Biografia di 'Black Bart' Roberts, pirata di grande successo

Bartolomeo "Black Bart" Roberts (1682 -10 febbraio 1722) era un pirata gallese e il bucaniere di maggior successo della cosiddetta "Età d'oro della pirateria", catturando e saccheggiando più navi di contemporanei come Barbanera, Edward Low, Jack Rackham e Francis Spriggs insieme. Al culmine del suo potere, aveva una flotta di quattro navi e centinaia di pirati per andare con le sue capacità organizzative, carisma e audacia. Fu ucciso in azione dai cacciatori di pirati al largo della costa africana nel 1722.

Fatti veloci: Bartolomeo Roberts

• Famoso per: Pirata di grande successo
• Conosciuto anche come: Black Bart, John
• Nato: 1682 vicino a Haverfordwest, nel Galles
• Morto: 10 febbraio 1722 al largo delle coste della Guinea

Primi anni di vita

Si sa poco della prima infanzia di Roberts, a parte il fatto che nacque vicino a Haverfordwest, nel Galles, nel 1682 e il suo vero nome di battesimo era probabilmente John. Prese il mare in giovane età, dimostrandosi un marinaio competente, poiché nel 1719 fu secondo ufficiale sulla nave schiava Princess.

La principessa andò ad Anomabu, nell'attuale Ghana, per raccogliere gli schiavi a metà del 1719. Quel giugno, la principessa fu catturata dal pirata gallese Howell Davis, che costrinse diversi membri dell'equipaggio, incluso Roberts, a unirsi alla sua band.

Solo sei settimane dopo che "Black Bart" fu costretto a unirsi all'equipaggio, Davis fu ucciso. L'equipaggio prese un voto e Roberts fu nominato nuovo capitano. Sebbene fosse un pirata riluttante, Roberts ricoprì il ruolo di capitano. Secondo lo storico contemporaneo Capt. Charles Johnson (che avrebbe potuto essere Daniel Defoe), Roberts pensava che se doveva essere un pirata, sarebbe stato meglio "essere un comandante che un uomo comune". Il suo primo atto fu quello di attaccare la città dove Davis era stato ucciso per vendicare il suo ex capitano.

Rich Haul

Roberts e il suo equipaggio si diressero verso la costa del Sud America per cercare bottino. Dopo diverse settimane hanno trovato una flotta del tesoro diretta in Portogallo che si preparava nella Baia di Tutti i Santi al largo del Brasile settentrionale. Nelle vicinanze c'erano 42 navi e le loro scorte, due enormi uomini di guerra con 70 cannoni ciascuno.

Roberts salpò per la baia come se facesse parte del convoglio e prese una delle navi senza che nessuno se ne accorgesse. Fece in modo che il comandante della nave indicasse la nave più ricca all'ancora, quindi salpò e attaccò. Roberts catturò la nave ed entrambe le navi salparono; le navi scorta non potevano prenderle.

Il doppio gioco

Poco dopo, mentre Roberts stava inseguendo un altro premio, alcuni dei suoi uomini, guidati da Walter Kennedy, se ne andarono con la nave del tesoro e la maggior parte del bottino. Roberts era infuriato. I rimanenti pirati inventarono una serie di articoli e fecero giurare ai nuovi arrivati. Includevano pagamenti per i feriti in battaglia e punizioni per coloro che rubavano, abbandonavano o commettevano altri crimini.

Gli articoli escludevano che gli irlandesi diventassero membri a pieno titolo dell'equipaggio, molto probabilmente a causa di Kennedy, che era irlandese.

Navi travolgenti

Roberts aggiunse rapidamente armi e uomini per raggiungere la sua ex forza. Quando le autorità delle Barbados hanno appreso che si trovava nelle vicinanze, hanno equipaggiato due navi da cacciatore di pirati per portarlo a bordo. Roberts ha visto una delle navi e, non sapendo che era un cacciatore di pirati pesantemente armato, ha provato a prenderlo. L'altra nave aprì il fuoco e Roberts fu costretto a fuggire. Dopodiché, Roberts fu sempre severo nel catturare navi dalle Barbados.

Roberts e i suoi uomini si diressero verso nord a Terranova nel giugno 1720 e trovarono 22 navi nel porto. Gli equipaggi e i cittadini fuggirono alla vista della bandiera del pirata. Roberts e i suoi uomini saccheggiarono le navi, distruggendo e affondando tutto tranne uno, che comandarono. Quindi salparono verso le rive, trovando diverse navi francesi e tenendone una. Con questa piccola flotta, Roberts e i suoi uomini catturarono molti altri premi nell'area quell'estate.

Sono poi tornati nei Caraibi, dove hanno catturato dozzine di navi. Cambiarono spesso le navi, selezionando le navi migliori e attrezzandole per la pirateria. L'ammiraglia di Roberts veniva generalmente ribattezzata Fortuna Reale, e avrebbe spesso flotte di tre o quattro navi. Iniziò a definirsi "Ammiraglio delle Isole Sottovento". Fu cercato da due navi di aspiranti pirati in cerca di puntatori; ha dato loro consigli, munizioni e armi.

Bandiere di Roberts

Quattro bandiere sono associate a Roberts. Secondo Johnson, quando Roberts salpò per l'Africa, aveva una bandiera nera con uno scheletro che rappresentava la morte, che conteneva una clessidra in una mano e ossa incrociate nell'altra. Lì vicino c'erano una lancia e tre gocce di sangue.

Anche un'altra bandiera di Roberts era nera, con una figura bianca, che rappresentava Roberts, con in mano una spada fiammeggiante e in piedi su due teschi. Sotto di loro c'era scritto ABH e AMH, che significava "A Barbadian Head" e "A Martinico's Head". Roberts odiava i governatori delle Barbados e della Martinica per aver inviato cacciatori di pirati dopo di lui ed era sempre crudele con le navi da entrambi i luoghi. Quando Roberts fu ucciso, secondo Johnson, la sua bandiera presentava uno scheletro e un uomo con una spada fiammeggiante, a significare la sfida alla morte.

La bandiera più comunemente associata a Roberts era nera e mostrava un pirata e uno scheletro con in mano una clessidra.

disertori

Roberts ha spesso affrontato problemi di disciplina. All'inizio del 1721, Roberts uccise un membro dell'equipaggio in una rissa e fu attaccato in seguito da uno degli amici di quell'uomo. Ciò ha causato una divisione tra l'equipaggio già scontento. Una fazione voleva uscire, convincendo il capitano di una delle navi di Roberts, Thomas Anstis, a abbandonare Roberts. Lo fecero, partendo da soli nell'aprile 1721.

Anstis si rivelò un pirata senza successo. Nel frattempo, i Caraibi erano diventati troppo pericolosi per Roberts, che si dirigeva verso l'Africa.

Africa

Roberts si avvicinò al Senegal nel giugno 1721 e iniziò a fare irruzione lungo la costa. Si ancorò alla Sierra Leone, dove sentì che due navi della Royal Navy, la Ingoiare e il Weymouth, era stato nella zona ma era partito un mese prima. Hanno preso il Onslow, una fregata massiccia, la ribattezzò la Fortuna Reale, e montato 40 cannoni.

Con una flotta di quattro navi e al culmine della sua forza, poteva attaccare chiunque impunemente. Per i prossimi mesi, Roberts ricevette dozzine di premi. Ogni pirata iniziò ad accumulare una piccola fortuna.

Crudeltà

Nel gennaio 1722, Roberts mostrò la sua crudeltà. Stava salpando da Whydah, una famosa area di schiavitù, e trovò una nave schiava, la Porcospino, all'ancora. Il capitano era a terra. Roberts prese la nave e chiese un riscatto dal capitano, che si rifiutò di trattare con i pirati. Roberts ha ordinato il Porcospino bruciato, ma i suoi uomini non rilasciarono gli schiavi a bordo.

Johnson descrive la "miserabile scelta di morire di fuoco o acqua" degli schiavi, scrivendo che coloro che saltarono in mare furono catturati dagli squali e "strapparono vivo un arto da un arto ... Una crudeltà senza pari!"

L'inizio della fine

Nel febbraio 1722, Roberts stava riparando la sua nave quando una grande nave si avvicinò. Si trasformò in fuga, quindi Roberts mandò la sua nave consorte, la Great Ranger, per catturarlo. L'altra nave era in realtà la Ingoiare, un grande uomo di guerra che li stava cercando sotto il comando del Cap. Challoner Ogle. Una volta che furono fuori dalla vista di Roberts, il Ingoiare si voltò e attaccò il Great Ranger.

Dopo una battaglia di due ore, il Great Ranger fu paralizzato e il suo equipaggio rimanente si arrese. Ogle ha inviato il Great Ranger zoppicando via con i pirati in catene e tornò indietro per Roberts.

Battaglia finale

Il Ingoiare tornato il 10 febbraio per trovare il file Fortuna Reale ancora all'ancora. C'erano altre due navi: una tenera al Fortuna Reale e una nave mercantile, il Nettuno. Uno degli uomini di Roberts aveva prestato servizio nel Ingoiare e l'ho riconosciuto. Alcuni uomini volevano fuggire, ma Roberts decise di combattere. Salparono per incontrare il Ingoiare.

Roberts fu ucciso nella prima bordata quando Grapeshot sparò da uno dei IngoiareI cannoni gli strapparono la gola. Obbedendo al suo ordine permanente, i suoi uomini gettarono il suo corpo in mare. Senza Roberts, i pirati persero il cuore e in un'ora si arresero. Centocinquantadue pirati furono arrestati. Il Nettuno era svanito, ma non prima di aver saccheggiato la nave pirata più piccola abbandonata. Ogle salpò per il castello di Cape Coast, sulla costa occidentale dell'Africa.

Un processo si è svolto presso il Cape Coast Castle. Dei 152 pirati, 52 africani sono stati rivenduti in schiavitù, 54 sono stati impiccati e 37 sono stati condannati a servire come servitori con licenza e inviati nelle Indie occidentali. Coloro che furono in grado di dimostrare di essere stati costretti a unirsi all'equipaggio contro la loro volontà furono assolti.

eredità

"Black Bart" Roberts fu il più grande pirata della sua generazione: si stima che abbia preso 400 navi durante la sua carriera di tre anni. Non è famoso come alcuni contemporanei, come Barbanera, Stede Bonnet o Charles Vane, ma era un pirata molto migliore. Il suo soprannome sembra derivare dai suoi capelli scuri e dalla sua carnagione invece che da una natura crudele, anche se potrebbe essere spietato come qualsiasi contemporaneo.

Roberts doveva il suo successo a molti fattori, tra cui il suo carisma e la sua leadership, la sua audacia e spietatezza e la sua capacità di coordinare le piccole flotte al massimo effetto. Ovunque fosse, il commercio si fermò; la paura di lui e dei suoi uomini fece rimanere i mercanti nel porto.

Roberts è il favorito dei veri appassionati di pirati. È stato menzionato in "Treasure Island" di Robert Louis Stevenson. Nel film "La principessa sposa", il nome Dread Pirate Roberts si riferisce a lui. Appare spesso nei videogiochi pirata ed è stato oggetto di romanzi, storie e film.

fonti

• Per fortuna, David. ""Sotto la bandiera nera Casa casuale, 1996.
• Johnson, capitano Charles (Defoe, Daniel?). "Una storia generale dei pirati. "Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. "Atlante mondiale dei pirati. "Lyons Press, 2009.
• "Bartholomew Roberts: Welsh Pirate." Enciclopedia Brittanica.