Assiria Un'introduzione all'antico impero

Popolo semitico, gli assiri vivevano nella zona settentrionale della Mesopotamia, la terra tra i fiumi Tigri ed Eufrate nella città-stato di Ashur. Sotto la guida di Shamshi-Adad, gli Assiri tentarono di creare il proprio impero, ma furono schiacciati dal re babilonese, Hammurabi. Quindi gli uragani asiatici (Mitanni) invasero, ma furono, a loro volta, sopraffatti dal crescente impero ittita. Gli Ittiti rinunciarono al controllo di Ashur perché era troppo lontano; garantendo così agli Assiri la loro indipendenza a lungo cercata (1400 a.C. circa).

Leader dell'Assiria

Gli assiri, tuttavia, non volevano solo l'indipendenza. Volevano il controllo e quindi, sotto il loro capo Tukulti-Ninurta (1233 ca.-1197 a.C.), noto nella leggenda come Ninus, gli Assiri si lanciarono alla conquista di Babilonia. Sotto il loro sovrano Tiglat-Pileser (1116-1090), gli assiri estesero il loro impero in Siria e Armenia. Tra l'883 e l'824, sotto Ashurnazirpal II (883-859 a.C.) e Shalmaneser III (858-824 a.C.) gli Assiri conquistarono tutta la Siria e l'Armenia, la Palestina, la Babilonia e la Mesopotamia meridionale. Nella sua massima estensione, l'impero assiro si estese al Mar Mediterraneo dalla parte occidentale dell'Iran moderno, tra cui l'Anatolia, e verso sud fino al delta del Nilo.

Per motivi di controllo, gli assiri costrinsero i loro sudditi conquistati all'esilio, compresi gli ebrei che furono esiliati a Babilonia.

Gli assiri e Babilonia

Gli assiri avevano ragione a temere i babilonesi perché, alla fine, i babilonesi - con l'aiuto dei Medi - distrussero l'impero assiro e bruciarono Ninive.

Babilonia era un problema che non aveva nulla a che fare con la diaspora ebraica poiché resisteva al dominio assiro. Tukulti-Ninurta distrusse la città e fondò una capitale assira a Ninive, dove l'ultimo grande monarca assiro, Ashurbanipal, istituì in seguito la sua grande biblioteca. Ma poi, per paura religiosa (poiché Babilonia era il territorio di Marduk), gli Assiri ricostruirono Babilonia.

Che cosa è successo alla grande biblioteca di Ashurbanipal? Poiché i libri erano argilla, oggi rimangono 30.000 compresse indurite per fornire informazioni sulla cultura, il mito e la letteratura mesopotamici.