Struttura di base del governo degli Stati Uniti

Per tutto ciò che è e fa, il governo federale degli Stati Uniti si basa su un sistema molto semplice: tre rami funzionali con poteri separati e limitati da assegni e saldi costituzionalmente dichiarati.

I rami esecutivo, legislativo e giudiziario rappresentano il quadro costituzionale previsto dai Padri fondatori per il governo della nostra nazione. Insieme, funzionano per fornire un sistema legislativo ed esecutivo basato su controlli ed equilibri e separazione dei poteri volti a garantire che nessun individuo o organo di governo diventi mai troppo potente. Per esempio:

• Il Congresso (ramo legislativo) può approvare leggi, ma il presidente (ramo esecutivo) può porre il veto.
• Il Congresso può scavalcare il veto del presidente.
• La Corte Suprema (ramo giudiziario) può dichiarare incostituzionale una legge approvata dal Congresso e dal presidente.
• Il presidente può nominare giudici alla Corte suprema, ma il Congresso deve approvarli.

Il sistema è perfetto? I poteri vengono mai abusati? Certo, ma come vanno i governi, il nostro ha funzionato abbastanza bene dal 17 settembre 1787. Come ricordano Alexander Hamilton e James Madison nel Federalista 51, "Se gli uomini fossero angeli, non sarebbe necessario alcun governo".

Riconoscendo il paradosso morale intrinseco posto da una società in cui semplici mortali governano altri semplici mortali, Hamilton e Madison hanno continuato a scrivere: "Nel definire un governo che deve essere amministrato dagli uomini sugli uomini, la grande difficoltà sta in questo: devi prima abilita il governo a controllare i governati, e nel prossimo posto

Il ramo esecutivo

Il ramo esecutivo del governo federale garantisce il rispetto delle leggi degli Stati Uniti. Nello svolgimento di questo compito, il presidente degli Stati Uniti è assistito dal vicepresidente, dai capi dipartimento - chiamati segretari di gabinetto - e dai capi delle varie agenzie indipendenti. 

Il ramo esecutivo è composto dal presidente, dal vicepresidente e da 15 dipartimenti esecutivi a livello di gabinetto.

Il presidente

Il presidente degli Stati Uniti è il leader eletto del paese. Come capo di stato, il presidente è il capo del governo federale e il comandante in capo delle forze armate degli Stati Uniti. Eletto secondo il processo del collegio elettorale, il presidente ha un mandato di quattro anni ed è limitato a non più di due mandati.

Il vice presidente

Il Vice Presidente degli Stati Uniti supporta e consiglia il Presidente. Sotto il processo di successione presidenziale, il vice presidente diventa presidente se il presidente diventa incapace di servire. Il vicepresidente può essere eletto e svolgere un numero illimitato di mandati quadriennali, anche con più presidenti.

L'armadio

I membri del gabinetto del presidente servono come consulenti del presidente. I membri del gabinetto includono il vicepresidente, i capi o i "segretari" dei dipartimenti esecutivi e altri funzionari governativi di alto livello. I capi dei dipartimenti esecutivi sono nominati dal presidente e devono essere confermati dal voto semplice della maggioranza del Senato.

• Poteri legislativi del presidente
• Requisiti per servire come presidente
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Il ramo legislativo

Il ramo legislativo, composto dalla Camera dei rappresentanti e dal Senato, ha la sola autorità costituzionale per emanare leggi, dichiarare guerra e condurre indagini speciali. Inoltre, il Senato ha il diritto di confermare o rifiutare molti appuntamenti presidenziali. 

Il Senato

Ci sono un totale di 100 senatori eletti-due da ciascuno dei 50 stati. I senatori possono scontare un numero illimitato di sei anni.

La casa dei Rappresentanti

Attualmente ci sono 435 rappresentanti eletti, secondo il processo costituzionale di ripartizione, i 435 rappresentanti sono divisi tra i 50 stati in proporzione alla loro popolazione totale, come riportato dal più recente censimento statunitense decennale. Inoltre, vi sono delegati senza diritto di voto che rappresentano il Distretto di Columbia e i territori della Camera dei rappresentanti. I rappresentanti possono scontare un numero illimitato di termini di due anni.

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Il ramo giudiziario

Composto da giudici e tribunali federali, il ramo giudiziario interpreta le leggi emanate dal Congresso e, quando richiesto, decide i casi reali in cui qualcuno è stato danneggiato.

I giudici federali, compresi i giudici della Corte suprema, non sono eletti. Invece, sono nominati dal presidente e devono essere confermati dal Senato. Una volta confermati, i giudici federali prestano servizio a vita a meno che non si dimettano, muoiano o vengano impeachati.

La Corte Suprema degli Stati Uniti si trova in cima al ramo giudiziario e alla gerarchia del tribunale federale e ha l'ultima parola su tutti i casi ad essa appellati dai tribunali inferiori.

Attualmente ci sono nove membri della Corte suprema: un giudice supremo e otto giudici associati. È richiesto un quorum di sei giudici per decidere un caso. In caso di parità di voti di un numero pari di giudici, la decisione della corte inferiore spetta. 

I 13 tribunali di appello distrettuali degli Stati Uniti siedono proprio sotto la Corte suprema e ascoltano i casi loro appellati dai 94 tribunali di distretto degli Stati Uniti regionali che gestiscono la maggior parte dei casi federali.