Biografia di Dido Elizabeth Belle, aristocratico inglese

Dido Elizabeth Belle (c. 1761-luglio 1804) era un aristocratico britannico di origini miste. È nata in schiavitù nelle Indie occidentali britanniche, figlia di uno schiavo africano e ufficiale militare britannico Sir John Lindsay. Nel 1765, Lindsay si trasferì con Belle in Inghilterra, dove visse con i reali e alla fine divenne una ricca erede; la sua vita è stata oggetto del film "Belle" del 2013.

Fatti veloci: Dido Elizabeth Belle

• Conosciuto per: Belle era un'aristocratica inglese di razza mista che nacque in schiavitù e morì una ricca erede.
• Nato: c. 1761 nelle Indie occidentali britanniche
• genitori: Sir John Lindsay e Maria Belle
• Morto: Luglio 1804 a Londra, in Inghilterra
• Sposa: John Davinier (m. 1793)
• Bambini: John, Charles, William

Primi anni di vita

Dido Elizabeth Belle nacque nelle Indie occidentali britanniche intorno al 1761. Suo padre Sir John Lindsay era un nobile britannico e un capitano della marina, e sua madre Maria Belle era una donna africana che si ritiene che Lindsay abbia trovato su una nave spagnola nei Caraibi ( si sa poco di lei). I suoi genitori non erano sposati. Dido prende il nome da sua madre, la prima moglie di suo zio, Elisabetta, e per Dido la regina di Cartagine. "Dido" era il nome di una popolare opera teatrale del 18 ° secolo, William Murray, un discendente del prozio di Dido, disse in seguito. "Probabilmente è stato scelto per suggerire il suo status elevato", ha detto. "Dice: 'Questa ragazza è preziosa, trattala con rispetto".

Un nuovo inizio

All'età di circa 6 anni, Dido si separò da sua madre e fu mandato a vivere con suo prozio William Murray, conte di Mansfield e sua moglie in Inghilterra. La coppia era senza figli e stava già allevando un'altra pronipote, Lady Elizabeth Murray, la cui madre era morta. Non è noto come Dido si sia sentito vicino alla separazione da sua madre, ma la scissione ha comportato che la bambina di razza mista fosse cresciuta come aristocratica piuttosto che come schiava (rimase comunque proprietà di Lord Mansfield).

Dido è cresciuto a Kenwood, una tenuta reale fuori Londra, e gli è stato permesso di ricevere un'educazione reale. Ha anche servito come segretaria legale del conte, aiutandolo con la sua corrispondenza (una responsabilità insolita per una donna all'epoca). Misan Sagay, che ha scritto la sceneggiatura del film "Belle", ha affermato che il conte sembra trattare Dido quasi allo stesso modo con suo cugino completamente europeo. La famiglia acquistò gli stessi oggetti di lusso per Dido che fecero per Elizabeth. "Abbastanza spesso se stessero comprando, per esempio, tende da letto in seta, stavano comprando per due", ha detto Sagay. Lei crede che il conte e Dido fossero molto vicini, mentre scriveva di lei con affetto nei suoi diari. Gli amici della famiglia, incluso Thomas Hutchinson, il governatore della provincia della Massachusetts Bay, hanno anche notato lo stretto rapporto tra Dido e il conte.

Il filosofo scozzese James Beattie notò la sua intelligenza, descrivendo Dido come "una ragazza negra di circa 10 anni, che aveva sei anni in Inghilterra, e non solo parlava con l'articolazione e l'accento di un nativo, ma ripeteva alcuni pezzi di poesia, con un grado di eleganza, che sarebbe stato ammirato in ogni bambino inglese dei suoi anni ".

La vita a Kenwood

Un dipinto del 1779 di Dido e sua cugina Elisabetta - che ora è appesa allo Scone Palace in Scozia - mostra che il colore della pelle di Dido non le conferì uno status inferiore a Kenwood. Nel dipinto, sia lei che suo cugino sono vestiti di raffinatezza. Inoltre, Dido non è posizionato in una posa sottomessa, come in genere i neri erano nei dipinti durante quel periodo di tempo. Questo ritratto - l'opera del pittore scozzese David Martin - è in gran parte responsabile di generare interesse pubblico nel Dido nel corso degli anni, così come l'idea, che rimane in discussione, che ha influenzato suo zio, che è stato Lord Chief Justice, a rendere legale decisioni che portarono all'abolizione della schiavitù in Inghilterra.

L'unica indicazione che il colore della pelle di Dido ha comportato un trattamento diverso a Kenwood è che le è stato proibito di prendere parte a cene formali con i suoi familiari. Invece, ha dovuto unirsi a loro dopo la conclusione di tali pasti. Francis Hutchinson, un visitatore americano di Kenwood, descrisse questo fenomeno in una lettera. "Un nero è entrato dopo cena e si è seduto con le donne e, dopo il caffè, ha camminato con la compagnia nei giardini, una delle giovani donne con il braccio dentro l'altra", ha scritto Hutchinson. "Lui [il conte] la chiama Dido , che suppongo sia tutto il nome che ha. "

Eredità

Anche se Dido è stato offeso durante i pasti, William Murray si è preso abbastanza cura di lei da volerla vivere autonomamente dopo la sua morte. La lasciò una grande eredità e concesse a Dido la sua libertà quando morì all'età di 88 anni nel 1793.

Morte

Dopo la morte di suo zio, Dido sposò il francese John Davinier e gli partorì tre figli. Morì nel luglio 1804 all'età di 43 anni. Dido fu sepolto nel cimitero di St. George's Fields, Westminster.

eredità

Gran parte della vita insolita di Dido rimane un mistero. Fu il ritratto di David Martin di lei e di sua cugina Elisabetta che inizialmente suscitò così tanto interesse per lei. Il dipinto ha ispirato il film del 2013 "Belle", un'opera speculativa sulla vita unica dell'aristocratico. Altre opere su Dido includono le opere teatrali "Let Justice Be Done" e "An African Cargo"; il musical "Fern Meets Dido"; e i romanzi "Family Likeness" e "Belle: The True Story of Dido Belle". L'assenza di informazioni registrate sulla vita di Dido l'ha resa una figura enigmatica e la fonte di infinite speculazioni. Alcuni storici ritengono che possa aver influenzato suo zio nel pronunciare le sue storiche sentenze anti-schiavitù come Lord Chief Justice of England and Wales.

fonti

• Bindman, David, et al. "L'immagine del nero nell'arte occidentale". Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. "Dido Belle: l'enigma di Artworld che ha ispirato un film." Il guardiano, Guardian News and Media, 27 maggio 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Justice in the Age of Reason". McGill-Queen's University Press, 2015.