Biografia di Edward Low, pirata inglese

Edward "Ned" Low (1690-1724) era un criminale inglese, marinaio e pirata. Intraprese la pirateria intorno al 1722, dopo l'esecuzione di Charles Vane. La Low ebbe molto successo, saccheggiando dozzine se non centinaia di navi nel corso della sua carriera criminale. Come Vane, Low era noto per la sua crudeltà verso i suoi prigionieri ed era molto temuto su entrambe le sponde dell'Atlantico.

Fatti veloci: Edward Low

• Conosciuto per: Low era un pirata inglese noto per la sua cattiveria e brutalità.
• Conosciuto anche come: Edward Lowe, Edward Loe
• Nato: 1690 a Westminster, Londra, Inghilterra
• Morto: 1724 (luogo di morte sconosciuto)

Primi anni di vita

Low nacque a Westminster, Londra, probabilmente intorno al 1690. Da giovane era un ladro e un giocatore d'azzardo. Era un giovane forte e spesso picchiava gli altri ragazzi per i loro soldi. Più tardi, come giocatore d'azzardo, avrebbe barato sfacciatamente: se qualcuno lo avesse chiamato, avrebbe combattuto e di solito avrebbe vinto. Quando era un adolescente, andò al mare e lavorò per alcuni anni in una casa di rigging (dove fece e riparò le corde e le manovre delle navi) a Boston.

Pirateria

Stanco della vita sulla terra, Low firmò a bordo di una piccola nave che si dirigeva verso la baia dell'Honduras per tagliare la legna. Tali missioni erano rischiose, poiché la pattuglia costiera spagnola le avrebbe attaccate se fossero state avvistate. Un giorno, dopo una lunga giornata di lavoro a tagliare la legna, il capitano ordinò a Low e agli altri uomini di fare un altro viaggio, in modo da riempire la nave più velocemente e uscire da lì. Low si arrabbiò e sparò un moschetto al capitano. Ha perso ma ha ucciso un altro marinaio. Low fu abbandonato e il capitano ne approfittò per liberarsi di una dozzina di altri malcontenti. Gli uomini abbandonati presto catturarono una piccola barca e diventarono pirati.

I nuovi pirati andarono a Grand Cayman Island, dove incontrarono una forza pirata sotto il comando di George Lowther a bordo della nave Buona consegna. Lowther aveva bisogno di uomini e si offrì di far partecipare Low e i suoi uomini. Lo fecero felicemente e Low divenne luogotenente. Entro un paio di settimane, il Buona consegna aveva vinto un grande premio: la nave da 200 tonnellate Levriero, che hanno bruciato. Hanno preso diverse altre navi nella baia dell'Honduras nelle prossime settimane, e Low è stato promosso a capitano di uno sloop catturato, che è stato attrezzato con 18 cannoni. Fu una rapida ascesa per Low, che era stato un ufficiale junior a bordo della nave di tronchi solo poche settimane prima.

Non molto tempo dopo, mentre i pirati rimettevano a posto le loro navi su una spiaggia isolata, furono attaccati da un folto gruppo di nativi arrabbiati. Gli uomini si erano riposati sulla riva e, sebbene fossero riusciti a fuggire, persero gran parte del loro bottino e del Buona consegna fu bruciato. Partendo dalle navi rimanenti, ripresero la pirateria ancora una volta con grande successo, catturando molte navi mercantili e mercantili. Nel maggio 1722, Low e Lowther decisero di separarsi. Low fu poi incaricato di un Brigantino con due cannoni e quattro pistole girevoli, e c'erano circa 44 uomini che prestavano servizio sotto di lui.

Nel corso dei prossimi due anni, Low divenne uno dei pirati di maggior successo e temuti del mondo. Lui e i suoi uomini catturarono e derubarono dozzine di navi su una vasta area, che andava dalla costa occidentale dell'Africa agli Stati Uniti sud-orientali. La sua bandiera, che era ben nota e temuta, consisteva in uno scheletro rosso su un campo nero.

tattica

Basso era un abile pirata che avrebbe usato la forza bruta solo quando necessario. Le sue navi raccolsero una varietà di bandiere e spesso si avvicinava a obiettivi mentre batteva bandiera di Spagna, Inghilterra o qualunque altra nazione da cui pensavano potesse provenire la loro preda. Una volta vicini, salivano sul Jolly Roger e cominciavano a sparare, cosa che di solito era abbastanza per demoralizzare l'altra nave per arrendersi. Low preferì utilizzare una piccola flotta da due a quattro navi pirata per sconfiggere meglio le sue vittime.

Poteva anche usare la minaccia della forza. In più di un'occasione, ha inviato messaggeri nelle città costiere minacciando un attacco se non gli fosse stato dato cibo, acqua o qualsiasi altra cosa desiderasse. In alcuni casi, ha tenuto in ostaggio. Più spesso, la minaccia della forza ha funzionato e Low è stato in grado di ottenere le sue provviste senza sparare un colpo.

Tuttavia, Low ha sviluppato una reputazione per crudeltà e spietatezza. In un'occasione, mentre si preparava a bruciare una nave che aveva recentemente catturato e non era più necessario, ordinò al cuoco della nave legato all'albero di perire nel fuoco. Il motivo era che l'uomo era "un uomo grasso" che sfrigolava: questo si rivelò divertente per Low e i suoi uomini. In un'altra occasione, hanno catturato una cucina con alcuni portoghesi a bordo. Due frati furono appesi al Fore-Yard e fatti sussultare su e giù fino alla morte, e un altro passeggero portoghese, che aveva commesso l'errore di guardare "tristezza" al destino dei suoi amici, fu fatto a pezzi da uno degli uomini di Low.

Morte

Nel giugno del 1723, Low stava navigando sulla sua nave ammiraglia Fantasia ed è stato accompagnato dal guardia forestale, sotto il comando di Charles Harris, un tenente leale. Dopo aver sequestrato e depredato con successo diverse navi al largo delle Carolinas, si imbatterono in 20 cannoni Levriero, una nave della Royal Navy alla ricerca di pirati. Il Levriero appuntato il guardia forestale e abbatté il suo albero, paralizzandolo efficacemente. Low decise di fuggire, lasciando Harris e gli altri pirati al loro destino. Tutte le mani a bordo del guardia forestale furono catturati e portati in giudizio a Newport, nel Rhode Island. Venticinque uomini (incluso Harris) sono stati giudicati colpevoli e impiccati, altri due non sono stati trovati colpevoli e sono stati mandati in prigione, e altri otto sono stati trovati non colpevoli per il fatto di essere stati costretti alla pirateria.

Gli storici non sono sicuri di cosa sia successo a Low. Secondo il National Maritime Museum di Londra, il pirata non fu mai catturato e trascorse il resto della sua vita in Brasile. Un'altra storia suggerisce che il suo equipaggio è stanco della sua crudeltà (presumibilmente ha sparato a un uomo addormentato con cui aveva combattuto, facendo sì che l'equipaggio lo disprezzasse come un codardo). Alla deriva su una piccola nave, fu trovato dai francesi e portato in Martinica per processo e impiccato. Questo sembra il conto più probabile, sebbene ci sia poco in termini di documentazione per dimostrarlo. In ogni caso, nel 1725 Low non era più attivo nella pirateria.

eredità

Edward Low era il vero affare: un pirata spietato, crudele e intelligente che terrorizzava la navigazione transatlantica per circa due anni durante la cosiddetta Età d'oro della pirateria. Fermò il commercio e fece cercare navi dei Caraibi per lui. Divenne, in un certo senso, il ragazzo dei manifesti per la necessità di controllare la pirateria. Prima di Low, molti pirati erano crudeli o di successo, ma Low era un sadico con una flotta ben armata e organizzata. Ha avuto un enorme successo in termini di pirati, saccheggiando oltre 100 navi nella sua carriera. Solo "Black Bart" Roberts ebbe più successo nella stessa area e tempo. Low era anche un buon insegnante: il suo luogotenente Francis Spriggs ebbe una carriera pirata di successo dopo essere fuggito con una delle navi di Low nel 1723.

fonti

• Defoe, Daniel e Manuel Schonhorn. "Una storia generale dei pirati". Dover Publications, 1999.
• Konstam, Angus. "Atlante mondiale dei pirati: tesori e tradimenti sulle mappe dei sette mari, racconti e immagini". The Lyons Press, 1 ottobre 2009.
• Woodard, Colin. "La Repubblica dei pirati: essere la storia vera e sorprendente dei pirati dei Caraibi e l'uomo che li ha abbattuti". Prima edizione, Mariner Books, 30 giugno 2008.