Anna Leonowens

Conosciuto per: adattamento delle sue storie a film e spettacoli teatrali inclusi Anna e il re del Siam,Il re e io

Date: 5 novembre 1834-19 gennaio 1914/5
Occupazione: scrittore
Conosciuto anche come: Anna Harriette Crawford Leonowens

Molti conoscono la storia di Anna Leonowens in modo piuttosto indiretto: attraverso le versioni cinematografiche e teatrali del romanzo del 1944 che si basava sulle stesse remiscenze di Anna Leonowens, pubblicate negli anni 1870. Queste reminiscenze, pubblicate in due libri Il governo inglese alla corte siamese e TheRomance of the Harem, erano loro stesse versioni altamente fittizie di pochi anni della vita di Anna.

Leonowens è nata in India (ha affermato il Galles). Quando aveva sei anni, i suoi genitori la lasciarono in Inghilterra in una scuola femminile gestita da un parente. Suo padre, un sergente dell'esercito, è stato ucciso in India e la madre di Anna non è tornata per lei fino a quando Anna aveva quindici anni. Quando il patrigno di Anna cercò di sposarla con un uomo molto più anziano, Anna si trasferì nella casa di un sacerdote e viaggiò con lui. (Alcune fonti dicono che il sacerdote era sposato, altri che era single.)

Anna quindi sposò un impiegato dell'esercito, Thomas Leon Owens o Leonowens, e si trasferì con lui a Singapore. È morto, lasciandola in povertà per crescere la figlia e il figlio. Ha iniziato una scuola a Singapore per i bambini degli ufficiali britannici, ma non è riuscita. Nel 1862 prese posizione a Bangkok, poi in Siam e ora in Thailandia, come tutor per i figli del re, mandando sua figlia a vivere in Inghilterra.

Il re Rama IV o il re Mongkut seguirono la tradizione nell'avere molte mogli e molti figli. Mentre Anna Leonowens si affrettò a prendersi il merito della sua influenza nella modernizzazione del Siam / Thailandia, chiaramente la decisione del re di avere una governante o un tutore di origini britanniche era già parte di un inizio di tale modernizzazione.

Quando Leonowens lasciò il Siam / Thailandia nel 1867, un anno prima della morte di Mongkut. Ha pubblicato il suo primo volume di reminiscenze nel 1870, il secondo due anni dopo.

Anna Leonowens si trasferì in Canada, dove si dedicò all'istruzione e alle questioni femminili. Era una delle principali organizzatrici del Nova Scotia College of Art and Design, ed era attiva nel Consiglio locale e nazionale delle donne.

Mentre progressista in materia educativa, oppositore della schiavitù e fautore dei diritti delle donne, Leonowens ebbe anche difficoltà a trascendere l'imperialismo e il razzismo del suo passato e della sua educazione.

Forse perché la sua storia è praticamente l'unica in Occidente a parlare della corte siamese per esperienza personale, continua a catturare l'immaginazione. Dopo la pubblicazione del romanzo degli anni '40 basato sulla sua vita, la storia fu adattata per il palcoscenico e successivamente per il film, nonostante le continue proteste della Thailandia per le imprecisioni incluse.

Bibliografia

• Il governo inglese alla corte siamese: Anna Leonowens, 1999. (Originariamente pubblicato 1870.)
• The Romance of the Harem: Anna Leonowens, editrice Susan Morgan. 1991. (Originariamente pubblicato 1872.)
• Anna e il re del Siam: Margaret Landon, illustrata da Margaret Ayer. 1999. (Originariamente pubblicato 1944.)
• Anna Leonowens: A Life Beyond 'the King and I': Leslie Smith Dow, 1999.
• Masked: The Life of Anna Leonowens, Schoolmistress at the Court of Siam: Alfred Habegger. 2014. 
• Bombay Anna: The Real Story and Remarkable Adventures of the King and I Governess : Susan Morgan. 2008.
• Katya e il principe del Siam: Eileen Hunter, 1995. Biografia del nipote di re Mongkut e di sua moglie (Phitsanulokprachanat e Ekaterina Ivanovna Desnitsky).

Più donne's biografie di storia, per nome:

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Recensioni contemporanee di Leonowens' Libro

Questo avviso è stato pubblicato su The Ladies 'Repository, febbraio 1871, vol. 7 n. 2, p. 154.    Le opinioni espresse sono dell'autore originale, non della Guida di questo sito.

La narrativa di "The English Governess at the Siamese Court" è ricca di curiosi dettagli sulla vita di corte e descrive i modi, i costumi, il clima e le produzioni dei siamesi. L'autore è stato impegnato come istruttore per i bambini del monarca siamese. Il suo libro è estremamente divertente.

Questo avviso è stato pubblicato su Overland Monthly e Out West Magazine, vol. 6, n. 3, marzo 1871, pagg. 293 segg. Le opinioni espresse sono dell'autore originale, non dell'esperto di questo sito. L'avviso dà un'idea dell'accoglienza dell'opera di Anna Leonowens ai suoi tempi.