Biografia di F. Scott Fitzgerald, scrittore dell'età del jazz

F. Scott Fitzgerald, nato Francis Scott Key Fitzgerald (24 settembre 1896 - 21 dicembre 1940) era un autore americano le cui opere divennero sinonimo dell'età del jazz. Si trasferì nei maggiori circoli artistici dei suoi tempi, ma non riuscì a ottenere il plauso della critica fino alla sua morte all'età di 44 anni.

Fatti veloci: F. Scott Fitzgerald

• Nome e cognome: Francis Scott Key Fitzgerald
• Conosciuto per: Autore americano
• Nato: 24 settembre 1896 a St. Paul, Minnesota
• Morto: 21 dicembre 1940 a Hollywood, in California
• Sposa: Zelda Sayre Fitzgerald (m. 1920-1940)
• Bambini: Frances "Scottie" Fitzgerald (nato nel 1921)
• Formazione scolastica: università di Princeton
• Opere notevoli: Questo lato del paradiso, Il grande Gatsby, Tenera è la notte, "Il curioso caso di Benjamin Button"

Primi anni di vita

F. Scott Fitzgerald è nato a St. Paul, nel Minnesota, da una famiglia benestante della classe medio-alta. I suoi genitori erano Edward Fitzgerald, un ex Marylander che si trasferì a nord dopo la guerra civile, e Molly Fitzgerald, figlia di un immigrato irlandese che fece fortuna nel settore alimentare. Fitzgerald prende il nome da suo lontano cugino, Francis Scott Key, che scrisse in modo famoso "Lo stendardo stellato". Solo pochi mesi prima della sua nascita, due delle sue sorelle morirono improvvisamente.

La famiglia non ha trascorso la sua prima infanzia in Minnesota, tuttavia. Edward Fitzgerald ha lavorato principalmente per Proctor and Gamble, quindi i Fitzgeralds hanno trascorso la maggior parte del loro tempo a vivere nello stato di New York e nella Virginia Occidentale, seguendo le richieste di lavoro di Edward. Tuttavia, la famiglia viveva abbastanza comodamente, grazie a una ricca zia e all'eredità di Molly dalla sua ricca famiglia. Fitzgerald fu inviato nelle scuole cattoliche e si dimostrò uno studente brillante con un particolare interesse per la letteratura.

Nel 1908, Edward Fitzgerald perse il lavoro e la famiglia tornò in Minnesota. Quando F. Scott Fitzgerald aveva 15 anni fu mandato via da casa per frequentare una prestigiosa scuola di preparazione cattolica, la Newman School, nel New Jersey.

College, romanzi e vita militare

Dopo essersi laureato a Newman nel 1913, Fitzgerald decise di rimanere nel New Jersey per continuare a lavorare sulla sua scrittura, piuttosto che tornare in Minnesota. Frequentò Princeton e fu fortemente coinvolto nella scena letteraria nel campus, scrivendo per diverse pubblicazioni e persino unendosi a una compagnia teatrale, il Princeton Triangle Club.

Durante una visita a St. Paul nel 1915, Fitzgerald conobbe Ginevra King, debuttante di Chicago, e iniziarono una storia d'amore di due anni. Hanno condotto la loro storia d'amore principalmente attraverso le lettere, e secondo quanto riferito è stata l'ispirazione per alcuni dei suoi personaggi più iconici, tra cui Il grande Gatsbyè Daisy Buchanan. Nel 1917, la loro relazione finì, ma Fitzgerald conservò le lettere che gli aveva scritto; dopo la sua morte, sua figlia li ha inviati a King, che li ha tenuti e non li ha mai mostrati a nessuno.

F. Scott Fitzgerald nella sua uniforme militare nel 1918; non ha mai visto l'azione in guerra. Time Life Pictures / Getty Images

Le attività legate alla scrittura di Fitzgerald hanno occupato gran parte del suo tempo, il che significa che ha trascurato i suoi studi reali fino al punto di essere in libertà vigilata accademica. Nel 1917, abbandonò ufficialmente Princeton e si arruolò nell'esercito, mentre gli Stati Uniti si stavano unendo alla prima guerra mondiale. Era di stanza sotto il comando di Dwight D.Eisenhower, che disprezzava, e temeva che sarebbe morto in guerra senza mai essere diventato un autore pubblicato. La guerra finì nel 1918, prima che Fitzgerald fosse effettivamente schierato all'estero.

New York ed Europa nell'era del jazz

Mentre era di stanza in Alabama, Fitzgerald incontrò Zelda Sayre, figlia di una giustizia della Corte Suprema dello stato e di un socialite di Montgomery. Si innamorarono e si fidanzarono, ma lei lo interruppe, preoccupata che non sarebbe stato in grado di sostenerli finanziariamente. Fitzgerald ha rivisto il suo primo romanzo, che è diventato Questo lato del paradiso; fu venduto nel 1919 e fu pubblicato nel 1920, diventando un rapido successo. Come risultato diretto, lui e Zelda furono in grado di riprendere il loro fidanzamento e si sposarono lo stesso anno a New York City nella Cattedrale di St. Patrick. La loro unica figlia, Frances Scott Fitzgerald (nota come "Scottie") nacque nell'ottobre del 1921.

I Fitzgerald divennero la base della società di New York, così come la comunità di espatriati americani a Parigi. Fitzgerald ha stretto una stretta amicizia con Ernest Hemingway, ma sono entrati in conflitto sull'argomento di Zelda, che Hemingway odiava apertamente e credeva stesse trattenendo la carriera di Fitzgerald. Durante questo periodo, Fitzgerald ha integrato le sue entrate scrivendo racconti, poiché solo il suo primo romanzo è stato un successo finanziario durante la sua vita. Ha scritto Il grande Gatsby nel 1925, ma sebbene sia considerato il suo capolavoro ora, non è stato un successo fino a dopo la sua morte. Gran parte della sua scrittura era legata alla "Lost Generation", una frase coniata per descrivere la disillusione negli anni del dopoguerra e spesso associata al gruppo di artisti espatriati con cui Fitzgerald si mescolava.

Zelda e F. Scott Fitzgerald, circa 1921. Time Life Pictures / Getty Images 

Nel 1926, Fitzgerald fece la sua prima offerta cinematografica: scrivere una commedia flapper per lo studio United Artists. I Fitzgerald si trasferirono a Hollywood, ma dopo la relazione di Fitzgerald con l'attrice Lois Moran, le loro difficoltà coniugali necessitavano di un ritorno a New York. Lì, Fitzgerald iniziò a lavorare su un quarto romanzo, ma le sue pesanti bevute, le difficoltà finanziarie e il declino della salute fisica e mentale di Zelda si fecero strada. Nel 1930, Zelda soffriva di schizofrenia e Fitzgerald la fece ricoverare in ospedale nel 1932. Quando pubblicò il suo romanzo semi-autobiografico, Save Me the Waltz, nel 1932, Fitzgerald era furioso, insistendo sul fatto che le loro vite insieme erano “materiali” di cui solo lui poteva scrivere; riuscì persino a fare modifiche al suo manoscritto prima della pubblicazione.

Anni successivi e morte

Nel 1937, dopo l'ultimo ricovero in ospedale di Zelda, Fitzgerald non riuscì a rifiutare finanziariamente un'offerta da Metro-Goldwyn-Mayer di trasferirsi a Hollywood e scrivere esclusivamente per il loro studio. Durante quel periodo, ebbe una relazione dal vivo di alto profilo con la giornalista di gossip Sheilah Graham, e scrisse una serie di racconti che si prendevano gioco di un trucco di Hollywood. La sua vita difficile cominciò a raggiungerlo, poiché era stato un alcolista per decenni. Fitzgerald dichiarò di soffrire di tubercolosi - cosa che potrebbe benissimo avere - e soffrì di almeno un attacco di cuore entro la fine degli anni '30.

Il 21 dicembre 1940, Fitzgerald subì un altro attacco di cuore a casa sua con Graham. Morì quasi all'istante, a 44 anni. Il suo corpo fu riportato nel Maryland per un funerale privato. Poiché non era più un cattolico praticante, la Chiesa si rifiutò di concedergli una sepoltura nel cimitero cattolico; fu invece sepolto al Rockville Union Cemetery. Zelda morì otto anni dopo, in un incendio nel manicomio in cui viveva, e fu sepolta accanto a lui. Rimasero lì fino al 1975, quando la loro figlia Scottie fece una petizione per chiedere che i loro resti venissero trasferiti nel complotto familiare del cimitero cattolico.

eredità

Fitzgerald ha lasciato un romanzo incompiuto, L'ultimo magnate, così come una prolifica produzione di racconti e quattro romanzi completi. Negli anni successivi alla sua morte, il suo lavoro divenne più elogiato e più popolare di quanto non lo sia mai stato durante la sua vita, in particolare Il grande Gatsby. Oggi è considerato uno dei più grandi scrittori americani del 20 ° secolo.

fonti

• Bruccoli, Matthew Joseph. Una sorta di grandiosità epica: la vita di F. Scott Fitzgerald. Columbia, Carolina del Sud: University of South Carolina Press, 2002.
• Curnutt, Kirk, ed. Una guida storica a F. Scott Fitzgerald. Oxford: Oxford University Press, 2004.