell'Egitto al Medio Oriente ha facilitato il commercio, e quindi l'Egitto ha goduto di prodotti alimentari anche da paesi stranieri, e la loro cucina è stata fortemente influenzata dalle abitudini alimentari esterne. 

La dieta degli antichi egizi dipendeva dalla loro posizione sociale e ricchezza. I dipinti di tombe, i trattati medici e l'archeologia rivelano una varietà di cibi. I contadini e gli schiavi avrebbero, ovviamente, una dieta limitata, compresi i punti di base del pane e della birra, integrati da datteri, verdure e pesce in salamoia, ma i ricchi avevano una gamma molto più ampia tra cui scegliere. Per i ricchi egiziani, le scelte alimentari disponibili erano facilmente tanto ampie quanto lo sono per molte persone nel mondo moderno. 

Grani

Il grano d'orzo, di farro o di farro forniva il materiale di base per il pane, che veniva lievitato da lievito madre o lievito. I cereali venivano schiacciati e fermentati per la birra, che non era tanto una bevanda ricreativa quanto un mezzo per creare una bevanda sicura dalle acque del fiume che non erano sempre pulite. Gli antichi egizi consumavano molta birra, prodotta principalmente dall'orzo. 

L'inondazione annuale di pianure lungo il Nilo e altri fiumi ha reso i terreni abbastanza fertili per la coltivazione di cereali, e gli stessi fiumi sono stati incanalati con canali di irrigazione per irrigare le colture e sostenere gli animali domestici. Nei tempi antichi, la valle del Nilo, in particolare la regione del delta superiore, non era affatto un paesaggio desertico. 

Vino

L'uva veniva coltivata per il vino. La coltivazione dell'uva è stata adottata da altre parti del Mediterraneo intorno al 3000 a.C., con gli egiziani che modificano le pratiche per il loro clima locale. Le strutture di colore erano comunemente usate, ad esempio, per proteggere l'uva dall'intenso sole egiziano. Gli antichi vini egizi erano principalmente rossi e probabilmente venivano usati principalmente per scopi cerimoniali per le classi superiori. Scene scolpite in antiche piramidi e templi mostrano scene di vinificazione. Per la gente comune, la birra era una bevanda più tipica. 

Frutta e verdura

Le verdure coltivate e consumate dagli antichi egizi includevano cipolle, porri, aglio e lattuga. I legumi includevano lupini, ceci, fave e lenticchie. La frutta includeva melone, fico, dattero, palma da cocco, mela e melograno. La carruba veniva usata in medicina e, forse, per il cibo.

Proteine ​​animali

Le proteine ​​animali erano un alimento meno comune per gli antichi egizi di quanto non lo sia per la maggior parte dei consumatori moderni. La caccia era in qualche modo rara, sebbene fosse perseguita dai cittadini comuni per il sostentamento e dai ricchi per lo sport. Gli animali domestici, tra cui buoi, pecore, capre e suini, hanno fornito a prodotti lattiero-caseari, carne e sottoprodotti, sangue proveniente da animali sacrificali usati per sanguinacci e grasso di manzo e maiale usato per cucinare. Maiali, pecore e capre hanno fornito la maggior parte della carne consumata; la carne era considerevolmente più costosa e veniva consumata dai cittadini comuni solo per i pasti celebrativi o rituali. Il manzo veniva consumato più regolarmente dai reali. 

I pesci catturati nel fiume Nilo costituivano un'importante fonte di proteine ​​per i poveri e venivano consumati meno frequentemente dai ricchi, che avevano un maggiore accesso a maiali, pecore e capre domestici. 

Ci sono anche prove che i più poveri egiziani consumassero roditori, come topi e ricci, in ricette che chiedevano che fossero cotte.

Oche, anatre, quaglie, piccioni e pellicani erano disponibili come polli e anche le loro uova venivano mangiate. Il grasso d'oca veniva anche usato per cucinare. I polli, tuttavia, sembrano non essere stati presenti nell'antico Egitto fino al IV o al V secolo a.C.. 

Oli e Spezie

L'olio era derivato dalle noci. C'erano anche oli di sesamo, semi di lino e ricino. Il miele era disponibile come dolcificante e potrebbe essere stato usato anche l'aceto. I condimenti includevano sale, ginepro, anice, coriandolo, cumino, finocchio, fieno greco e semi di papavero.