Biografia Albert Einstein

Il leggendario scienziato Albert Einstein (1879 - 1955) ottenne la fama mondiale nel 1919 dopo che gli astronomi britannici verificarono le previsioni della teoria generale della relatività di Einstein attraverso misurazioni prese durante un'eclissi totale. Le teorie di Einstein si estesero alle leggi universali formulate dal fisico Isaac Newton alla fine del diciassettesimo secolo.

Prima di E = MC2

Einstein è nato in Germania nel 1879. Crescendo, ha goduto della musica classica e ha suonato il violino. Una storia che a Einstein piaceva raccontare della sua infanzia era quando si imbatté in una bussola magnetica. L'invariabile oscillazione verso nord dell'ago, guidata da una forza invisibile, lo colpì profondamente da bambino. La bussola lo convinse che doveva esserci "qualcosa dietro le cose, qualcosa di profondamente nascosto".

Fin da piccolo Einstein era autosufficiente e riflessivo. Secondo un racconto, parlava lentamente, facendo spesso una pausa per considerare cosa avrebbe detto dopo. Sua sorella avrebbe raccontato la concentrazione e la perseveranza con cui avrebbe costruito case di carte.

Il primo lavoro di Einstein fu quello di impiegato in brevetti. Nel 1933, entrò a far parte dello staff del neo-creato Institute for Advanced Study di Princeton, nel New Jersey. Ha accettato questa posizione per la vita, e ha vissuto lì fino alla sua morte. Einstein è probabilmente familiare alla maggior parte delle persone per la sua equazione matematica sulla natura dell'energia, E = MC2.

E = MC2, luce e calore

La formula E = MC2 è probabilmente il calcolo più famoso della teoria della relatività speciale di Einstein. La formula afferma sostanzialmente che l'energia (E) è uguale alla massa (m) per la velocità della luce (c) al quadrato (2). In sostanza, significa che la massa è solo una forma di energia. Poiché la velocità della luce al quadrato è un numero enorme, una piccola quantità di massa può essere convertita in una quantità fenomenale di energia. O se c'è molta energia disponibile, parte dell'energia può essere convertita in massa e può essere creata una nuova particella. I reattori nucleari, ad esempio, funzionano perché le reazioni nucleari convertono piccole quantità di massa in grandi quantità di energia.

Einstein ha scritto un articolo basato sulla nuova comprensione della struttura della luce. Ha sostenuto che la luce può agire come se fosse costituita da particelle di energia discrete e indipendenti simili alle particelle di un gas. Qualche anno prima, il lavoro di Max Planck aveva contenuto il primo suggerimento di particelle discrete nell'energia. Einstein andò ben oltre questo e la sua proposta rivoluzionaria sembrò contraddire la teoria universalmente accettata secondo cui la luce consiste di onde elettromagnetiche che oscillano uniformemente. Einstein mostrò che i quanti leggeri, mentre chiamava le particelle di energia, potevano aiutare a spiegare i fenomeni studiati dai fisici sperimentali. Ad esempio, ha spiegato come la luce espelle gli elettroni dai metalli.

Mentre esisteva una nota teoria dell'energia cinetica che spiegava il calore come effetto del moto incessante degli atomi, fu Einstein a proporre un modo per mettere la teoria a un nuovo e cruciale test sperimentale. Se particelle piccole ma visibili fossero sospese in un liquido, sosteneva, il bombardamento irregolare da parte di atomi invisibili del liquido dovrebbe far muovere le particelle sospese in uno schema di jitter casuale. Questo dovrebbe essere osservabile al microscopio. Se il moto previsto non fosse visibile, l'intera teoria cinetica sarebbe in grave pericolo. Ma una danza così casuale di particelle microscopiche era stata osservata da tempo. Con il movimento dimostrato in dettaglio, Einstein aveva rafforzato la teoria cinetica e creato un nuovo potente strumento per studiare il movimento degli atomi.