Biografia di Corrie ten Boom, Hero of the Holocaust

Cornelia Arnolda Johanna "Corrie" ten Boom (15 aprile 1892-15 aprile 1983) era un sopravvissuto dell'Olocausto che ha avviato un centro di riabilitazione per sopravvissuti ai campi di concentramento e un ministero globale per predicare il potere del perdono.

Fatti veloci: Corrie ten Boom

• Conosciuto per: Sopravvissuta all'Olocausto che divenne un rinomato leader cristiano, noto per i suoi insegnamenti sul perdono
• Occupazione: Orologiaio e scrittore 
• Nato: 15 aprile 1892 a Haarlem, Paesi Bassi
• Morto: 15 aprile 1983 a Santa Ana, California
• Opere pubblicate: Il nascondiglio, Al posto di mio padre, Vagabondo per il Signore
• Citazione notevole: "Il perdono è un atto della volontà e la volontà può funzionare indipendentemente dalla temperatura del cuore."

Primi anni di vita

Corrie ten Boom nacque ad Haarlem, in Olanda, il 15 aprile 1892. Era la più giovane di quattro figli; aveva un fratello, Willem e due sorelle, Nollie e Betsie. Un fratello Hendrik Jan è morto durante l'infanzia.

Il nonno di Corrie, Willem ten Boom, aprì un negozio di orologeria ad Haarlem nel 1837. Nel 1844, iniziò un servizio di preghiera settimanale per pregare per il popolo ebraico, che anche allora subì discriminazioni in Europa. Quando il figlio di Willem Casper ereditò l'attività, Casper continuò quella tradizione. La madre di Corrie, Cornelia, morì nel 1921.

La famiglia viveva al secondo piano, sopra il negozio. Corrie ten Boom apprese come orologiaio e nel 1922 fu nominata la prima donna ad essere autorizzata come orologiaio in Olanda. Nel corso degli anni, i dieci boom si sono presi cura di molti bambini rifugiati e orfani. Corrie ha insegnato lezioni bibliche e la scuola domenicale ed è stato attivo nell'organizzazione di club cristiani per bambini olandesi.

Creare un nascondiglio

Durante la guerra lampo tedesca in Europa nel maggio 1940, carri armati e soldati invasero i Paesi Bassi. Corrie, che all'epoca aveva 48 anni, era determinata ad aiutare la sua gente, così trasformò la loro casa in un rifugio sicuro per le persone che cercavano di sfuggire ai nazisti.

Membri della resistenza olandese trasportavano orologi a pendolo nel negozio di orologi. Nascosti all'interno delle lunghe casse dell'orologio c'erano mattoni e malta, che usavano per costruire un falso muro e una stanza nascosta nella camera da letto di Corrie. Sebbene fosse profondo solo circa due piedi e lungo otto piedi, questo nascondiglio poteva contenere sei o sette persone: ebrei o membri della metropolitana olandese. I dieci Boom hanno installato un segnale acustico per segnalare ai loro ospiti di nascondersi, ogni volta che la Gestapo (polizia segreta) stava cercando nel quartiere.

Il nascondiglio ha funzionato bene per quasi quattro anni perché le persone andavano e venivano costantemente dal trafficato negozio di riparazioni di orologi. Ma il 28 febbraio 1944, un informatore tradì l'operazione alla Gestapo. Trenta persone, tra cui diverse della famiglia Boom, furono arrestate. Tuttavia, i nazisti non riuscirono a trovare le sei persone nascoste nella stanza segreta. Furono salvati due giorni dopo dal movimento di resistenza olandese.

Prigione significava morte

Il padre di Corrie, Casper, all'età di 84 anni, fu portato nella prigione di Scheveningen. È morto dieci giorni dopo. Il fratello di Corrie Willem, un ministro riformato olandese, è stato rilasciato grazie a un giudice comprensivo. Anche la sorella Nollie fu liberata.

Nel corso dei dieci mesi successivi, Corrie e sua sorella Betsie furono trasportate da Scheveningen al campo di concentramento di Vugt nei Paesi Bassi, terminando infine nel campo di concentramento di Ravensbruck vicino a Berlino, il più grande campo per donne nei territori controllati dalla Germania. I prigionieri furono impiegati per lavori forzati in progetti agricoli e fabbriche di armamenti. Migliaia di donne furono giustiziate lì.

Le condizioni di vita erano brutali, con razioni scarse e rigida disciplina. Anche così, Betsie e Corrie condussero servizi segreti di preghiera nelle loro caserme, usando una Bibbia olandese di contrabbando. Le donne hanno espresso preghiere e inni in sussurri per evitare l'attenzione delle guardie. 

Il 16 dicembre 1944, Betsie morì a Ravensbruck per fame e mancanza di cure mediche. Corrie in seguito raccontò le seguenti righe come ultime parole di Betsie:

"... (noi) dobbiamo dire loro quello che abbiamo imparato qui. Dobbiamo dire loro che non esiste una fossa così profonda che non sia ancora più profondo. Ci ascolteranno, Corrie, perché siamo stati qui."

Due settimane dopo la morte di Betsie, dieci Boom furono rilasciati dal campo a causa delle affermazioni di un "errore clericale". Dieci Boom hanno spesso definito questo evento un miracolo. Poco dopo il rilascio di dieci Boom, tutte le altre donne della sua fascia d'età a Ravensbruck furono giustiziate. 

Ministero del dopoguerra

Corrie tornò a Groningen nei Paesi Bassi, dove si riprese in una casa di convalescenza. Un camion la portò a casa di suo fratello Willem a Hilversum, e lui fece in modo che lei andasse a casa di famiglia ad Haarlem. Nel maggio del 1945, affittò una casa a Bloemendaal, che trasformò in una casa per sopravvissuti al campo di concentramento, compagni collaboratori della resistenza in tempo di guerra e disabili. Ha anche istituito un'organizzazione non profit nei Paesi Bassi per sostenere la casa e il suo ministero.