Biografia di Caterina da Siena, Santa, mistica e teologa

Santa Caterina da Siena (25 marzo 1347 - 29 aprile 1380) era un'ascetica, mistica, attivista, autrice e santa donna della Chiesa cattolica. Quasi un'ancora, le sue lettere assertive e conflittuali per vescovi e papi, così come il suo impegno nel servizio diretto ai malati e ai poveri, hanno reso Catherine un potente modello per una spiritualità più mondana e attiva.

Fatti veloci: Caterina da Siena

• Conosciuto per: Patrono d'Italia (con Francesco d'Assisi); accreditato di aver convinto il Papa a restituire il papato da Avignone a Roma; una delle due donne nominate Dottori della Chiesa nel 1970
• Conosciuto anche come: Caterina di Giacomo di Benincasa
• Nato: 25 marzo 1347 a Siena, Italia
• genitori: Giacomo di Benincasa e Lapa Piagenti
• Morto: 29 aprile 1380 a Roma, Italia
• Opere pubblicate: "Il dialogo"
• Giorno di festa: 29 aprile
• canonizzato: 1461
• Occupazione: Terziario dell'ordine domenicano, mistico e teologo

Vita in anticipo e diventare domenicano

Caterina da Siena nacque in una famiglia numerosa. È nata gemella, la più giovane di 23 figli. Suo padre era un ricco tintore. Molti dei suoi parenti maschi erano pubblici ufficiali o andavano al sacerdozio. Dall'età di sei o sette anni, Catherine ebbe visioni religiose. Ha praticato l'autodivisione, soprattutto astenendosi dal cibo. Ha fatto voto di verginità ma non lo ha detto a nessuno, nemmeno ai suoi genitori.

Sua madre la esortò a migliorare il suo aspetto mentre la sua famiglia iniziava a organizzare il suo matrimonio con il vedovo di sua sorella, che era morta di parto. Catherine si è tagliata i capelli - cosa fanno le suore quando entrano in un convento - ei suoi genitori l'hanno punita per questo fino a quando non ha rivelato il suo voto. Le permisero quindi di diventare terziaria domenicana quando, nel 1363, si unì alle Suore di Penitenza di San Domenico, un ordine composto principalmente da vedove.

Non era un ordine chiuso, quindi viveva a casa. Per i suoi primi tre anni nell'ordine, rimase isolata nella sua stanza, vedendo solo il suo confessore. Dei tre anni di contemplazione e preghiera, ha sviluppato un ricco sistema teologico, compresa la sua teologia del Preziosissimo Sangue di Gesù.

Servizio come vocazione

Alla fine dei tre anni di isolamento, credeva di avere un comando divino di uscire nel mondo e servire come mezzo per salvare anime e lavorare per la sua salvezza. Intorno al 1367, sperimentò un matrimonio mistico con Cristo, in cui Maria presiedette insieme ad altri santi, e ricevette un anello - che disse che rimase al suo dito per tutta la vita, visibile solo a lei - per significare l'unione. Ha praticato il digiuno e l'auto-mortificazione, incluso l'auto-flagellazione, e ha preso la comunione frequentemente.

Riconoscimento pubblico

Le sue visioni e trance hanno attirato un seguito tra religiosi e laici, ei suoi consiglieri l'hanno sollecitata a diventare attiva nel mondo pubblico e politico. Individui e personaggi politici iniziarono a consultarla per mediare le controversie e dare consigli spirituali.

Catherine non ha mai imparato a scrivere e non ha avuto un'istruzione formale, ma ha imparato a leggere a 20 anni. Ha dettato le sue lettere e altre opere alle segretarie. Il più noto dei suoi scritti è "Il dialogo" (noto anche come "Dialoghi "o "Dialogo "),una serie di trattati teologici sulla dottrina scritti con una combinazione di precisione logica ed emozione sincera. Ha anche cercato (senza successo) di convincere la chiesa a prendere una crociata contro i turchi.

In una delle sue visioni nel 1375, fu contrassegnata con le stimmate di Cristo. Come il suo anello, le stimmate erano visibili solo a lei. Quell'anno, la città di Firenze le chiese di negoziare la fine di un conflitto con il governo del papa a Roma. Il papa stesso era ad Avignone, dove i papi erano stati per quasi 70 anni, dopo essere fuggiti da Roma. Ad Avignone, il Papa era sotto l'influenza del governo e della chiesa francesi. Molti temevano che il Papa stesse perdendo il controllo della chiesa a quella distanza.

Il papa ad Avignone

La sua scrittura religiosa e le sue buone opere (e forse la sua famiglia ben collegata o il suo tutore Raymond di Capua) la portarono all'attenzione di papa Gregorio XI, ancora ad Avignone. Ha viaggiato lì, ha avuto un pubblico privato con il Papa, ha litigato con lui per lasciare Avignone e tornare a Roma e adempiere "la volontà di Dio e la mia". Ha anche predicato al pubblico pubblico mentre era lì.

I francesi volevano il papa ad Avignone, ma Gregorio, in cattiva salute, probabilmente voleva tornare a Roma in modo che il prossimo papa fosse eletto lì. Nel 1376, Roma promise di sottomettersi all'autorità papale se fosse tornato. Così, nel gennaio 1377, Gregorio tornò a Roma. Catherine (insieme a Santa Brigida di Svezia) è accusata di averlo convinto a tornare.

Il grande scisma

Gregorio morì nel 1378 e Urbano VI fu eletto papa successivo. Tuttavia, subito dopo le elezioni, un gruppo di cardinali francesi ha affermato che la paura dei mob italiani aveva influenzato il loro voto e, insieme ad altri cardinali, hanno eletto un papa diverso, Clemente VII. Urban scomunicò quei cardinali e ne selezionò di nuovi per riempire i loro posti. Clemente e i suoi seguaci fuggirono e istituirono un papato alternativo ad Avignone. Clemente scomunicò i sostenitori di Urban. Alla fine, i sovrani europei furono quasi equamente divisi tra il sostegno a Clemente e il sostegno a Urbano. Ciascuno affermava di essere il papa legittimo e chiamava la sua controparte l'Anticristo.

In questa controversia, chiamata il Grande Scisma, Caterina si lanciò con forza, sostenendo Papa Urbano VI e scrivendo lettere fortemente critiche per coloro che sostenevano l'Antipapa ad Avignone. Il coinvolgimento di Caterina non pose fine al Grande Scisma (che non sarebbe accaduto fino al 1413), ma lavorò duramente per unire i fedeli. Si trasferì a Roma e predicò la necessità che l'opposizione di Avignone si riconciliasse con il papato di Urbano.

Sacro digiuno e morte

Nel 1380, in parte per espiare il grande peccato che vide in questo conflitto, Catherine rinunciò a tutto il cibo e l'acqua. Già debole per anni di digiuno estremo, si ammalò gravemente. Sebbene abbia terminato il digiuno, è morta all'età di 33 anni. Nell'agiografia di Caterina di Raymond di Capua del 1398, ha notato che questa era l'età in cui Maria Maddalena, uno dei suoi modelli chiave, morì. È anche l'età in cui Gesù Cristo fu crocifisso.