Biografia di Diane Nash, leader dei diritti civili e attivista

Diane Judith Nash (nata il 15 maggio 1938) fu una figura chiave nel movimento per i diritti civili degli Stati Uniti. Ha combattuto per garantire i diritti di voto per gli afroamericani, nonché per desegregare i banchi pranzo e i viaggi da uno stato all'altro durante le corse in libertà. 

Fatti veloci: Diane Nash

• Conosciuto per: Attivista per i diritti civili che ha co-fondato lo Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
• Nato: 15 maggio 1938 a Chicago, Illinois
• genitori: Leon e Dorothy Bolton Nash
• Formazione scolastica: Hyde Park High School, Howard University, Fisk University
• Realizzazioni chiave: Coordinatore delle libertà guidate, organizzatore dei diritti di voto, sostenitore di alloggi equi e nonviolenza e vincitore del Premio Rosa Parks della Conferenza dei leader cristiani del sud
• Sposa: James Bevel
• Bambini: Sherrilynn Bevel e Douglass Bevel
• Citazione famosa: “Abbiamo presentato ai razzisti bianchi del sud una nuova serie di opzioni. Uccidici o disgrega. "

Nei primi anni

Diane Nash è nata a Chicago da Leon e Dorothy Bolton Nash in un periodo in cui Jim Crow, o segregazione razziale, era legale negli Stati Uniti Nel sud e in altre parti del paese, neri e bianchi vivevano in diversi quartieri, frequentavano scuole diverse e si sedette in diverse sezioni di autobus, treni e cinema. Ma a Nash fu insegnato a non considerarsi meno di. Sua nonna, Carrie Bolton, le ha dato in particolare un senso di autostima. Come il figlio di Nash, Douglass Bevel, ha ricordato nel 2017:

“La mia bisnonna era una donna di grande pazienza e generosità. Amava mia madre e le disse che nessuno era migliore di lei e le fece capire che era una persona preziosa. Non c'è sostituto dell'amore incondizionato e mia madre è davvero una forte testimonianza di ciò di cui sono capaci le persone che lo posseggono ”.

Bolton si prendeva spesso cura di lei quando era piccola perché entrambi i genitori di Nash lavoravano. Suo padre prestò servizio durante la seconda guerra mondiale e sua madre lavorava come operatore di keypunch durante la guerra. 

Quando la guerra finì, i suoi genitori divorziarono, ma sua madre si risposò con John Baker, un cameriere della compagnia ferroviaria Pullman. Apparteneva alla Confraternita dei facchini addormentati, l'unione più influente per gli afroamericani. Il sindacato ha offerto ai lavoratori salari più alti e maggiori benefici rispetto ai dipendenti senza tale rappresentanza. 

Il lavoro del suo patrigno ha offerto a Nash un'istruzione eccellente. Ha frequentato scuole cattoliche e pubbliche, diplomandosi alla Hyde Park High School sul lato sud di Chicago. Si diresse quindi alla Howard University di Washington, DC, e, da lì, alla Fisk University di Nashville, Tennessee, nel 1959. A Nashville, Diane Nash vide Jim Crow da vicino. 

"Ho iniziato a sentirmi molto limitato e mi sono davvero risentito", ha detto Nash. "Ogni volta che ho obbedito a una regola di segregazione, mi sembrava di essere in qualche modo d'accordo sul fatto che ero troppo inferiore per passare dalla porta principale o per usare la struttura che il pubblico comune avrebbe usato." 

Il sistema di segregazione razziale l'ha ispirata a diventare un'attivista e ha supervisionato le proteste non violente nel campus di Fisk. La sua famiglia ha dovuto adattarsi al suo attivismo, ma alla fine hanno sostenuto i suoi sforzi.

Un movimento basato sulla non violenza

Come studentessa Fisk, Nash ha abbracciato la filosofia della non violenza, associata al Mahatma Gandhi e al Rev. Martin Luther King Jr. Ha preso lezioni sull'argomento gestito da James Lawson, che era andato in India per studiare i metodi di Gandhi. La sua formazione alla nonviolenza l'ha aiutata a guidare i sit-in del banco del pranzo di Nashville per un periodo di tre mesi nel 1960. Gli studenti coinvolti sono andati ai banchi del pranzo "solo bianchi" e hanno aspettato di essere serviti. Invece di andarsene quando gli veniva negato il servizio, questi attivisti chiedevano di parlare con i dirigenti e venivano spesso arrestati mentre lo facevano.  

Quattro studenti, tra cui Diane Nash, ottennero una vittoria nei sit-in quando il ristorante Post House li servì il 17 marzo 1960. I sit-in si svolsero in quasi 70 città degli Stati Uniti e circa 200 studenti che presero parte alle proteste si recarono a Raleigh, Carolina del Nord, per un incontro organizzativo nell'aprile 1960. Piuttosto che funzionare come un ramo del gruppo di Martin Luther King, la Southern Christian Leadership Conference, i giovani attivisti formarono il Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti. Come co-fondatore di SNCC, Nash lasciò la scuola per supervisionare le campagne dell'organizzazione.

I sit-in continuarono durante l'anno successivo e il 6 febbraio 1961, Nash e altri tre leader della SNCC andarono in prigione dopo aver sostenuto il "Rock Hill Nine" o "Friendship Nine", nove studenti incarcerati dopo un sit-in di un banco del pranzo. Rock Hill, Carolina del Sud. Gli studenti non avrebbero pagato la cauzione dopo i loro arresti perché credevano che il pagamento delle multe sostenesse la pratica immorale della segregazione. Il motto non ufficiale degli attivisti studenteschi era "prigione, non cauzione".

Mentre i banchi pranzo per soli bianchi erano al centro di SNCC, il gruppo voleva anche porre fine alla segregazione sui viaggi da uno stato all'altro. Attivisti per i diritti civili in bianco e nero avevano protestato Jim Crow su autobus interstatali viaggiando insieme; erano conosciuti come i cavalieri della libertà. Ma dopo che una folla bianca a Birmingham, in Alabama, ha fatto esplodere un autobus per la libertà e ha picchiato gli attivisti a bordo, gli organizzatori hanno annullato le corse future. Nash ha insistito sul fatto che continuino.

"Gli studenti hanno deciso che non possiamo far superare la violenza", ha detto al leader dei diritti civili il Rev. Fred Shuttlesworth. "Stiamo venendo a Birmingham per continuare la corsa in libertà." 

Un gruppo di studenti è tornato a Birmingham per fare proprio questo. Nash iniziò a organizzare gite in libertà da Birmingham a Jackson, nel Mississippi, e ad organizzare attivisti per prenderne parte.

Più tardi quell'anno, Nash protestò per un negozio di alimentari che non avrebbe impiegato gli afroamericani. Mentre lei e altri stavano in piedi sul picchetto, un gruppo di ragazzi bianchi ha iniziato a lanciare uova e dare un pugno ad alcuni manifestanti. La polizia ha arrestato sia gli aggressori bianchi che i manifestanti neri, incluso Nash. Come in passato, Nash ha rifiutato di pagare la cauzione, quindi è rimasta dietro le sbarre mentre gli altri erano liberi.