Biografia di Daniel Boone, leggendario frontiere americano

Daniel Boone era un uomo di frontiera americano che divenne leggendario per il suo ruolo nel guidare i coloni dagli stati orientali attraverso un gap nella catena montuosa degli Appalachi al Kentucky. Boone non ha scoperto il passaggio attraverso le montagne, noto come il Cumberland Gap, ma ha dimostrato che era un modo fattibile per i coloni di viaggiare verso ovest.

Contrassegnando Wilderness Road, la raccolta di sentieri diretti verso ovest attraverso le montagne, Boone ha assicurato il suo posto nell'insediamento dell'ovest americano. La strada, uno dei primi percorsi pratici verso ovest, ha permesso a molti coloni di raggiungere il Kentucky e ha contribuito a innescare la diffusione dell'America oltre la costa orientale.

Fatti veloci: Daniel Boone

• Conosciuto per: Leggendaria figura di frontiera americana, ampiamente conosciuta ai suoi tempi, e duratura come una figura ritratta nella narrativa popolare per 200 anni
• Nato: 2 novembre 1734 vicino ai giorni nostri Reading, Pennsylvania
• genitori: Squire Boone e Sarah Morgan
• Morto: 26 settembre 1820 nel Missouri, all'età di 85 anni.
• Sposa: Rebecca Boone, con la quale ha avuto dieci figli.
• realizzazioni: Ha segnato la Wilderness Road, una via principale per i coloni che si spostano verso ovest tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800.

Nonostante la sua reputazione di pioniere, la realtà della sua vita era spesso difficile. Aveva condotto molti coloni in nuove terre, ma alla fine la sua mancanza di esperienza commerciale e le tattiche aggressive di speculatori e avvocati, lo hanno portato a perdere le sue terre nel Kentucky. Negli ultimi anni, Boone si era trasferito nel Missouri e viveva in povertà.

Lo status di Boone come eroe americano crebbe nei decenni successivi alla sua morte nel 1820, quando gli scrittori abbellirono la sua storia di vita e lo trasformarono in una leggenda popolare. Ha vissuto in romanzi, film e persino in una popolare serie televisiva degli anni '60.

Primi anni di vita

Daniel Boone nacque il 2 novembre 1734 vicino ai giorni nostri a Reading, in Pennsylvania. Da bambino ha ricevuto un'educazione di base, imparando a leggere e fare l'aritmetica. È diventato un cacciatore all'età di 12 anni e durante l'adolescenza ha imparato le abilità necessarie per vivere alla frontiera.

Nel 1751 si trasferì con la sua famiglia nella Carolina del Nord. Come molti americani dell'epoca, erano alla ricerca di terreni agricoli migliori. Lavorando con suo padre, divenne un teamter e imparò un po 'di fabbro.

Durante la guerra francese e indiana Boone prestò servizio come vagone nella sfortunata marcia che il generale Braddock condusse a Fort Duquesne. Quando il comando di Braddock fu teso un'imboscata dalle truppe francesi con i loro alleati indiani, Boone fu fortunato a fuggire a cavallo.

Nel 1756, Boone sposò Rebecca Bryan, la cui famiglia viveva vicino alla sua nella Carolina del Nord. Avrebbero dieci figli.

Durante il suo servizio con i militari, Boone era diventato amico di John Findley, che lo aveva regalato con storie sul Kentucky, una terra al di là degli Appalachi. Findley convinse Boone ad accompagnarlo in una battuta di caccia nel Kentucky. Trascorsero l'inverno del 1768-69 a caccia e ad esplorare. Hanno raccolto abbastanza pellami per renderlo un'impresa redditizia.

Boone e Findley avevano attraversato il Cumberland Gap, un passaggio naturale tra le montagne. Per i prossimi anni Boone trascorse gran parte del suo tempo esplorando e cacciando nel Kentucky.

Raffigurazione di Daniel Boone che vede il Kentucky per la prima volta. Photoquest / Getty Images 

Muoversi verso ovest

Affascinato dalle terre ricche oltre il Cumberland Gap, Boone decise di stabilirsi lì. Convinse altre cinque famiglie ad accompagnarlo e nel 1773 condusse una festa lungo i sentieri che aveva usato durante la caccia. Sua moglie e i suoi figli hanno viaggiato con lui.

La festa di Boone di circa 50 viaggiatori ha attirato l'attenzione degli indiani nella regione, che si stavano arrabbiando per invadere i bianchi. Un gruppo di seguaci di Boone che si erano separati dal partito principale furono attaccati dagli indiani. Diversi uomini furono uccisi, incluso il figlio di Boone, James, che fu catturato e torturato a morte.

Le altre famiglie, così come Boone, sua moglie e i bambini sopravvissuti, tornarono nella Carolina del Nord.

Uno speculatore del territorio, il giudice Richard Henderson, aveva sentito parlare di Boone e lo aveva reclutato per lavorare per una società da lui fondata, la Transylvania Company. Henderson intendeva stabilirsi nel Kentucky e voleva sfruttare le capacità di frontiera di Boone e la conoscenza del territorio.

Boone ha lavorato per tracciare una pista che potrebbe essere seguita da famiglie dirette verso ovest. Il sentiero divenne noto come Wilderness Road e alla fine si rivelò il percorso principale per molti coloni che si spostavano dalla costa orientale verso l'interno del Nord America.

Boone alla fine riuscì nel suo sogno di stabilirsi nel Kentucky e nel 1775 fondò una città lungo le rive del fiume Kentucky, che chiamò Boonesborough.

Guerra rivoluzionaria

Durante la guerra rivoluzionaria, Boone vide combattere gli indiani che si erano alleati con gli inglesi. Fu fatto prigioniero dagli Shawnees ad un certo punto, ma riuscì a fuggire quando scoprì che gli indiani stavano pianificando un attacco a Boonesborough.

La città fu attaccata dagli indiani che erano stati avvisati dagli ufficiali britannici. I residenti sopravvissero ad un assedio e alla fine combatterono contro gli aggressori.

Il servizio bellico di Boone fu rovinato dalla perdita di suo figlio Israele, che morì combattendo gli indiani nel 1781. Dopo la guerra, Boone trovò difficile adattarsi a una vita pacifica.

Ritratto di Daniel Boone. Montaggio d'archivio / Getty Images 

Lotte nella vita successiva

Daniel Boone era ampiamente rispettato alla frontiera e la sua reputazione di figura venerata si estese alle città orientali. Mentre più coloni si trasferivano nel Kentucky, Boone si trovò in circostanze difficili. Era sempre stato incurante degli affari ed era particolarmente negligente nel registrare le sue rivendicazioni fondiarie. Sebbene fosse direttamente responsabile di molti coloni che arrivavano in Kentucky, non era in grado di dimostrare il titolo legale di terra che credeva di possedere legittimamente.

Per anni Boone avrebbe combattuto con speculatori di terra e avvocati. La sua reputazione di impavido combattente indiano e duro frontierman non lo ha aiutato nei tribunali locali. Sebbene Boone fosse sempre associato al Kentucky, divenne così frustrato e disgustato dai suoi vicini appena arrivati ​​che si trasferì nel Missouri negli anni 1790.

Boone aveva una fattoria nel Missouri, che all'epoca era territorio spagnolo. Nonostante la sua età avanzata, ha continuato a intraprendere lunghe battute di caccia.

Quando gli Stati Uniti acquisirono il Missouri come parte dell'Acquisto della Louisiana nel 1803, Boone perse di nuovo la sua terra. Le sue difficoltà erano diventate di dominio pubblico e il Congresso degli Stati Uniti, durante l'amministrazione di James Madison, approvò un atto per ripristinare il suo titolo nelle sue terre nel Missouri.

Boone morì nel Missouri il 26 settembre 1820, all'età di 85 anni. Era praticamente senza un soldo.

La leggenda di Daniel Boone

Boone era stato scritto sulla vita come eroe di frontiera già nel 1780. Ma negli anni successivi alla sua morte, Boone divenne una figura più grande della vita. Nel 1830 gli scrittori iniziarono a sfornare storie che descrivevano Boone come un combattente sulla frontiera, e la leggenda di Boone perseverò nell'era dei romanzi di dime e oltre. Le storie somigliavano poco alla realtà, ma non importava. Daniel Boone, che aveva avuto un ruolo legittimo e importante nella mossa americana verso ovest, era diventato una figura del folklore americano.

fonti:

• "Boone, Daniel." Westward Expansion Reference Library, a cura di Allison McNeill, et al., Vol. 2: Biografie, UXL, 2000, pagg. 25-30. Ebook Gale.
• "Daniel Boone." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 2, Gale, 2004, pagg. 397-398. Ebook Gale.