Anton Chekhov è noto per le sue opere brillanti e lunghe, ma nei suoi anni più giovani ha immaginato di scrivere brevi commedie in un atto come "La proposta di matrimonio". Piena di arguzia, ironia e personaggi brillantemente sviluppati e appassionati, questa commedia per tre persone mostra al meglio il giovane drammaturgo.
I capolavori di Anton Chekhov possono essere considerati commedie, ma sono pieni di momenti duri, amori falliti e talvolta persino morte.
Questo è particolarmente vero nella sua opera teatrale "Il gabbiano" - un dramma comico che si conclude con un suicidio. Sebbene altre opere come "Zio Vanja" e "Il frutteto di ciliegie" non culminano in una risoluzione così esplosiva, un sentimento di disperazione permea ciascuna delle opere di Cechov. Questo è un netto contrasto con alcune delle sue commedie in un atto più gioviali.
"La proposta di matrimonio", ad esempio, è una farsa deliziosa che avrebbe potuto finire in modo molto oscuro, ma il drammaturgo invece mantiene il suo energico capriccio, concludendo con successo un impegno combattivo.
Il personaggio principale, Ivan Vassilevitch Lomov, è un uomo di mezza età sui trentacinque anni, incline a ansia, testardaggine e ipocondria. Questi difetti sono ulteriormente amplificati perché diventa un disastro nervoso quando cerca di proporre il matrimonio.
Stepan Stephanovitch Chubukov possiede un terreno vicino a Ivan. Un uomo sulla settantina, concede volentieri il permesso a Ivan, ma presto interrompe il fidanzamento quando ne consegue una discussione sulla proprietà. Le sue preoccupazioni principali sono mantenere la sua ricchezza e rendere felice sua figlia.
Natalya Stepanovna è la protagonista femminile in questo gioco a tre. Può essere gioviale e accogliente, ma testarda, orgogliosa e possessiva, proprio come le sue controparti maschili.
Lo spettacolo è ambientato nelle campagne rurali della Russia alla fine del 1800. Quando Ivan arriva a casa della famiglia Chubukov, l'anziano Stepan presume che il giovane ben vestito sia venuto a prendere in prestito denaro.
Invece, Stepan è contento quando Ivan chiede la mano di sua figlia in matrimonio. Stepan concede con tutto il cuore la sua benedizione, dichiarando che lo ama già come un figlio. Il vecchio poi va a prendere sua figlia, assicurando al giovane che Natalya accetterà gentilmente la proposta.
Mentre è solo, Ivan offre un soliloquio, spiegando il suo alto livello di nervosismo, nonché una serie di disturbi fisici che hanno recentemente afflitto la sua vita quotidiana. Questo monologo imposta tutto ciò che si svolgerà dopo.
Tutto sta andando bene quando Natalya entra per la prima volta nella stanza. Chiacchierano piacevolmente del tempo e dell'agricoltura. Ivan tenta di sollevare l'argomento del matrimonio affermando innanzitutto come ha conosciuto la sua famiglia fin dall'infanzia.
Mentre tocca il suo passato, menziona la proprietà della famiglia dei Prati dei buoi. Natalya interrompe la conversazione per chiarire. Crede che la sua famiglia abbia sempre posseduto i prati e questo disaccordo accende un dibattito caustico, che fa esplodere gli animi e il cuore di Ivan palpitante.
Dopo essersi urlati a vicenda, Ivan ha le vertigini e cerca di calmarsi e di riportare l'argomento in matrimonio, per poi immergersi nuovamente nella discussione. Il padre di Natalya si unisce alla battaglia, schierandosi con sua figlia e chiedendo con rabbia che Ivan se ne vada subito.
Non appena Ivan se ne sarà andato, Stepan rivela che il giovane ha pianificato di proporre a Natalya. Sconvolta e apparentemente disperata di sposarsi, Natalya insiste sul fatto che suo padre lo riporti.
Una volta che Ivan è tornato, cerca di piegare l'argomento verso il romanticismo. Tuttavia, invece di discutere del matrimonio, iniziano a discutere su quale dei loro cani sia il cane migliore. Questo argomento apparentemente innocuo si lancia in un altro argomento accesa.